Jacques Gershkovitch

Jacques Gershkovitch ( en ruso : Жак Гершкович ; 1884–1953) fue un director de orquesta y músico ruso que se convirtió en el primer director musical de la Portland Junior Symphony (ahora conocida como Portland Youth Philharmonic ), la primera orquesta juvenil de los Estados Unidos, con sede en Portland, Oregón . Nacido en el seno de una familia de músicos en Irkutsk , Gershkovitch fue enviado a San Petersburgo a finales de su adolescencia para estudiar en el Conservatorio Imperial . En 1913, se graduó con honores en flauta y dirección de orquesta, y recibió la Beca Schubert para un año de estudios con el director de orquesta alemán Arthur Nikisch en Berlín . Gershkovitch regresó a Irkutsk para alistarse durante la Primera Guerra Mundial , y en 1916 se convirtió en director de la orquesta sinfónica militar del Ejército Imperial Ruso . Ocupó este cargo durante la Revolución Rusa y posteriormente, ya que los conciertos a menudo se presentaban como eventos benéficos para huérfanos y la Cruz Roja .

Gershkovitch se casó en Irkutsk en 1918. Allí fundó un conservatorio de bellas artes y una orquesta sinfónica que continuaron funcionando bajo el régimen bolchevique. En 1921, él y su esposa cruzaron la frontera con China para escapar de Rusia. La bailarina Anna Pavlova le ofreció a Gershkovitch el puesto de director asistente de su orquesta, que se encontraba de gira por Asia. Gershkovitch permaneció en Japón para dirigir la recién formada Orquesta Sinfónica de Tokio. Sin embargo, el gran terremoto de Kantō de 1923 interrumpió la organización y obligó a Gershkovitch y a su esposa a emigrar a Estados Unidos. La pareja llegó a San Francisco en noviembre de 1923 y se trasladó a Portland en 1924. Allí, le propusieron a Gershkovitch dirigir la Orquesta Sinfónica Juvenil de Portland. Conocido por su disciplina y sus altos estándares de interpretación, Gershkovitch dirigió la orquesta durante veintinueve años, logrando que la agrupación alcanzara reconocimiento nacional y siendo pionero del movimiento de orquestas juveniles hasta su fallecimiento en 1953.

Jacques Gershkovitch nació en 1884 en el seno de una familia judía en Irkutsk , cerca del lago Baikal , en Siberia , Rusia . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Su padre, un violinista aficionado «que compensaba con entusiasmo su falta de habilidad», y su madre tuvieron siete hijos, seis de los cuales se convirtieron en directores de orquesta o cantantes profesionales. ^{[ 1 ]} La música de cámara era una actividad común en el hogar. ^{[ 4 ]}

Gershkovitch fue enviado a San Petersburgo a finales de su adolescencia para estudiar en el Conservatorio Imperial . ^{[ 4 ] [ 5 ]} El viaje de 4000 millas (6400  km) duró dos semanas a través del recién construido Ferrocarril Transiberiano , y Gershkovitch llegó con "17 rublos en el bolsillo y su flauta bajo el brazo". Audicionó y obtuvo una beca. ^{[ 1 ]} Allí aprendió de respetados compositores rusos como Alexander Glazunov , Nikolai Rimsky-Korsakov y Nikolai Tcherepnin , y completó cursos de producción de ópera y ballet. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Para pagar sus propios gastos y ayudar a pagar los gastos de dos de sus hermanos que también estudiaban en el Conservatorio, Gershkovitch tocaba con bandas y orquestas. Esto retrasó sus estudios de pregrado, pero en 1913 se graduó con el título de "laureado" (el máximo honor del conservatorio) con honores en flauta y dirección de orquesta, y recibió la Beca Schubert para un año de estudios con el director de orquesta alemán Arthur Nikisch en Berlín . ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]} Sin embargo, este período se acortó debido a la Primera Guerra Mundial , y Gershkovitch regresó a Irkutsk para alistarse . ^{[ 1 ]}

