Jacques Chambrun

Jacques Chambrun (24 de abril de 1906 - 8 de septiembre de 1976) fue un agente literario estadounidense activo en las décadas de 1940 y 1950. Trabajó con una amplia gama de clientes, entre ellos los novelistas Mavis Gallant , Zora Neale Hurston , Aldous Huxley , W. Somerset Maugham , Grace Metalious , H.G. Wells y Virginia Woolf , además del guionista Ben Hecht y el historiador Shelby Foote . ^{[ 1 ]} Sin embargo, pronto se hizo famoso por sus prácticas comerciales, incluyendo la malversación de fondos de escritores. ^{[ 2 ]}

Chambrun nació el 24 de abril de 1906. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se desconocen los detalles de la crianza de Chambrun. Chambrun afirmó ser descendiente de la aristocracia francesa, pero se cree que creció en el Bronx, en la ciudad de Nueva York. ^{[ 1 ]} Su fecha de nacimiento y su nombre real también son objeto de controversia. Existe un registro de un "Jacques Chambrun" nacido en 1906 en la ciudad de Nueva York, pero no está claro si se trata de la misma persona. ^{[ 2 ]} Un registro de naturalización de 1928 afirma que Jacques Chambrun (anteriormente conocido como James Jabib y Djemy Tabib) nació en Beirut, Siria, y llegó a los Estados Unidos vía Constantinopla en 1922. ^{[ 5 ]} Le dijo al encargado del censo de 1950 que era un editor de revistas de 39 años nacido en Francia, pero que ahora era ciudadano naturalizado. ^{[ 6 ]} El certificado de defunción de Chambrun indicaba que tenía 60 años en 1976, pero varias personas que lo conocían creían que era mayor. ^{[ 7 ]}

Chambrun se presentaba como una figura ostentosa; el editor Knox Burger comentó que el hombre evocaba a "un villano levantino untuoso de una película de cine negro de los años 50 ". Era conocido por usar ramilletes y trajes a rayas , viajar en vehículos con chófer, tener una oficina frente al Hotel Plaza y organizar lo que The New Yorker describió como " fiestas en la piscina al estilo de Hugh Hefner ". Esta imagen atrajo a los escritores; según se dice, Grace Metalious decidió trabajar con él solo por su nombre francés. ^{[ 2 ]}

Chambrun se hizo famoso por sus tratos turbios con los clientes. Con frecuencia vendía manuscritos y relatos sin el permiso ni el conocimiento de sus clientes, obteniendo una comisión considerable: entre el 20 y el 30 por ciento, en comparación con el 15% habitual. Utilizaba las ganancias de estas ventas para pagar deudas a otros escritores, en lo que The New Yorker describió como un « esquema piramidal literario ». Entre estos incidentes se incluyen la negociación de los derechos mundiales de los libros de W. Somerset Maugham y la malversación de 30.000 dólares del escritor, lo que provocó que Maugham lo despidiera en 1948. ^{[ 8 ]} Otra escritora, Mavis Gallant, escribió en sus diarios sobre cómo, mientras estaba casi en la ruina en España, esperó a que Chambrun le pagara por los relatos publicados en The New Yorker y vendió su reloj para comprarse el desayuno. ^{[ 2 ]} Algunos escritores fueron advertidos de no trabajar con él, como James Michener ^{[ 9 ]} y Vladimir Nabokov , para cuya Lolita Chambrun deseaba gestionar los derechos cinematográficos. ^{[ 10 ]} La mayoría de sus clientes finalmente rompieron relaciones, con distintos grados de animosidad. ^{[ 2 ]}

Otra controversia que involucró a Chambrun tuvo lugar en 1954, esta vez con Ben Hecht y la actriz Marilyn Monroe , cuya biografía estaba coescribiendo. Chambrun vendió fragmentos escandalosos del manuscrito de Hecht sin el permiso de este ni de Monroe al tabloide británico Empire News . ^{[ 2 ]} Algunos autores también creen que Chambrun realizó ediciones significativas al texto. ^{[ 11 ]} Chambrun recibió 1000 libras esterlinas por los extractos, que se publicaron entre mayo y agosto de 1954. Tras su publicación, escandalizaron a los jefes del estudio de Monroe y enfurecieron a Hecht, ^{[ 12 ]} quien se vio obligado a devolver su anticipo a Doubleday Press. ^{[ 2 ]} Hecht nunca terminó los capítulos finales de la biografía y no publicó lo que tenía hasta 1974. ^{[ 12 ]}

Durante la década de 1950, Chambrun notó la enorme popularidad de Elvis Presley entre los adolescentes. Compró historias y fotos de los archivos de un periódico de Memphis, Tennessee , y las recopiló en un libro de 1956 titulado All About Elvis , que se agotó. Animado por su éxito, Chambrun lo convirtió en una revista derivada inspirada en la revista Seventeen , llamada 16. ^{[ 1 ]} Él y un socio escribían la mayoría de los artículos bajo el seudónimo de "Georgia Winters". ^{[ 2 ]} El primer número tenía a Elvis en la portada. Cuando Chambrun conoció a la modelo Gloria Stavers en una fiesta, la contrató y con el tiempo se convirtió en la editora de la revista durante muchos años. ^{[ 1 ]}

Chambrun murió el 8 de septiembre de 1976, posiblemente en un accidente automovilístico. ^{[ 7 ]}