Prisión estatal de Michigan

La primera prisión se construyó en Jackson, Michigan , y se convirtió en el núcleo original de la ciudad. El área cercada de la antigua prisión era de aproximadamente 20 acres (81 000 m² ⁾ . Casi desde el principio, la antigua prisión estuvo crónicamente superpoblada. En 1876, el problema se mitigó con la construcción de nuevas prisiones en Marquette e Ionia ; esto solo alivió un poco el hacinamiento. A lo largo de su historia, se añadieron nuevos edificios continuamente. En su capacidad máxima, la prisión albergaba a unos 2200 reclusos en cuatro bloques de celdas y un dormitorio. En los bloques más antiguos, las celdas eran muy pequeñas, de solo 7 pies (2,1 m) de largo , 3 1/3 pies de ancho y 6 1/2 pies de alto. En los bloques más nuevos , construidos en 1904, las celdas medían 9 pies (2,7 m) × 5 1/2 pies × 7 pies ( 2,1 m ) . Las mujeres prisioneras estuvieron confinadas en la Prisión Estatal de Michigan hasta 1852; hasta esa fecha había habido 10 mujeres prisioneras. ^{[ 7 ]}    

• 
  Puerta del lado este
• 
  Torre noreste
• 
• 
• 
  Conjunto de edificios; obsérvese la torre que se ve al noroeste, al fondo.

Durante el primer año tras la apertura de la prisión, ingresaron 35 reclusos, de los cuales siete lograron escapar saltando los muros. La primera fuga masiva tuvo lugar en 1840. Diez convictos redujeron a dos guardias y escaparon de los muros de la prisión. Huyeron a Spring Arbor, donde se toparon con un granjero, James Videto. Este intentó detenerlos, pero los reclusos le arrebataron la escopeta, lo golpearon con ella y lo abandonaron en el camino. Pocos días después, George Norton, el líder de la fuga, fue asesinado por otro granjero. Todos los demás convictos, excepto dos, fueron finalmente capturados. ^{[ 8 ]}

El 1 de septiembre de 1912, estalló un motín que muchos describen como el peor en la historia de la prisión. El primer indicio de problemas fue cuando los reclusos comenzaron a lanzar platos contra las paredes de los comedores. A esto le siguieron numerosas peleas y el motín duró seis días. Al sexto día, los aproximadamente 90 reclusos que lideraban el motín fueron golpeados y este finalmente terminó, pero no sin antes que el gobernador solicitara la intervención de la Guardia Nacional . ^{[ 8 ]}

A pesar de las ampliaciones de la antigua prisión, era evidente que eventualmente sería necesario construir una nueva. En 1924, se construyó una nueva prisión con capacidad para 5280 reclusos a tres millas (5  km) al norte de la ciudad, en el municipio de Blackman . En 1926, 625 prisioneros fueron trasladados de la antigua prisión al pabellón uno de la nueva penitenciaría. El nombre de la prisión se cambió a Prisión Estatal del Sur de Michigan en 1935. La nueva prisión se construyó en ³⁴⁶⁹ acres (14,04 km² ) con un área cercada de 57,6 acres (233 000 m² ⁾ . La prisión estaba rodeada por un muro de hormigón de 33,9 pies ( 10,3 m) de altura. El muro se extendía alrededor de toda la prisión, con secciones unidas en los extremos de los pabellones de celdas. Había 12 torres de vigilancia y 16 pabellones de celdas. Los reclusos fueron alojados en 2090 celdas interiores, 2072 celdas de seguridad media, 1312 celdas exteriores y 268 celdas de cuarentena y detención, para un total de 5742 celdas. Todas las celdas medían 3,0 m de largo, 1,8 m de ancho y 2,2 m de alto. ^{[ 9 ]}     