En 1916, Gershkovitch se convirtió en jefe de la orquesta sinfónica militar del Ejército Imperial Ruso , cargo que ocupó durante la Revolución Rusa . Sus deberes militares continuaron después de la guerra, ya que a menudo se ofrecían conciertos benéficos para huérfanos y la Cruz Roja , y fue durante este período que Gershkovitch conoció a su futura esposa, Lucia. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Entonces ingeniera que trabajaba en un proyecto de construcción cerca de Jabárovsk , había sido estudiante de piano en el Conservatorio durante el mismo período en que Gershkovitch estuvo allí. Los dos se conocieron en 1917 y en 1918 se casaron en Irkutsk . ^{[ 1 ]} En Irkutsk, organizó un conservatorio de bellas artes y una orquesta sinfónica. El instituto tuvo éxito, ^{[ 1 ]} y para 1920 la matrícula había alcanzado más de 1550 estudiantes. ^{[ 8 ]} Tras la exitosa toma de la ciudad por los bolcheviques , Gershkovitch dirigió bandas para servicios funerarios bajo el nuevo régimen. Durante un ensayo de servicio religioso, Gershkovitch expulsó a un hombre, lo que provocó numerosas interrupciones. Como consecuencia, se le ordenó visitar la Cheka , cuyo jefe era la víctima del incidente del día anterior. Sin embargo, el jefe era un apasionado de la música y le pidió a Gershkovitch que compusiera una gran ópera. Le proporcionó una colección de instrumentos musicales que habían sido confiscados previamente por los bolcheviques. El conservatorio, la orquesta y la recién creada ópera de Gershkovitch continuaron funcionando bajo el régimen bolchevique. ^{[ 1 ]}

Cuando las condiciones de vida empeoraron, Gershkovitch viajó a China y obtuvo permiso para visitar Vladivostok a través de Manchuria . Después de cruzar la frontera a China en 1921, ^{[ 9 ]} se quedó en Harbin , donde conoció a Lucia, quien también había escapado de Rusia. Juntos se dirigieron a Tientsin , donde conocieron y entablaron una estrecha amistad con el compositor Aaron Avshalomov . ^{[ 1 ]} Cuando la bailarina Anna Pavlova supo que Gershkovitch había escapado de Rusia, le ofreció un puesto como director asistente en su orquesta, que estaba de gira por Asia. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Después de tres meses de gira, Gershkovitch se estableció en Tokio para dirigir la recién organizada Orquesta Sinfónica de Tokio bajo el patrocinio del barón Okura, un noble adinerado y pariente del Mikado . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El concierto de estreno de la orquesta tuvo lugar en el auditorio del Hotel Imperial; le siguieron muchos conciertos que fueron bien recibidos hasta que el Gran Terremoto de Kantō de 1923 "desorganizó todos los negocios e intereses musicales de la ciudad". ^{[ 13 ]} Gershkovitch y su esposa, huéspedes en la casa del barón Okura, soportaron el terremoto durante seis días antes de partir hacia Kobe . ^{[ 12 ]} Con la ayuda de estadounidenses, el cónsul noruego y la ayuda financiera del barón Okura, la pareja partió hacia San Francisco , llegando en noviembre de 1923. ^{[ 12 ]} Siguiendo el consejo del director de la Sinfónica de San Francisco , Alfred Hertz , Gershkovitch y su esposa se dirigieron a Portland, Oregón, en 1924. Fue allí donde Mary Dodge y dos de sus estudiantes se acercaron a Gershkovitch para que dirigiera la Sinfónica Juvenil de Portland (PJS). ^{[ 5 ] [ 11 ]} Impartió clases de flauta y dirigió la orquesta estudiantil del Conservatorio Ellison-White, en ese momento dirigida por Jacob Avshalomov , hasta que sus obligaciones en la PJS requirieron toda su atención. ^{[ 12 ]}

