Jacques Philippart

Jacques Philippart (11 de enero de 1909 – 25 de agosto de 1940) fue un as de la aviación belga que sirvió en la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer as de la aviación belga de la guerra y se le atribuye la destrucción de al menos seis aviones.

Nacido en Mont-Saint-Guibert , Philippart se unió a la Aeronautique Militaire (Fuerza Aérea Belga) en 1932. Se hizo muy apreciado por su habilidad para volar y fue piloto acrobático. Voló en operaciones de combate durante la invasión alemana de Bélgica en mayo de 1940, pero fue retirado a Francia y sirvió en el cuartel general de la Aeronautique Militaire . Evacuado al Reino Unido después de la caída de Francia en junio, se unió a la RAF y fue destinado al Escuadrón No. 213. Derribó varios aviones alemanes durante la Batalla de Inglaterra, pero murió el 25 de agosto después de reclamar su victoria aérea final.

Jacques Arthur Laurent Philippart nació el 11 de enero de 1909 en Mont-Saint-Guibert , Bélgica. Era un estudiante universitario cuando decidió unirse a la Aeronautique Militaire (Fuerza Aérea Belga) en 1932, formándose en Wevelgem . Nombrado piloto sargento, se hizo muy apreciado por sus habilidades de vuelo y representó a Bélgica en una competición acrobática en Suiza en 1937. En ese momento, era un oficial comisionado . En mayo de 1938, formó parte de la escolta aérea de la visita del rey Leopoldo III a Holanda para el bautismo de Beatriz de los Países Bajos . Por este servicio, fue nombrado Caballero de la Orden de Orange-Nassau por la Reina Guillermina de los Países Bajos . ^{[1] [2]}

Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Philippart fue enviado al Reino Unido, donde investigó las técnicas operativas de la Real Fuerza Aérea (RAF) con el objetivo de transmitir este conocimiento a la tripulación belga. En mayo de 1940, cuando los alemanes invadieron Bélgica , realizó varias misiones antes de ser retirado a Francia, junto con gran parte de las fuerzas armadas belgas. Allí estuvo asignado al cuartel general del comandante de los elementos supervivientes de la Aeronautique Militaire , el general Legros, en contacto con la RAF, lo que requería viajes regulares al Reino Unido. Finalmente fue evacuado de Bayona , desembarcando de un buque holandés en Plymouth el 23 de junio. ^{[1] [2]}

Por acuerdo con el gobierno belga en el exilio , pilotos como Philippart fueron alistados en la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea mientras servían en la RAF. ^[3] Con el rango de oficial piloto , a principios de julio fue enviado a la Unidad de Entrenamiento Operativo N.º 7 en Hawarden para entrenarse en el caza Hawker Hurricane . Philippart fue luego destinado al Escuadrón N.º 213 el 23 de julio. ^{[1] [2]} Su nueva unidad, equipada con Hurricanes, tenía su base en Exeter en Devon , como parte del Grupo N.º 10 , y se le encomendaron tareas de interceptación y patrullaje a lo largo del Canal de la Mancha . ^{[4] [5]}

Philippart destruyó un bombardero medio Junkers Ju 88 sobre Portland Bill el 11 de agosto. Tres días después, derribó tres cazas pesados ​​Messerschmitt Bf 110 al sur de Portland Bill. También afirmó que probablemente había destruido un cuarto Bf 110. El 22 de agosto, destruyó un Ju 88 al sur de Exmouth ; con esta victoria aérea, Philippart se convirtió en el primer as de la aviación belga de la Segunda Guerra Mundial. ^{[1] [2]}

El 25 de agosto, Philippart destruyó un Ju 88 cerca de Portland , pero fue derribado después de este enfrentamiento por Hans-Karl Mayer de Jagdgeschwader 53 (ala de caza 53). Philippart saltó antes de que su Hurricane se estrellara en el Canal de la Mancha , cayendo también al mar. No sobrevivió en el agua y su cuerpo fue recuperado cuando llegó a la costa inglesa unos días después. ^[2]

Philippart recibió póstumamente la Cruz de Guerra belga en enero de 1943. Después de la guerra, en septiembre de 1946, recibió otro premio póstumo, la Cruz de la Orden de Leopoldo con Palma . Originalmente enterrado en el cementerio de Exeter, su cuerpo fue trasladado a Bélgica y enterrado nuevamente en el Campo de Honor de los Aviadores Belgas en el Cementerio de Bruselas en octubre de 1949. ^{[1] [6]}

Los historiadores de aviación militar Christopher Shores y Clive Williams atribuyen a Philippart la destrucción de seis aviones alemanes, y se considera que otro avión probablemente fue destruido. ^[2]

• Brown, Alan (2011). Volando por la libertad: las fuerzas aéreas aliadas en la RAF 1939-1945 . Stroud: History Press. ISBN 978-0-7524-5998-1.
• Rawlings, John (1976). Escuadrones de caza de la RAF y sus aviones . Londres: MacDonald & James. ISBN. 0-354-01028-X.
• Shores, Christopher; Williams, Clive (1994). Aces High: Un homenaje a los pilotos de combate más notables de las fuerzas británicas y de la Commonwealth en la Segunda Guerra Mundial . Londres: Grub Street. ISBN 1-8-9869-7000.