Jacob van Helsdingen

El escuadrón de Van Helsdingen llegó a Singapur el 9 de diciembre de 1941 con entre 9 y 12 cazas Brewster Buffalo y fue estacionado en el aeródromo de Kallang .

Entraron en acción por primera vez el 12 de enero de 1942 durante un ataque aéreo japonés sobre Singapur. A las 10:00 horas, apareció una formación de bombarderos japoneses, escoltados por cinco cazas Ki-27 Nate . Fueron interceptados por tres Buffalo holandeses, que lograron ahuyentarlos, dañando a uno de los bombarderos. Cuando regresaron por la tarde, Van Helsdingen y otros dos pilotos fueron enviados a interceptarlos, encontrándose con nueve Ki-27. Cuatro de ellos fueron derribados, uno por Van Helsdingen, y los holandeses perdieron un Buffalo.

Cuando los japoneses atacaron Singapur de nuevo el 15 de enero, Van Helsdingen y otros dos pilotos despegaron. Se toparon con una abrumadora cantidad de A6M Zero , sin lograr ninguna victoria y perdiendo un Buffalo y su piloto. Su escuadrón regresó a Java el 18 de enero, perdiéndose la Batalla de Singapur . Van Helsdingen lideró ocho Buffalos hacia Semplak, mientras que otros 23 volaron a Andir y Tjilitian. ^{[ 3 ]}

Van Helsdingen recibió su primera Orden Militar de Guillermo el 11 de febrero de 1942 por llevar a cabo ataques contra buques de la Armada Imperial Japonesa (IJN) en la Batalla de Balikpapan el 23 de enero. Veinte cazas Buffalo,  cada uno con dos bombas de 50 kg, escoltaron a nueve bombarderos Martin B-10 para atacar una flota de buques de la IJN en el Estrecho de Makassar . Se lograron ocho impactos en cuatro buques japoneses y un destructor, hundiendo dos transportes, mientras que los holandeses perdieron un Buffalo. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Van Helsdingen murió el día de su 35 cumpleaños, atropellado por un A6M Zero mientras prestaba apoyo aéreo a las fuerzas del Ejército Real de las Indias Orientales Neerlandesas que luchaban en Lembang junto con otros tres aviones Buffalo el 7 de marzo de 1942.

A pesar de que los japoneses tenían una superioridad aérea casi total sobre Java, él optó por despegar del aeródromo de Andir. Ordenó a otro piloto que se retirara y le entregara su avión Buffalo ^{[ 2 ]} porque estaba casado, a pesar de que Van Helsdingen también estaba casado. ^{[ 4 ]} Otros tres pilotos, el teniente primero August Deibel , Gerard Bruggink (que volaba el B-3107) ^{[ 2 ]} y el cadete Jan Scheffer , se ofrecieron como voluntarios para unirse a él utilizando los últimos tres aviones Buffalo operativos en el aeródromo.

El escuadrón recorrió 200 metros antes de encontrarse con tres Zeros A6M japoneses. El avión de Deibel fue alcanzado en el tanque de aceite y tuvo que retirarse del combate. Su compañero de ala, Scheffer, lo escoltó de regreso al aeródromo de Andir, donde Deibel realizó un aterrizaje de emergencia sin sufrir heridas. Los otros dos permanecieron sobre Lembang, pero ahora estaban combatiendo en el aire con seis Zeros. Van Helsdingen derribó un Zero antes de ser alcanzado también, ^{[ 2 ]} pero Bruggink logró escapar entre las nubes antes de regresar al aeródromo de Andir. El cuerpo de Jacob nunca fue encontrado. ^{[ 6 ]} Las fuerzas holandesas en Lembang se rindieron al día siguiente. Los cuatro pilotos holandeses fueron condecorados con la Orden Militar de Guillermo , mientras que Van Helsdingen y Scheffer (quien murió prisionero de guerra ) recibieron el honor póstumamente el 14 de julio de 1948.