Bajo el liderazgo de Gershkovitch, la Portland Junior Symphony (ahora conocida como Portland Youth Philharmonic ) se fundó a finales de 1924 como la primera orquesta juvenil en los Estados Unidos. ^{[ 14 ] [ 15 ]} La sinfónica actuó por primera vez el 14 de febrero de 1925, en el Auditorio de la Escuela Secundaria Lincoln (que más tarde se convirtió en el Lincoln Hall de la Universidad Estatal de Portland ), interpretando la Sinfonía Inacabada de Schubert . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Gershkovitch supuestamente presentó la composición y dijo "Toca, o te mato [ sic ] " con su fuerte acento en el primer ensayo del conjunto. ^{[ 18 ]} Según se informa, los asistentes al concierto se abalanzaron sobre el escenario después del concierto para felicitar a los músicos, Gershkovitch y Dodge, quien estaba presente y fue llamado al escenario. ^{[ 15 ]} Un crítico del Oregon Sunday Journal escribió al día siguiente que «el público que casi llenaba el auditorio por completo estalló en una tormenta de aplausos». ^{[ 15 ]} Según Ronald Russell, autor de A New West to Explore (1938), el público «había experimentado una nueva emoción y de inmediato se convirtió en firme defensor y partidario de la causa de la sinfónica juvenil». ^{[ 17 ]}

Gershkovitch, conocido por su disciplina y altos estándares de interpretación, ^{[ 16 ]} dirigió la orquesta durante veintinueve años, logrando que el conjunto alcanzara reconocimiento nacional y siendo pionero del movimiento de orquestas juveniles. ^{[ 14 ]} En la década de 1930, los conciertos de la PJS se transmitían a nivel nacional por la cadena de radio CBS . ^{[ 16 ]} En 1956 y 1958, tanto NBC como CBS transmitieron programas de la orquesta a todo Estados Unidos, y tres programas transcritos se transmitieron en el extranjero desde Voice of America en Washington, DC. ^{[ 19 ]} Gershkovitch también fue responsable de la creación de una Orquesta Preparatoria (más tarde renombrada como Orquesta del Conservatorio) debido al aumento de miembros. ^{[ 16 ]} Intentó incorporar al menos una composición estadounidense en cada concierto. ^{[ 20 ]} Gershkovitch tenía una personalidad distintiva y una forma única de expresarse, utilizando expresiones como "¿Más amablemente, no puedes más?". y «Debussy es belleza, belleza francesa» (como se recuerda en el diario de un antiguo alumno). ^{[ 12 ]} Durante veinticinco años, David Campbell fue Maestro de Ceremonias de los Conciertos Infantiles, ya que Gershkovitch «nunca logró un dominio del inglés suficiente para el uso público». ^{[ 21 ]} La filosofía de Gershkovitch, a menudo citada, era que «no enseñaba música», sino que enseñaba «a los jóvenes a través de la música». ^{[ 12 ]} Aunque hubo momentos en que deseó dirigir conjuntos profesionales, la principal preocupación de Gershkovitch era la educación de la juventud. Además de la educación musical, enfatizó la importancia de la conducta apropiada, los buenos modales y los «valores en la vida y el arte» para formar el carácter. ^{[ 12 ]} Tras la muerte de Gershkovitch en 1953, directores invitados dirigieron la orquesta durante su trigésima temporada  ; uno de ellos fue Jacob Avshalomov , profesor de la Universidad de Columbia y exalumno de la PJS, quien había estudiado con Gershkovitch mientras era estudiante en Reed College (1939-1941). ^{[ 16 ]}

• Lista de judíos nacidos en el antiguo Imperio ruso
• Historia militar del Imperio ruso
• Educación musical para niños pequeños
• La educación musical en los Estados Unidos
• Música de Rusia

Obras citadas

• Avshalomov, Jacob (1959). La música es donde tú la haces: una visión panorámica de la Orquesta Sinfónica Juvenil de Portland . Portland, Oregón: The Portland Junior Symphony Association. LCC ML200.8.P82 J8 . 
• Russell, Ronald (1938). Un nuevo Oeste para explorar . Norwood, Massachusetts: Plimpton Press. LCC ML200.8.P82 R9 . 

• Orquesta Filarmónica Juvenil de Portland: La historia de la primera orquesta juvenil establecida en Estados Unidos. Archivado el 17 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
• "Bailando bajo la lluvia: Un poco de historia de la danza en Portland – 1900 a 1954" de la Comisión del Patrimonio Cultural de Oregón
• "Paseos por Portland Hill: Veinte exploraciones en parques y vecindarios" (Laura O. Foster, 2005), incluye la casa de Gershkovitch.
• Jacques Gershkovitch (escultura de bronce) de Frederic Littman. Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine , parte de la Colección de Arte Público de la Ciudad de Portland y el Condado de Multnomah, cortesía del Consejo Regional de Artes y Cultura.