Jacob Thompson

La participación de Thompson en la política comenzó en serio cuando fue elegido para el 26º Congreso , cargo que ocupó hasta el 31º Congreso (1849-1851).

Fue nombrado senador de los Estados Unidos en 1845, pero nunca recibió el nombramiento, y el escaño fue ocupado por Joseph W. Chalmers . Thompson presidió el Comité de Asuntos Indígenas en el 29.º Congreso . Perdió la reelección en el 32.º Congreso y volvió a ejercer la abogacía en Misisipi. En 1853, cuando el presidente Franklin Pierce le ofreció ser cónsul de los Estados Unidos en La Habana, lo rechazó. Thompson perdió las elecciones al Senado de 1855 ante Jefferson Davis , pero en 1857, el recién elegido presidente James Buchanan lo nombró secretario del Interior de los Estados Unidos, cargo que ocupó de 1857 a 1861. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En los últimos años de la administración de Buchanan , los miembros del gabinete discutieron entre sí sobre cuestiones de esclavitud y secesión . En un discurso de 1859, Thompson defendió una postura unionista moderada. Denunció a los republicanos del Norte que hablaban de la esclavitud como un "conflicto irreprimible" y a los extremistas del Sur que favorecían la reapertura del comercio transatlántico de esclavos . ^{[ 4 ]}

Mientras aún ejercía como Secretario del Interior, Thompson fue nombrado por el estado de Misisipi como "comisionado de secesión" en Carolina del Norte, con la misión de convencer a dicho estado de separarse de la Unión tras las elecciones presidenciales de 1860. El 17 de diciembre, pasó por Baltimore de camino a Carolina del Norte. "El Secretario Thompson se ha incorporado abiertamente al servicio de la secesión, aunque sigue afirmando servir a la autoridad federal", informó The New York Times el 20 de diciembre. ^{[ 5 ]} Al día siguiente, Thompson se reunió con el gobernador John W. Ellis en Raleigh . Le escribió una carta abierta que se publicó en el Raileigh State Journal el 20 de diciembre. Thompson escribió que el Sur se enfrentaba a "una humillación y ruina comunes" si permanecía en la Unión. Advirtió que una "mayoría del Norte, entrenada desde la infancia para odiar a nuestro pueblo y sus instituciones", derrocaría la esclavitud. El resultado sería "la subyugación de nuestro pueblo". ^{[ 6 ]}

Thompson renunció a su cargo de Secretario del Interior en enero de 1861. Tras su renuncia, el New-York Daily Tribune de Horace Greeley lo denunció como "un traidor", comentando: "Intentar derrocar al Gobierno del que usted es ministro jurado puede estar de acuerdo con los ideales de la caballería algodonera, pero no puede resultar creíble para la gente común". ^{[ 7 ]}

Thompson se convirtió en Inspector General del Ejército de los Estados Confederados . Aunque no era militar de profesión, Thompson se unió posteriormente al ejército como oficial y sirvió como ayudante del general PGT Beauregard en la batalla de Shiloh .

Alcanzó el rango de teniente coronel y estuvo presente en varias otras batallas en el frente occidental de la guerra, incluidas Corinto, Vicksburg y Tupelo.

En marzo de 1864, Jefferson Davis le pidió a Thompson que dirigiera una delegación secreta en Canadá. Él aceptó y llegó a Montreal en mayo de ese mismo año. Al parecer, Thompson fue el líder de las operaciones del Servicio Secreto Confederado en Canadá.

Desde allí, dirigió un complot fallido para liberar a prisioneros de guerra confederados en la isla Johnson , frente a Sandusky, Ohio , en septiembre. También gestionó la compra de un vapor con la intención de armarlo para hostigar a los barcos en los Grandes Lagos . Considerado en el Norte como un intrigante y conspirador, se le asociaron numerosos complots turbios, aunque gran parte de esto pudo haber sido producto de la histeria colectiva.

El 13 de junio de 1864, Thompson se reunió con el exgobernador de Nueva York, Washington Hunt, en las cataratas del Niágara . ^{[ 8 ]} Según el testimonio del demócrata pacifista Clement Vallandigham , Hunt se reunió con Thompson, habló con él sobre la creación de una Confederación del Noroeste y obtuvo dinero para armas, que fue canalizado a un subordinado. Thompson le dio dinero a Benjamin Wood , propietario del New York Daily News , para comprar armas. ^{[ 9 ]}

Una de las tramas consistía en incendiar la ciudad de Nueva York el 25 de noviembre de 1864 como represalia por las tácticas de tierra arrasada de los generales de la Unión Philip Sheridan y William Tecumseh Sherman en el Sur. ^{[ 10 ]}

Algunos especulan que John Wilkes Booth , el asesino de Abraham Lincoln , conoció a Thompson, pero esto no se ha comprobado. (En los años posteriores a la guerra, Thompson se esforzó por limpiar su nombre de cualquier implicación en el asesinato). Su mansión, llamada "Home Place", en Oxford, Mississippi, fue incendiada por las tropas de la Unión en 1864.

En la primavera de 1865, la aduana canadiense allanó una casa en Toronto que había sido alquilada por Thompson. Encontraron torpedos de carbón y otros dispositivos incendiarios escondidos bajo las tablas del suelo. ^{[ 11 ]}