Jacob Benjamin Wiesner Heckerin

Jacob Benjamin Wiesner Heckerin (20 de junio de 1763 - 12 de agosto de 1842) fue un físico , químico , matemático , mineralogista e ingeniero alemán nacido en Freiberg , Sajonia, Alemania. ^{[ 1 ]} Wiesner viajó a América después de que el rey Carlos III de España solicitara los servicios de mineralogistas e ingenieros alemanes expertos. Descubrió menas de hierro en Pacho y, por orden de Antonio Nariño , buscó minas de plomo. Wiesner apoyó los esfuerzos por la independencia de Colombia y, como resultado, Simón Bolívar lo nombró Director General de Minas en las salineras de Zipaquirá y Sesquilé . Wiesner también es conocido por drenar la laguna de Guatavita entre 1822 y 1823. ^{[ 2 ]}

Wiesner fue bautizado en la parroquia de Santa Virginia el 28 de junio de 1763, hijo de Christian Wiessner y Juana Dorotea Hacker, oriundos de Freiberg, Alemania. Estudió minas y metalurgia y se graduó en la prestigiosa universidad de su ciudad natal, la Technische Universität Bergakademie Freiberg .

En 1787, el rey Carlos III de España solicitó al Elector de Sajonia varios mineralogistas expertos para que enseñaran su profesión y trabajaran en las minas del Nuevo Reino de Granada (actualmente parte de Colombia). Se enviaron ocho jóvenes, entre ellos Wiesner.

En septiembre de 1788, los mineralogistas llegaron a Cartagena de Indias y se dirigieron a las minas de plata de Santa Ana, cerca de la ciudad de Mariquita , para ser empleados por el Director General de Minas, Juan José D'Elhuyart . ^{[ 3 ]} En ese momento, el barón alemán de Born había descubierto un nuevo método de refinación de metales con aplicaciones prácticas para separar trazas de oro en la plata. El químico español Faustino D'Elhuyart , hermano de Juan José, había estudiado este método, al igual que los recién llegados, y lo aplicaron en la Casa de la Moneda de Bogotá. Antes de la muerte de D'Elhuyart, Wiesner trabajó junto a él. En 1792, Wiesner fue a Pamplona , ​​donde se había formado una compañía anónima para explotar una mina de plata en esa provincia y una mina de oro en Girón .

La partida de Wiesner dejó la mina Santa Ana prácticamente abandonada, y como era la que abastecía de metales a la Casa de la Moneda de Bogotá, cuando la copelación decayó, comenzaron a fabricarse allí monedas de baja calidad, como señaló Boussingault en sus famosas Memorias en 1825. En Girón, el oro producido allí se consideraba más valioso. Mientras trabajaba en Girón, el 1 de julio de 1802, Wiesner se casó con Ignacia Arriaga y Quesada. La pareja tuvo nueve hijos. ^{[ 4 ]} La familia Wiesner es una de las muchas familias alemanas que emigraron a Colombia. Para los siglos XIX y XX, se habían establecido como una familia prominente en Zipaquirá y en la aristocracia colombiana. Los descendientes de Wiesner han servido al país como ministros de gobierno , abogados, ingenieros y médicos.

En 1797, cuando se disolvió la compañía minera anónima, Wiesner pasó a trabajar en las minas de plata de Girón, propiedad del tesoro real. En 1801, su compatriota, el barón Alexander von Humboldt , recomendó a las autoridades que aprovecharan los servicios de Wiesner, especialmente para la excavación de la mina de sal gema de Zipaquirá, que se encontraba cerrada . En sus Memorias, Humboldt señaló que los mineralogistas alemanes cobraban sus salarios en Honda , pero tenían poco que aportar, y que sería mejor emplearlos como ayudantes de Wiesner. En 1806, esta recomendación convenció al gobierno para que asignara a Wiesner la inspección de la mina de sal de Zipaquirá. Wiesner pudo comenzar las excavaciones tras entregar un informe, que presentó al funcionario Carlos J. Urisarri. Al mismo tiempo, Wiesner revisó y cartografió la mina Baja y Veta en Sesquilé, así como la mina de esmeraldas de Muzo. En 1814, por orden del presidente Antonio Nariño , Wiesner exploró el distrito de Pacho , descubriendo varias minas de metales nuevas, como una mina de plomo en San Miguel y una mina de cobre en Algodonales.

Dado que el plomo era necesario para la campaña de Bolívar para liberar Nueva Granada , Wiesner construyó un horno y fundió plomo, enviándolo al gobierno. Posteriormente, también obtuvo acceso a yacimientos de hierro. En 1816, los españoles recuperaron el control del país durante tres años. Tras la batalla de Boyacá , Simón Bolívar pudo entrar en Bogotá. Los empleados españoles de las minas de Zipaquirá, al enterarse de la derrota de los ejércitos del rey, huyeron aterrorizados. Su huida dejó la oficina de administración de la mina en manos de Wiesner, con una caja fuerte llena de dinero, diversas pertenencias, armas y otros objetos de valor.

Tras la batalla de Boyacá, el 7 de agosto, Bolívar pasó por Zipaquirá, donde Wiesner aún se encontraba en las minas. Al pasar Bolívar, Wiesner le entregó todo lo que tenía en sus manos, tras lo cual, el 17 de septiembre, Bolívar lo nombró Director General de Minas. ^{[ 5 ]} Posteriormente, Wiesner construyó túneles subterráneos para acceder a los yacimientos de las salinas de Zipaquirá ; también cartografió la mina de sal de Sesquilé . ^{[ 6 ]}

Entre 1822 y 1823, Wiesner dirigió el drenaje de la laguna de Guatavita mediante un contrato con el empresario José Ignacio París . El 23 regresó a Pacho para iniciar la construcción de una fábrica de hierro bajo la autoridad del gobernador de la provincia, Cristóbal de Vergara Azcárate y Caycedo . Wiesner construyó una estructura de cincuenta varas de largo con dos habitaciones en cada extremo, hizo un horno y fundió mineral de hierro, pero enfermó poco después y regresó a Zipaquirá. Años más tarde, el vicepresidente Santander le otorgó a Wiesner el cargo de director de la mina y fábrica de sal de Zipaquirá, donde permaneció hasta su jubilación. Posteriormente, Wiesner también se dedicó a la fabricación de jabones y velas. Su cargo fue heredado por su hijo, Pedro Francisco Wiesner Arriaga, y su nieto, Jacobo.

Jacob Benjamín Wiesner influyó enormemente en los orígenes de los talleres metalmecánicos colombianos del siglo XIX, primero trabajando en las minas de Mariquita , luego en Pamplona y más tarde en las salinas de Zipaquirá. El encargo que le hizo Antonio Nariño en 1814 condujo al descubrimiento de yacimientos de plomo y ricos depósitos de hierro cerca de Pacho .

En Pacho, alrededor de 1822, Wiesner instaló un taller de tamaño mediano, donde posteriormente fundaría la Forja de Pacho . La creación de este taller influyó en la metalurgia colombiana durante generaciones. ^{[ 7 ]} En la Forja de Pacho y, más tarde, en las forjas de Pradera , Samacá y Amagá , los técnicos colombianos dominaron las técnicas de la Revolución Industrial . La Forja de Pacho, bajo la dirección de Jacob Wiesner y los ingenieros franceses que lo sucedieron, se convirtió en una escuela práctica de siderurgia , química del hierro, mineralogía y técnicas de combustión. ^{[ 8 ]}

• Catedral de Sal de Zipaquirá
• Lago Guatavita
• Familia Wiesner

• Genealogía de Jacob Benjamin Wiesner