Jacobus Kann

Jacobus Henricus Kann (12 de julio de 1872 – 7 de octubre de 1944) fue un banquero, diplomático, filántropo y líder de la comunidad judía neerlandesa. Fue una figura destacada en los primeros años del movimiento sionista . Se le recuerda principalmente por haber adquirido los terrenos donde actualmente se ubica el centro de Tel Aviv .

Kann nació el 12 de julio de 1872 en La Haya . Su padre era socio del banco Lissa y Kann. Tras la muerte de su padre en 1891, Jacobus heredó su puesto a los 19 años, lo que le permitió amasar una gran fortuna.

Tras el caso Dreyfus , Kann se involucró activamente en el movimiento sionista. En 1897 fue delegado en el Primer Congreso Sionista de Basilea . En 1899 se unió al rabino jefe de los Países Bajos, Joseph Dunner, para formar la Nederlandsche Zionistenbond (Federación Sionista de los Países Bajos, hoy conocida como Federatie Nederlandse Zionisten ). Utilizó generosamente su fortuna para financiar asentamientos judíos en Eretz Israel (Siria otomana).

En 1907, a petición de los líderes del Yishuv , Kann adquirió un terreno al norte de la ciudad de Jaffa a un terrateniente ausente. Este terreno (entonces compuesto principalmente por dunas de arena deshabitadas) fue subdividido y subastado a sesenta familias judías, sentando las bases de una nueva comunidad urbana exclusivamente judía. El asentamiento se llamó originalmente Ahuzat Bayit ("granja"), pero en 1910 pasó a llamarse Tel Aviv ("Colina de la Primavera").

En 1908, Kann publicó Eretz Israel: Het Joodse Land (Eretz Israel: La Tierra Judía), el primer relato en neerlandés sobre el sionismo moderno. En 1910 fundó la Asociación Judía de Agricultura, Ganadería y Preparación de Productos Lácteos para capacitar a jóvenes judíos neerlandeses en agricultura antes de su emigración a Eretz Israel. Durante la Primera Guerra Mundial , como ciudadano de un estado neutral, Kann actuó como intermediario entre varios líderes sionistas de los estados beligerantes.

Tras la guerra, Kann entró en conflicto con el líder sionista Chaim Weizmann y se distanció gradualmente del movimiento sionista. Sin embargo, en 1924, el gobierno neerlandés lo nombró cónsul en Jerusalén . Ocupó este cargo hasta 1927, cuando la enfermedad de su esposa lo obligó a regresar a los Países Bajos.

Durante las décadas de 1920 y 1930, Kann se dedicó principalmente a la reforma educativa en los Países Bajos, aunque continuó su apoyo financiero a los asentamientos judíos en Eretz Israel. Fue uno de los fundadores del Nederlandsch Lyceum (actualmente Scholengemeenschap Het Nederlands Lyceum en La Haya).

Cuando los alemanes ocuparon los Países Bajos en 1940, Kann, al igual que todos los judíos neerlandeses, fue destituido de todos sus cargos públicos y comerciales. Se le ofrecieron oportunidades para abandonar los Países Bajos, pero se negó. En 1944, él y su esposa fueron arrestados y deportados, primero al campo de Barneveld y luego al gueto de Theresienstadt en la Checoslovaquia ocupada por los alemanes (actualmente República Checa ). Tenía entonces 72 años. Fallecieron allí en octubre de 1944.

• Ethan Gabriel Bergman, "Jacobus Kann: el padre holandés olvidado del sionismo", Times of Israel , 14 de febrero de 2023.