Bahía de Jackson

Jackson Bay / Okahu ( en maorí : Ōkahu ) ^{[ 1 ]} es una bahía de 24 kilómetros (15 millas) de suave curvatura situada en la costa oeste meridional de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Limita al norte con el mar de Tasmania y está rodeada por los Alpes del Sur . En su extremo occidental se encuentran los asentamientos de Hannahs Clearing, Waiatoto, Neils Beach y el pueblo pesquero de Jackson Bay. La bahía es el punto más meridional de las carreteras de la costa oeste. 

Jackson Bay fue bautizada como Open Bay por el capitán Cook ; el origen de su nombre actual es incierto. Entre las posibles fuentes de su nombre se incluyen: Port Jackson , Nueva Gales del Sur ; James Hayter Jackson, un ballenero local; o William Jackson, un cazador de focas que, según se dice, formó parte de un grupo que quedó varado en la zona en 1810. ^{[ 2 ]} En los primeros años de la colonización, la bahía era conocida como Jackson's Bay, nombre que posteriormente perdió. Tras la aprobación de la Ley de Resolución de Reclamaciones de Ngāi Tahu de 1998 , el nombre de la bahía se cambió oficialmente a Jackson Bay / Okahu. ^{[ 3 ]}

La bahía de Jackson y la desembocadura del río Arawhata fueron el hogar de un asentamiento maorí durante cientos de años. Los maoríes pescaban y cazaban focas, y recolectaban el valioso pounamu (piedra verde) que provenía de las Colinas Rojas del interior. ^{[ 4 ]} Cuando el explorador John Boultbee visitó la bahía en 1826, la población del asentamiento era de aproximadamente 300 personas, pero había disminuido para cuando los europeos comenzaron a colonizar la zona, y fue abandonado en 1866. ^{[ 4 ]}

En 1842, el ballenero Thomas Chaseland estableció una estación ballenera costera en Jackson Bay, un lugar que conocía de sus días como cazador de focas, para cazar ballenas migratorias como la ballena franca austral y la ballena jorobada . ^{[ 5 ]} En la costa de Jackson Bay se encuentra una tumba y una lápida para Claude Ollivier de la goleta Ada , quien murió en Jackson Bay el 27 de agosto de 1862. ^{[ 4 ]}

Jackson Bay fue elegida en 1874 como el sitio de un asentamiento apoyado por el gobierno bajo el programa de inmigrantes asistidos. ^{[ 4 ]} El topógrafo jefe de Westland, Gerhard Mueller , elaboró ​​un plan para un puerto marítimo llamado Arawata . Los planes incluían una red de calles que cruzaban la península y bordeaban los acantilados, y una explanada frente al mar. La visión para el asentamiento era un puerto próspero que apoyaría la pesca, la silvicultura, la minería y la agricultura y el asentamiento de las llanuras fluviales cercanas. ^{[ 4 ]} Los inmigrantes (polacos, irlandeses, italianos, escandinavos, alemanes e ingleses) llegaron en 1875 e inmediatamente se encontraron con dificultades. La tierra llana era difícil de conseguir, infértil y frecuentemente inundada; la lluvia, los mosquitos y el aislamiento hicieron estragos; y no había muelle ni carretera. ^{[ 4 ]} En tres años, la mayoría de los colonos se habían marchado.

Finalmente, en 1938 se construyó un muelle en Jackson Bay, lo que permitió el desembarco de maquinaria para la construcción de la carretera de Haast. Se construyó una carretera desde Jackson Bay hasta Haast , y luego río arriba a través del paso de Haast . El muelle propició el inicio de una industria maderera y pesquera, pero el aserrado resultó antieconómico, ya que aún se talaban muchos bosques cerca de los principales mercados madereros. ^{[ 4 ]}

Después del ciclón Fehi en 2018, el Consejo del Distrito de Westland agregó un muro de piedra a la explanada, ^{[ 6 ]} y el muelle fue mejorado en 2021 como parte de una financiación específica de $150 millones de la Costa Oeste del Fondo de Crecimiento Provincial. ^{[ 7 ]}

El asentamiento de Jackson Bay es el puerto neozelandés más cercano a Australia y sustenta una industria pesquera de pequeñas embarcaciones que capturan principalmente atún y langosta espinosa (conocida en Nueva Zelanda como cangrejo de río o koura), aunque no muchos de los pescadores viven en la bahía. ^{[ 4 ]} El asentamiento cuenta con unas 30 viviendas, pero pocos residentes permanentes, y en verano llegan tantos pescadores recreativos con sus barcos desde Central Otago o Queenstown para pescar durante el fin de semana que la tribu local Te Rūnanga o Makaawhio ha discutido la creación de reservas mataitai (reservas marinas). ^{[ 9 ]}

Situado en la costa se encuentra The Craypot, un puesto de pescado y patatas fritas y una de las principales atracciones turísticas del asentamiento. Originalmente construido en Timaru como carrito de pasteles, fue trasladado a Cromwell para apoyar la construcción de la presa de Clyde en la década de 1980. El carrito de pasteles de Cromwell fue vendido alrededor del año 2001 a un residente de Haast, quien lo remolcó a través del paso de Haast con un tractor y lo instaló en el paseo marítimo de Jackson Bay. ^{[ 6 ]}

El tramo de costa que va desde Jackson Head unos 10 km (6,2 millas) hacia el oeste hasta la desembocadura del río Stafford ha sido identificado como un Área Importante para las Aves porque alberga una población reproductora de pingüinos de Fiordland . ^{[ 10 ]}