Jakob Smits

Jakob Smits o Jacob Smits ( Rotterdam , 9 de julio de 1855 – Achterbos (Mol) , 15 de febrero de 1928) fue un pintor neerlandés-flamenco.

Nació hijo de un decorador. Jakob estudió en la academia de Rotterdam y ayudó a su padre en el negocio de la decoración. De 1873 a 1876 estudió en la Academia de Bruselas , y posteriormente en Múnich (1878-1880), Viena (1880) y Roma (1880). En 1882, Jakob se casó con su prima Antje Doetje Kramer. Se establecieron en Ámsterdam, donde Smits trabajó como pintor. Realizó, entre otros trabajos, encargos para el museo Boijmans-Van Beuningen de Rotterdam. De su matrimonio nacieron dos hijas, Theodora y Annie. En 1884, la pareja se divorció.

Jakob Smits se trasladó a Blaricum y en Haarlem se convirtió en director de la Nijverheids- en Decoratieschool (Escuela de Industria y Decoración). Conoció a Albert Neuhuys , pintor de la Escuela de La Haya , y juntos realizaron excursiones a Drenthe y la región de Campine en Bélgica . Jakob Smits quedó impresionado por el paisaje de Campine y se estableció definitivamente en 1888 en Achterbos (Mol). Pagó 2000 francos belgas por una pequeña granja que transformó en su Malvinahof . Ese mismo año se casó con Malvina Dedeyn, hija de un abogado de Bruselas, quien fue desheredada a causa de este matrimonio. Smits vivió en la pobreza mientras trabajaba incansablemente en lo que él llamaba su obra sencilla, simbólica, poética y real . En 1897, recibió una medalla de oro por sus exposiciones de grandes acuarelas sobre fondo dorado en Múnich y Dresde . También pintó muchos retratos, especialmente de Malvina y de sus hijos Boby, Marguerite y Kobe. En 1899, el destino le jugó una mala pasada: en pocos días perdió a su hija Alice y a su esposa. En 1901, Smits se casó con Josine Van Cauteren. Ese mismo año realizó su primera exposición individual en Amberes . Allí recibió muchos elogios de colegas y críticos, pero no encontró compradores para su obra. La obra expuesta, De vader van de veroordeelde (El padre del convicto), fue adquirida ese mismo año por el Museo de Bruselas .

La situación económica de Smits mejoró un poco, pero su familia pasó por momentos muy difíciles. En 1903, sus padres quedaron arruinados por un robo y, como consecuencia, tuvo que mantener a nueve miembros de su familia. A petición de las autoridades municipales de Mol, en 1907 Smits organizó una exposición internacional de artistas que vinieron a pintar paisajes en Mol y sus alrededores. La artista Paula Van Rompa-Zenke pertenecía al comité organizador. Participaron nada menos que 68 pintores, entre alemanes , holandeses y estadounidenses, que vinieron a Mol. Así nació el término «Escuela de Mol» . En 1910, Smits publicó un álbum con 25 grabados, dedicado a la reina Isabel . En 1912, el joven Dirk Baksteen se convirtió en alumno de Smits.

En 1914, Smits dejó de producir obras de arte. Se convirtió en presidente del Comité voor hulpverlening en voedselvoorziening van het canton Mol (Comité de asistencia y suministro de alimentos del cantón de Mol). Tras la Primera Guerra Mundial, retomó su trabajo como grabador y pintor con una visión y un estilo totalmente nuevos . A partir de 1923, su salud se deterioró. Smits padecía un doloroso cáncer de mandíbula.

El 15 de febrero de 1928 falleció a causa de una enfermedad cardíaca y fue enterrado en el atrio de la iglesia de Achterbos (Mol). Sobre su sepulcro se alza una estatua de bronce de la Madre y el Niño de George Minne . Descansa junto a otros miembros de la Escuela de Molse. Jakob Smits, nacionalizado belga en 1902, fue caballero de la Orden de Leopoldo (1903), oficial de la Orden de la Corona (1919) y comendador de la Orden de la Corona (1927). Su esposa Josine le sobrevivió 28 años y, tras su fallecimiento en 1956, se vendió el Malvinahof. En 1977, en la antigua parroquia reconvertida de Mol-Sluis, se inauguró el Museo Municipal Jakob Smits .

• E. Van den Bosch, Jakob Smits, Amberes, 1930.
• G. Marlier, Jakob Smits, Bruselas, 1931.
• Jozef Muls, Jacob Smits en de Kempen, Boekengilde, 1936, págs. 32, 11 afb.
• P. Haesaerts, Jakob Smits, Amberes, 1948.
• Jakob Smits, (tentoonstellingscatalogus), Venlo, (Museo van Bommel-Van Dam), 1976.
• W. Vanbeselaere, Jakob Smits, Kasterlee, 1976.
• I. Verheyen, F. Van Gompel, F. De Nave y I. Malomgré, Jakob Smits. Etser en litografía. Catálogo Raisonné van het grafisch werk, Amberes, 1997.

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