Jack Lester

Lester comenzó su carrera con el Grimsby Town y firmó su primer contrato profesional en 1994. Fue formado hasta convertirse en un jugador del primer equipo en el Grimsby por el entrenador Alan Buckley y su asistente John Cockerill . Después de un breve período de cesión en el Doncaster Rovers en el que jugó 11 partidos (5 en la alineación titular) y marcó un gol, Lester se convirtió en un habitual en Blundell Park . Durante su tiempo allí formó notables duplas de ataque con Clive Mendonca , Steve Livingstone , Lee Ashcroft y Jamie Forrester . Fue durante la temporada 1997-1998 cuando tuvo posiblemente su mejor temporada con el Grimsby. Fue un elemento habitual en el primer equipo y ayudó al club a lograr una impresionante doble victoria en la final en el estadio de Wembley . Los Mariners derrotaron al AFC Bournemouth en el Football League Trophy (aunque Lester estaba suspendido para la final) ^{[ 3 ]} antes de vencer al Northampton Town en la final de los playoffs de la Segunda División unas semanas después. ^{[ 4 ]} Lester permaneció en Grimsby hasta mediados de la temporada 1999-2000, cuando fue vendido de forma controvertida justo después del cambio de milenio. Disputó 133 partidos de liga y marcó 17 goles en liga durante su etapa con los Mariners, y sigue siendo una figura popular en el club.

David Platt fichó a Lester para el Nottingham Forest en febrero de 2000 por 300.000 libras, apenas tres semanas después de que liderara el ataque del Grimsby en la victoria por 4-3 sobre el Forest en la liga; fue a raíz de ese partido que Platt se interesó en fichar al jugador. Lester tardó un tiempo en adaptarse al City Ground , pero cuando Platt dejó el club, el nuevo entrenador, Paul Hart, lo reubicó en la posición de mediocampista ofensivo, donde brilló, disputando más de 70 partidos como titular y marcando 24 goles. En 2003, Hart lo dejó libre en un intento por reducir las deudas.

Tras una prueba infructuosa en el Sheffield Wednesday , fue fichado por el Sheffield United, el eterno rival del Wednesday , al comienzo de la temporada 2003-04. Lester jugó junto a Steve Kabba, entre otros, en Bramall Lane . Se mantuvo como delantero titular del club durante toda la temporada y disputó 50 partidos con el United hasta su salida en noviembre de 2004.

A Lester se le ofreció la oportunidad de regresar al Forest y Joe Kinnear lo volvió a fichar en 2004 por 50.000 libras. Marcó en su primer partido, pero en su tercer encuentro como titular se lesionó los ligamentos de la rodilla, lo que lo mantuvo alejado de las canchas durante casi 9 meses. En esta segunda etapa disputó 88 partidos. Después de que el Nottingham Forest no lograra el ascenso en la temporada 2006-07 , el entrenador Colin Calderwood lo liberó . ^{[ 5 ]}

En junio de 2007 firmó con el Chesterfield con un contrato de 3 años. ^{[ 6 ]} Terminó la temporada 2007-08 como máximo goleador del Chesterfield, con 25 goles en todas las competiciones. Esta cifra lo convirtió en el tercer máximo goleador de la League Two, con 23 goles en la liga, 6 menos que Aaron McLean del Peterborough United . Esa temporada también se convirtió en el jugador del Chesterfield de la posguerra que más rápido alcanzó los 20 goles en una temporada, consiguiendo su vigésimo (y centésimo gol de su carrera) en directo por televisión contra el Hereford United . Terminó la temporada tercero en Inglaterra en promedio de goles por partido, por detrás de Cristiano Ronaldo y Fernando Torres . Lester marcó su centésimo gol de su carrera en la liga en la victoria por 2-1 sobre el Exeter City el 28 de enero de 2009. También estableció un récord del club al convertirse en el primer delantero del club en marcar 20 goles en temporadas consecutivas en 82 años. A pesar de haber marcado menos goles que en su primera temporada en el Chesterfield, terminó la temporada 2008-09 como máximo goleador, empatado con otro jugador, de la League Two, con 20 goles en liga.

En la temporada 2010-11, Lester marcó 17 goles en 43 partidos (todos en casa) cuando el Chesterfield ganó la Football League Two . Posteriormente firmó un nuevo contrato de 2 años, que lo mantuvo en el club hasta junio de 2013. Lester sufrió una fractura de brazo contra el Leyton Orient en septiembre de 2011 que lo mantuvo fuera del equipo durante tres meses. Sin Jack y sin el portero lesionado Tommy Lee, los resultados del Chesterfield se resintieron y el equipo cayó al último puesto de la división. Lester regresó al equipo a finales de diciembre, pero fue suspendido y se perdió tres partidos más después de que el árbitro del partido en casa contra el Walsall revisara las imágenes grabadas del partido y lo viera golpear a un oponente. El 30 de enero de 2012, Jack marcó el gol de la victoria en el último minuto en Boundary Park contra el Oldham Athletic, lo que aseguró que el Chesterfield alcanzara la final del Football League Trophy en Wembley , con un marcador global de 3-1.

