Jackson Berkey

Jackson Berkey (nacido el 24 de mayo de 1942) es un compositor, pianista y cantante estadounidense, mejor conocido por su trabajo con Mannheim Steamroller , que cofundó con Chip Davis en 1974.

Berkey nació en Huntingdon, Pensilvania . Comenzó a tocar el piano a los 5 años. Su madre aprendió a tocar el piano de oído, pero insistió en que Jackson recibiera la formación que ella no había recibido. Como resultado, era un pianista bastante consumado cuando entró en la escuela secundaria. Recibió una beca del Huntingdon Music Club para asistir al Festival de Música de Chautauqua en el oeste del estado de Nueva York, donde mostró su actitud muy seria como músico. Mientras sus compañeros de estudios disfrutaban del aire libre que ofrecía la zona, Berkey asistía diariamente a los ensayos de la orquesta sinfónica de Chautauqua.

Después de graduarse de la escuela secundaria en 1960, Berkey asistió brevemente a la Escuela de Música Eastman en Rochester, Nueva York . Desafortunadamente, debido a que las becas no cubrían adecuadamente todos los gastos, abandonó la escuela y consiguió un trabajo como director de programación y locutor en la estación de música clásica, WBBF-FM en Rochester. Se mantuvo al día con sus habilidades de piano manteniendo un teclado en la cabina del locutor con él mientras trabajaba en la estación de radio. Las llamadas semanales para programar sesiones algo irregulares con su profesor en Eastman, Orazio Frugoni, permitieron la continuación del estudio de piano de Berkey y su desarrollo como músico.

Berkey finalmente regresó a los estudios universitarios, pero esta vez en el Wilkes College en Wilkes-Barre, Pensilvania , donde obtuvo una licenciatura en interpretación de piano. A instancias de un amigo, hizo una audición para la Juilliard School of Music y fue aceptado en su programa de posgrado. Recibió una maestría en interpretación de piano de Juilliard en 1968 después de varios años de estudio con el consumado pianista ruso y pedagogo estadounidense, Josef Raieff. Los estudios de Berkey se enriquecieron enormemente durante este tiempo de estudio con Raieff, quien a su vez estudió con Leshetitsky (un alumno de Franz Liszt) y Artur Schnabel (cuyo linaje se remonta a Beethoven).

Berkey logró reunir el dinero suficiente para hacer su debut profesional en el Town Hall de la ciudad de Nueva York en 1969, sobre el cual Allen Hughes del New York Times dijo lo siguiente: “El señor Berkey es un intérprete consumado y, en la mayoría de los casos, muy persuasivo. Su interpretación de la Sonata en re mayor, Op. 10, n.º 3 de Beethoven fue elaborada con maestría y sensibilidad”. ^[1]

Después de este recital, Berkey tuvo varios trabajos, incluyendo el de pianista en la gira del coro Norman Luboff. Allí conoció a Almeda, su futura esposa, y a Chip Davis. Davis estaba experimentando con un nuevo estilo de música, algo que él llamaba "rock del siglo XVIII", ^[1] pero las partes para piano que estaba escribiendo estaban muy fuera de su habilidad como pianista. Los dos se hicieron amigos rápidamente, y la música en la que estaban trabajando evolucionaría hasta convertirse en el álbum Fresh Aire . Lo lanzaron bajo el seudónimo de "Mannheim Steamroller" como un juego de palabras con la frase "Mannheim roller", un arpegio ascendente llamado así por la escuela de música de Mannheim de finales del siglo XVIII .

Durante las siguientes tres décadas, Mannheim Steamroller lanzó más de 30 álbumes diferentes, incluidos 11 álbumes de canciones navideñas.

Después de que Berkey se mudara a Omaha en 1974, él y Almeda se casaron. Ella pronto se convirtió en la directora de actividades corales en la Universidad de Nebraska en Omaha y más tarde, con su esposo, fundó el Coro Profesional de Nebraska, Soli Deo Gloria Cantorum. Las primeras composiciones de Berkey fueron obras corales originales y arreglos para los coros de Almeda, que interpretaron y grabaron juntos. Muchas de las primeras composiciones de Berkey son canciones, cantatas de servicio y otras obras para conjuntos vocales de hombres, mujeres y coros mixtos. Durante los años siguientes a partir de 1980, Jackson ha estado escribiendo en todos los géneros, incluidas obras importantes para coro y orquesta, un Concierto para piano, un Concierto para arpa, un Concierto para órgano y muchas obras para pequeños conjuntos de cámara. Granmente inspirado por el trabajo de Phillip Erklen y su International Music Syndicate, Berkey ha escrito numerosas obras para piano solo inspiradas en la Costa Este de los EE. UU., incluyendo Cape May Preludes , Cape May Solitudes y Atlantic Fantasy ; y otras inspiradas en la Costa Oeste ( Península Olímpica ). Siguiendo los pasos de J. S. Bach, Frederic Chopin y Dimitri Shostakovitch, ha escrito 24 Nocturnos , uno en cada tonalidad mayor y menor. También cuatro Nocturnos para orquesta. ^[1]

• La catedral hundida (1978)
• Fresh Aire Interludes (1981; recopilación de interludios interpretados por Berkey de los primeros cuatro álbumes de Fresh Aire )
• Balada (1983)
• 109 (1989)
• Berkey se encuentra con Horowitz en el 503 (1994; interpretada en el piano Steinway CD-503 de Vladimir Horowitz )
• Fantasía atlántica (2007)
• Preludios de Cape May (2007)
• Romanticismo del siglo XXI (2009)

• Sitio web oficial