Jacobus van der Vecht

Jacobus van der Vecht (5 de julio de 1906 – 15 de marzo de 1992), apodado Jaap, fue un entomólogo holandés especializado en himenópteros , especialmente los de las Indias Orientales y Nueva Guinea .

Van der Vecht nació en La Haya el 5 de julio de 1906. Su padre, el Maestro de Bodegas de la corte de la entonces Reina Viuda de los Países Bajos , Emma de Waldeck y Pyrmont , tenía interés en la historia natural y criaba mariposas como pasatiempo. Disfrutaba llevando a sus hijos a pasear para estudiar la naturaleza, lo que fomentó en Jacobus una pasión por la biología. ^{[ 1 ]}

Van der Vecht dejó la escuela en La Haya y se matriculó para estudiar biología en la Universidad de Leiden . Allí comenzó a estudiar los himenópteros aculeados , especialmente la taxonomía de las abejas, concentrándose en el gran género de abejas mineras Andrena y las avispas de la familia Sphecidae . Se graduó con una maestría en 1928. ^{[ 1 ]}

Tras graduarse, Van der Vecht aceptó un puesto en las Indias Orientales Neerlandesas, en el Instituut voor Plantenziekten de Buitenzorg (Instituto de Enfermedades y Plagas de las Plantas en Bogor), Java . Durante su estancia en Bogor , continuó su trabajo sobre himenópteros en su tiempo libre, a pesar de tener otros intereses. Por ejemplo, perdió gran parte de la función de un ojo al ser golpeado por una pelota de tenis. Durante este tiempo, publicó trabajos sobre la fauna de himenópteros indoaustralianos, incluyendo publicaciones sobre Trigonalidae , Vespidae , Sphecidae, Apidae , Sapygidae y Pompilidae . Al mismo tiempo, realizaba estudios sobre especies animales de importancia económica, principalmente plagas y sus parásitos. Un campo importante de su investigación profesional fueron las fluctuaciones en las poblaciones de plagas, lo que dio como resultado su tesis sobre un insecto plaga de la planta de pimienta, Dasynus piperis, por la que obtuvo un doctorado de la Universidad de Leiden. Otro proyecto de investigación que emprendió consistió en la cría de 40 generaciones sucesivas de la polilla del cocotero, Artona catoxantha, para estudiar su dinámica poblacional, sus hábitos y el efecto de parásitos e hiperparásitos. Los resultados debían publicarse en 1941, pero las pruebas e ilustraciones se perdieron durante la invasión japonesa de las Indias Orientales Neerlandesas . Sin embargo, se encontró una copia del manuscrito y se publicó en 1950, tras la preparación de nuevas ilustraciones. Otro de sus intereses de investigación fue la influencia del clima en las plagas, publicando un importante artículo en colaboración con F. H. Schmidt sobre la fluctuación del monzón del este en Java y Madura . ^{[ 1 ]} Al finalizar la guerra, estudió la enfermedad del arroz, conocida como mentek en Indonesia , pero no logró establecer la causa de la enfermedad. ^{[ 2 ]}

Posteriormente, Van der Vecht se interesó por la biogeografía del área indomalaya, que se convirtió en un área importante de investigación para él. Inició su investigación en este tema, lo que dio como resultado un artículo sobre las abejas carpinteras ( Xylocopa ) de Célebes , un artículo que aún es importante para los investigadores que intentan comprender la diversidad de las abejas carpinteras en Sulawesi. Otro artículo importante trata sobre la evolución de algunas avispas Eumenes indoaustralianas . Observó diferencias distintivas entre el patrón de color más uniforme que muestran las avispas véspidas en las islas grandes de la región y los patrones altamente variables de la misma especie en las pequeñas islas exteriores del archipiélago. Esto lo llevó a interesarse por la importancia evolutiva de la estructura del nido en las avispas de la familia Vespidae. Además, descubrió la " glándula de Van der Vecht ", un órgano que produce una secreción que algunos grupos de véspidas utilizan para proteger sus nidos de las hormigas. ^{[ 1 ]}

Tras la ocupación japonesa de Indonesia, Van der Vecht fue recluido en campos de prisioneros en las duras condiciones que caracterizan a estos lugares. Fue trasladado de Java a Birmania, donde trabajó como esclavo en el tristemente célebre Ferrocarril de Birmania . El trato cruel que recibió durante este tiempo lo marcó para siempre. Tras su liberación, permaneció un tiempo en Singapur , en el Museo Raffles, antes de regresar a Java, donde se reencontró con su esposa, Elizabeth M. "Bep" Bourguignon, de quien había estado separado durante tres años y medio, ya que ella se encontraba recluida en campos distintos. Un colega, el Dr. M. A. Lieftinck, pudo seguir trabajando en el Museo de Bogor durante el primer año de la ocupación. Lieftinck había almacenado la colección y la biblioteca de Van der Vecht en el museo, lo que permitió que ambas sobrevivieran a la guerra en buen estado. En enero de 1946, regresó a los Países Bajos para recuperarse de sus experiencias bélicas y también pasó tres meses en Estados Unidos para estudiar los últimos avances en entomología agrícola. ^{[ 1 ]}

En 1947 regresó a Java para asumir el cargo de director del Instituto de Enfermedades y Plagas de las Plantas en Bogor, donde se encargó de la importante colección de insectos. Regresó a los Países Bajos en 1951, pero en 1952 fue nombrado profesor de entomología y nematología en la Facultad de Agricultura de la Universidad de Indonesia en Bogor. Durante su estancia en la Universidad de Indonesia, Van der Vecht dedicó la mayor parte de su atención a la entomología. Junto con Lieftinck, intentó mantener la Sociedad Entomológica de Indonesia, lo cual resultó problemático, ya que pocos entomólogos a tiempo completo permanecieron en Indonesia tras la independencia de los Países Bajos. ^{[ 1 ]}

