Tom McGehee

Thomas Rive McGehee, Sr. (12 de julio de 1924 – 6 de agosto de 2002) fue un líder empresarial y cívico de Jacksonville, Florida , que formó parte de las juntas directivas de más de veinte entidades y fundó la organización benéfica Dreams Come True . ^{[ 1 ]}

McGehee nació y se crió en Jacksonville y sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Fue cabo en la 8.ª División Blindada hasta su baja en 1946. Posteriormente, asistió a la Universidad de Jacksonville y a la Universidad de Alabama , donde se graduó con una licenciatura en química. Se casó con Delia Houser Crawford en 1950 ^{[ 2 ]} y tuvieron dos hijos: Thomas R. Jr. (Mac) y Delia Houser II (Dede) ^{[ 3 ] .}

El padre de Thomas, Clifford Graham McGehee, fundó la Jacksonville Paper Company en 1919, y tras graduarse de la universidad, Thomas fue enviado a la fábrica de la compañía en Luisiana para aprender el negocio de la fabricación de papel. En 1956, era presidente de la empresa, que fue vendida por la familia en 1965. Tom y su hermano Frank fundaron inmediatamente una nueva empresa, Mac Papers , dirigida a las industrias de impresión y artes gráficas. ^{[ 4 ]} El negocio tuvo éxito y se expandió por ocho estados del sureste. En 2006, la empresa registró ventas superiores a los 500 millones de dólares, empleaba a 950 personas y era una de las 50 empresas privadas más grandes del área metropolitana de Jacksonville . ^{[ 5 ]}

Tom y Frank McGehee fundaron Christian Television of Jacksonville . La organización sin fines de lucro compró el Canal 47 antes de su lanzamiento en agosto de 1980 y solicitó las siglas WXAO. "XAO" significaba "Cristo, el alfa y la omega" en griego. Su intención era ser una alternativa al contenido sexual y violento de la televisión comercial, transmitiendo programas de The PTL Club , Christian Television Network y Trinity Broadcast Network . La estación fue la primera de Jacksonville en transmitir las 24 horas, pero nunca logró una gran audiencia y se vendió en 1990 por aproximadamente 3 millones de dólares. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

McGehee participó activamente en iniciativas cívicas en Jacksonville, desempeñándose como presidente de United Way en 1964. Fue miembro de la junta directiva de Barnett Bank de 1961 a 1992 y formó parte de la junta directiva de la Universidad de Jacksonville desde 1959 hasta finales de la década de 1990, incluyendo un período como presidente en 1992. McGehee colaboró ​​como voluntario con grupos vecinales como Friends of Five Points con la misma frecuencia que con organizaciones más visibles, como la Cámara de Comercio. ^{[ 1 ]}

En 1996, McGehee y su esposa hicieron una donación de 1 millón de dólares a la facultad de veterinaria de la Universidad de Florida para construir una instalación de reproducción equina que recibió el nombre en honor a su hija Dede, veterinaria y exalumna de la UF. ^{[ 7 ]}

Tom McGehee, junto con JJ Daniel , Robert Feagin y Laurence Lee, Jr., fundaron la Greater Jacksonville Area Community Foundation en mayo de 1964 como "un depósito para la gente de Jacksonville, tanto los grandes como los pequeños, los ricos y los de clase media, para que pudieran contribuir al bienestar de sus semejantes, no solo hoy, sino de forma continua, a través de los principios de una fundación, durante los años venideros", escribió McGehee. ^{[ 8 ]} McGehee estaba tan involucrado con la organización que mucha gente pensaba que la Jacksonville Community Foundation era la filantropía personal de Tom McGehee, según un consultor. ^{[ 8 ]}

McGehee fue presidente durante casi 20 años hasta que reclutó a su amigo, Bob Shircliff, para que asumiera la presidencia e infundiera nuevo entusiasmo a la organización. Shircliff contrató a Andy Bell como director ejecutivo, pero Shircliff y Tom McGehee complementaron el salario de Bell durante varios años porque la fundación no podía permitirse lo que Bell valía. ^{[ 8 ]}

En 2009, la Fundación Comunitaria de Jacksonville , como se la conoce hoy, era la fundación comunitaria más antigua de Florida y contaba con más de 350 fondos individuales con activos superiores a los 125 millones de dólares. Han otorgado subvenciones por un valor superior a los 140 millones de dólares. ^{[ 9 ]}

McGehee murió en 2002 a la edad de 78 años. ^{[ 1 ]}

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