En su última temporada con el Chesterfield, 2012-13, Lester jugó la mayoría de sus partidos desde el banquillo. Solo fue titular en 11 ocasiones a pesar de haber participado en 38 partidos en todas las competiciones. A pesar de esto, su promedio goleador sigue siendo impresionante, habiendo marcado 11 goles en tan solo 1454 minutos de fútbol (el equivalente a poco más de 16 partidos completos). ^{[ 7 ]} Jack jugó su último partido con el Chesterfield, y su último partido como profesional, el 27 de abril de 2013. Marcó dos goles en la victoria de los Spireites por 4-0 en un partido que fue una "despedida a la altura de un jugador que siempre será recordado por los fieles del Chesterfield". ^{[ 8 ]} Su estatus de leyenda es mencionado con frecuencia por el club y los aficionados ^{[ 9 ]} y en agosto de 2013, el Chesterfield anunció que el número que Lester lució durante su etapa en el club, el 14, sería retirado en su honor. ^{[ 10 ]}

El 3 de febrero de 2014, Lester salió del retiro y fichó por el Gateshead, equipo de la Conference Premier, sin contrato. ^{[ 11 ]} Debutó con el Gateshead el 25 de febrero como suplente en la segunda parte en una derrota por 2-0 ante el Welling United . ^{[ 12 ]} Fue titular por primera vez y marcó su primer gol con el Gateshead el 22 de marzo de 2014 en una victoria por 3-1 contra el Lincoln City . ^{[ 13 ]} Formó parte del equipo del Gateshead que luchó por el ascenso a la Football League y, tras derrotar a su antiguo equipo, el Grimsby Town, en la semifinal del playoff, el Gateshead fue finalmente derrotado en la final en el estadio de Wembley por el Cambridge United . Lester entró como suplente en el minuto 69 y marcó en el minuto 80, pero el club acabó perdiendo por 2-1. El partido marcó la última aparición de Lester antes de su retiro. ^{[ 14 ]} Al final de la temporada, de acuerdo con su decisión de retirarse, Lester fue liberado por Gateshead tras la finalización de su contrato. ^{[ 15 ]}

Después de retirarse en 2013 con el Chesterfield, Lester y su familia se embarcaron en un viaje de un año por Europa, pero después de que su viaje se interrumpiera y una posible oferta de trabajo como entrenador en Estados Unidos no se concretara, se unió al Notts County como entrenador de la academia para los sub-12, mientras que también regresó a jugar semiprofesionalmente para el Gateshead . ^{[ 16 ]}

El 1 de agosto de 2014, Lester fue nombrado entrenador del equipo sub-18 de su antiguo club, el Nottingham Forest . ^{[ 17 ]} A su llegada, declaró en la página web oficial del club: «Lo vi como una perspectiva emocionante y el momento fue perfecto. Ha sido todo lo que esperaba. Todavía conozco a bastante gente en el Nottingham Forest y es un club maravilloso. Estaba encantado con la oportunidad de volver a trabajar allí».

Lester regresó al Chesterfield después de ser nombrado nuevo entrenador del equipo el 29 de septiembre de 2017. ^{[ 18 ]} Su primer partido al mando terminó en una derrota por 2-0 ante el Cheltenham . Después de una derrota por 4-1 ante el Forest Green Rovers , otro equipo que luchaba por la permanencia, lo que acabó con cualquier posibilidad realista de que el Chesterfield evitara el descenso a la National League , ^{[ 19 ]} Lester y el Chesterfield separaron sus caminos de mutuo acuerdo el 23 de abril de 2018. ^{[ 20 ]}

El 19 de julio de 2019, Lester regresó al Sheffield United como director de la academia juvenil del club. ^{[ 21 ]}

En diciembre de 2021, Lester fue ascendido a entrenador del primer equipo por el nuevo gerente Paul Heckingbottom . ^{[ 22 ]} Lester extendió su contrato en Bramall Lane hasta el verano de 2028 junto con Chris Wilder y su equipo de trabajo.

El 26 de junio de 2025, el Sheffield United anunció que había dejado el club tras la llegada del nuevo entrenador Rubén Sellés . ^{[ 23 ]}

El 4 de septiembre de 2023, Lester fue nombrado entrenador asistente interino de la selección nacional de fútbol de Gales bajo las órdenes de su excompañero Rob Page . Page había estado buscando un asistente interino tras la renuncia de Eric Ramsay . ^{[ 24 ]}

El 9 de septiembre de 2025, Lester fue nombrado entrenador asistente del primer equipo del club de la Premier League Brentford . ^{[ 25 ]}