Jacob C. Gottschalk

Jacob Gottschalk (Godtschalk) Henricks van der Heggen (c. 1670 – c. 1763) fue la primera persona en servir como obispo menonita en los Estados Unidos .

Gottschalk nació alrededor de 1670 en Alemania, en Goch , una ciudad fronteriza con los Países Bajos. En 1701, recibió una carta de la iglesia de Goch que le permitía emigrar a Pensilvania , donde llegó a Germantown en 1702. El 10 de agosto de 1702, se convirtió en predicador de la congregación menonita de la localidad.

Murió en mayo de 1763 y su tumba no está marcada; sin embargo, hay una lápida conmemorativa en el cementerio de la iglesia Towamencin Meeting en Kulpsville , condado de Montgomery, Pensilvania ^{[ 1 ]} que dice:

En memoria del obispo Jacob Gottshall (1670-1763), nacido en Goch, Alemania, fue ordenado obispo de la Iglesia Menonita de Germantown en 1702 y también sirvió en las congregaciones de Skippack y Towamencin. Realizó el primer bautismo y ofició la primera comunión en la iglesia estadounidense en 1708. Firmó las cuentas de las limosnas de Skippack desde 1745 hasta 1757. Poseía una granja de 120 acres (0,49 km² ^{) que incluía el terreno de esta iglesia. Sin duda, está enterrado aquí, pero no queda ninguna lápida; por lo tanto} , se erige esta placa en memoria de este enérgico líder. 

Hacia 1690, la congregación menonita de Germantown eligió a William Rittenhouse como su primer predicador y a Jan Neuss como diácono. El primer obispo ordenado de la congregación fue Jacob Gottschalk, quien llegó a América en 1702. ^{[ 2 ]}

En 1708, Jacob se unió en una carta a amigos en Ámsterdam solicitando a sus amigos europeos que les enviaran algunos catecismos, además de libros de salmos y Biblias, ya que solo había una copia de la Biblia entre todos sus miembros. ^{[ 3 ]}

En 1712, mandó traducir al inglés e imprimir la Confesión de Fe de Dordrecht. ^{[ 4 ]}

En 1725, se reunió con otros dieciséis ministros del sureste de Pensilvania y adoptó la Confesión de Fe menonita holandesa de Dordrecht (1632). También escribieron el siguiente aval, del cual él fue el primero en firmar: ^{[ 5 ]}

Nosotros, los Siervos de la Palabra de Dios y Ancianos de la Congregación del Pueblo, llamados Menonistas, en la Provincia de Pensilvania, reconocemos y hacemos saber que la Confesión, el Apéndice y la Excusación de Menno que se presentan a continuación son de nuestra entera conformidad; y también, los hemos tomado como completamente nuestros. En testimonio de lo cual, y creyendo que son válidos, hemos suscrito aquí nuestros nombres.

En 1745, acordó con el Claustro de Ephrata ^{[ 6 ]} que tradujeran del neerlandés al alemán e imprimieran la obra de Thieleman J. van Braght de 1660, The Bloody Theatre or Martyrs Mirror of Defenseless Christians. La obra tardó tres años en completarse, y en 1749, con 1512 páginas, fue el libro más grande impreso en Estados Unidos antes de la Guerra de Independencia. ^{[ 7 ]} Uno de los volúmenes originales se exhibe actualmente en el Claustro de Ephrata.

Jacob Gottschalk era hijo de Gottschalk Thonis (Theunissen) y Lehntgen Henrichs. Su apellido, Gottschalk, era patronímico , derivado del lugar donde nació. Tiempo después de mudarse a Estados Unidos, comenzó a usar variantes de Gottschalk como apellido familiar.

Los hijos de Jacob, según consta en su testamento, fueron su hijo Herman, su hijo fallecido Godshalk, su hijo fallecido John, su hija fallecida Magadalene y su hija Anna, casada con Peter Custard. El testamento de Jacob Godshalk fue redactado el 26 de diciembre de 1760 y validado el 3 de junio de 1763. ^{[ 1 ]}

• Bender, Harold S.; "La fundación de la Iglesia Menonita en América en Germantown, 1683-1708"; Mennonite Quarterly Review; Vol. 7; pp.  227–250.
• Dyck, Cornelius J. (1993), Historia menonita, 3.ª ed., Herald Press
• White, Jean M. White (1991), Los descendientes de Paulus y Gertrude Kusters de Kaldenkirchen, Alemania y Germantown, Pensilvania: las primeras cuatro generaciones, The Caster Association of America

• Jacob Gottschalk en la Enciclopedia Anabautista Menonita Global en Línea
• Relato de Jacob sobre los menonitas en América, pág. 185, en William Penn y la migración de los cuáqueros holandeses a Pensilvania, por William I. Hull.
• Carta a Ámsterdam, pág. 265 en Historia de Old Germantown por el Dr. Naaman H. Keyser, C. Henry Kain, John Palmer Garber, Horace F. McCann, Germantown, Filadelfia, 1907, Horace F. McCann, Editor
• Caja de reloj de madera fabricada por Jacob Gottschalk.
• La historia de Godshalk en Rootsweb.com , un sitio web de genealogía.