Van der Vecht dejó Indonesia para regresar a los Países Bajos en 1955, ya que trabajar en Indonesia se había vuelto difícil; esta vez, el traslado fue definitivo. Ocupó el puesto de conservador de himenópteros en el Rijksmuseum van Natuurlijke Historie de Leiden. Fue nombrado profesor extraordinario de taxonomía zoológica en la Rijksuniversiteit Groningen en 1962, y luego, en 1964, sucedió a Hilbrand Boschma como profesor de zoología sistemática en la Rijksuniversiteit Leiden, lo que significó que tuvo que renunciar a su puesto en el Rijksmuseum van Natuurlijke Historie. En 1963 fue elegido miembro de la Real Academia Neerlandesa de Artes y Ciencias , pero se vio obligado a retirarse por motivos de salud solo cinco años después. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Durante la última etapa de su carrera, Van der Vecht desempeñó un papel importante en el estudio de los himenópteros y como profesor de taxonomía. Junto con Charles Ferriere, revivió el Catálogo de Himenópteros de antes de la guerra , una obra que aún continúa. Fue uno de los primeros defensores de la importancia de la filogenética para la taxonomía. Fue presidente de la Sociedad Entomológica de los Países Bajos entre 1961 y 1968. Viajó en expediciones de recolección, a menudo con su esposa, a destinos como Surinam , Papúa Nueva Guinea y Argentina, donde recolectó especímenes de himenópteros y se reunió con amigos y colegas en el campo de los himenópteros aculeados. Durante su vida fue un entusiasta coleccionista de himenópteros y, durante su jubilación, continuó con esta afición, especialmente recolectando especímenes de himenópteros parásitos en los alrededores del pueblo de Putten , donde él y Bep habían establecido su hogar en un bungalow llamado Andrena, en honor a las abejas que comenzó a estudiar al inicio de su carrera, y sus alrededores. Fue muy activo en la mejora de la colección de himenópteros del Rijksmuseum van Natuurlijke Historie de Leiden, y continuó publicando artículos hasta los ochenta años. Durante su jubilación, Van der Vecht y su esposa sufrieron episodios de enfermedad mental. Su esposa falleció en 1986 y su único hijo murió siendo un bebé antes de la guerra; la pareja no pudo tener más hijos tras sus experiencias en los campos de prisioneros japoneses durante la guerra. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Varias especies han sido nombradas en honor a Van der Vecht por otros entomólogos, principalmente himenópteros, y algunos ejemplos incluyen el icneumónido Aulosaphes vechti , la avispa sírfida eusocial Liostenogaster vechti , la pequeña abeja carpintera Ceratina vechti , la " avispa halcón tarántula " Hemipepsis vechti , así como las avispas alfareras Epsilon vechti y Labus vandervechti . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Van der Vecht fue un prolífico autor de artículos y su bibliografía completa se encuentra en su obituario, escrito por C. van Achterberg y publicado en Zoologische Mededelingen en 1992. A continuación se presenta una selección de algunos de los más notables: ^{[ 1 ]}

• 1926 Nieuwe naamlijst van de in Nederland voorkomende soorten van het geslacht Andrena . (Himenópteros, Apidae). Zoológico. Medicina. Leyden 9:300–304.
• 1930. con S. Leefmans De roodgeringde mangga-rups, Noorda albizonalis Hamps. Korte Meded. Inst. Plantenz. Buitenzorg 14:1–8.
• 1931 De stand van het onderzoek der peper-insecten in Nederlandsch Indie. Landbouw 6:820–828.
• 1933 De groote peperwants de semoenjoeng, Dasynus piperis China Disertación Rijksuniversiteit Leiden : 1–101.
• 1936 Algunas notas sobre la historia de vida de Apoderus clavatus Pasc. (Col., Curculionidae). Ent. Meded. Ned.-Indie 2:9–12.
• 1947 [El estudio de la fauna de insectos del archipiélago de las Indias Orientales]. Verslag 101 ste Zomerverg. Ned. ent. Ver .: x–xiii. Reimpreso en Tijdschr. Ent. 89 (1948): xlii-xlv.
• 1948 Entomología en EE.UU.— Verslag 79de Winterverg. Ned. ent. Ver .: xiii–xv. Reimpreso en Tijdschr. Ent. 90 (1949): xiii-xv.
• 1950 Estudios poblacionales sobre la polilla de la hoja del coco Artona catoxantha Hamps. (Lep., Zyg.). Actas del 8.º Congreso Internacional de Entomología : 702–715.
• 1952 (con FH Schmidt). Fluctuaciones del monzón del este en Java y Madura durante el período 1880–1940. Verh. Meteorol. Magn. Inst. Djakarta 43:1–36.
• 1953 Las especies de Xylocopa de Célebes. Idea 9:57–69
• 1953 El problema de la enfermedad del mentek del arroz en Java. Contr. gen. agric. Res. Stn Bogor 137:1–88.
• Entomología agrícola en Indonesia, 1939-1948. Actas del 7.º Congreso Científico del Pacífico. 4:100-108
• 1972 Palaearctic Eumenidae Hymenopterorum catalogus Volumen 8 de Hymenopterorum catalogus . Nueva edición Dr. W. Junk, 199pp.
• 1990. (con JM Carpenter). Un catálogo de los géneros de los Vespidae (Hymenoptera). Zool. Verh. Leiden 260:1–62.
• 1991 (con JM Carpenter). Un estudio de los Vespidae descritos por William J. Fox (Insecta: Hymenoptera), con evaluación de las implicaciones taxonómicas. Ann. Carnegie Mus. 60:211-24.