En abril de 1952, dos presos de máxima seguridad sometieron a un guardia y usaron sus llaves para liberar a los demás reclusos de su pabellón. Tras causar daños en varios pabellones y usar el comedor para alimentarse, mantuvieron a nueve guardias como rehenes a punta de cuchillo durante cinco días. Los amotinados exigían que el director de la prisión, el general retirado del Cuerpo de Marines Julian N. Frisbie , accediera a una lista de once demandas y que estas se publicaran en el periódico local, ^{[ 10 ] [ 11 ]} y también solicitaban una garantía personal de que el gobernador de Michigan , G. Mennen Williams , investigaría las quejas . ^{[ 11 ]} En total, participaron 2600 reclusos, causando daños por valor de 2,5 millones de dólares ( 30 300 000 dólares actuales). ^{[ 11 ]} El episodio terminó cuando las autoridades accedieron a la publicación, a permitir la presencia de inspectores externos y a no castigar a los participantes. Sin embargo, los líderes fueron finalmente acusados ​​de conspiración y las demandas quedaron en gran medida sin cumplir. ^{[ 10 ]} La película de 1954 Riot in Cell Block 11 está basada fielmente en el motín de Jackson. ^{[ 11 ]}

En 1975, el recluso Dale Remling intentó una audaz fuga de la prisión volando en helicóptero . Morris Colosky, amigo de Remling, le pagó al piloto Richard Jackson para que lo llevara de Plymouth a Lansing. Cinco minutos después del despegue, Remling amenazó al piloto con un cuchillo y le ordenó que cambiara de rumbo y se dirigiera hacia Jackson . Volaron hasta la prisión y aterrizaron en el patio, donde recogieron a Remling. Luego volaron seis millas (10  km) hasta donde se encontraban dos vehículos de huida . Una vez en tierra, Remling roció gas pimienta en los ojos del piloto para inmovilizarlo, pero aun así logró pilotar el helicóptero y seguir a uno de los vehículos mientras pedía ayuda por radio. El vehículo fue interceptado por la policía pocos minutos después. El fugitivo original logró escapar, pero se entregó a las autoridades durante el fin de semana en un bar al norte de Jackson. ^{[ 12 ]}

El 22 de mayo de 1981, los presos agredieron e hirieron gravemente a dos funcionarios penitenciarios en el pabellón 4. A la mañana siguiente, el personal solicitó una inspección de las instalaciones. La administración se negó y el personal inició un confinamiento no autorizado. Los presos que no habían sido confinados se rebelaron a las 10:00 de la mañana. Alrededor de 800 reclusos del pabellón de máxima seguridad tomaron dos pabellones de la prisión e incendiaron varias partes de la misma. Doscientos funcionarios penitenciarios y 165 agentes de la policía local trabajaron para controlar el motín. Cuando finalmente terminó sin víctimas mortales, el motín había durado casi 11 horas. La prisión permaneció confinada durante el fin de semana, pero una vez levantado el confinamiento, los presos del complejo norte se amotinaron e incendiaron varias unidades de vivienda modular. Este disturbio fue sofocado a última hora de la tarde y la prisión permaneció confinada durante dos meses. ^{[ 13 ]}

Como consecuencia del motín, dos funcionarios penitenciarios y el subdirector de la prisión fueron despedidos. Además, catorce funcionarios penitenciarios fueron suspendidos por sus acciones durante el motín. El subdirector despedido fue Willie Cason, subdirector de la unidad norte. Fue despedido al descubrirse que tenía conocimiento previo de que el motín podría ocurrir tras el motín anterior. ^{[ 14 ]}

En 2006, la muerte de un recluso en el Centro Correccional del Sur de Michigan acaparó la atención nacional. Timothy Joe Souders falleció el 6 de agosto de 2006, tras pasar cuatro días en una celda de aislamiento. Souders, quien padecía un trastorno mental grave, fue trasladado inicialmente a dicha celda y sometido a sujeciones blandas el 31 de julio por desobedecer órdenes. Tres días después, tras liberarse de las sujeciones, los guardias penitenciarios lo inmovilizaron sobre una losa de hormigón. Souders pasó los días inmovilizado en una celda, desnudo y cubierto de su propia orina, con temperaturas superiores a los 38 grados Celsius. Tras el incidente, las autoridades penitenciarias modificaron las normas de sujeción, estableciendo que los reclusos con mal comportamiento solo podían ser esposados ​​durante un máximo de seis horas. Un juez federal declaró posteriormente que las condiciones a las que fue sometido Souders constituían "tortura". ^{[ 15 ]}