Jacques Viau

La resolución pedía que se reescribiera la Constitución "para satisfacer mejor las aspiraciones y necesidades actuales de todo el pueblo de Canadá y garantizar la preservación de los derechos históricos de nuestras dos culturas fundacionales". ^{[ 15 ] [ 16 ]} La resolución también establecía el mandato del comité, que debía emprender "la búsqueda de una definición de los atributos constitucionales esenciales de un federalismo canadiense", con un informe final que se presentaría en la siguiente Reunión Anual de la CBA en 1978. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Los miembros del comité provenían de cada provincia de Canadá e incluían a dos futuros primeros ministros provinciales , un futuro juez de la Corte Suprema, dos futuros presidentes de tribunales provinciales y un futuro embajador de Canadá ante las Naciones Unidas.

Además de Viau, quien actuó como presidente, los miembros fueron: ^{[ 18 ]}

• John A. Agrios, Edmonton, Alberta, posteriormente juez del Tribunal de la Reina de Alberta ^{[ 19 ]}
• Douglas McK. Brown, QC, Vancouver, Columbia Británica, un destacado abogado litigante civil ^{[ 20 ]}
• George D. Finlayson, QC, Toronto, Ontario, posteriormente en el Tribunal de Apelación de Ontario ^{[ 21 ]}
• L. Yves Fortier , QC, Montreal, Quebec, posteriormente Embajador de Canadá ante las Naciones Unidas ^{[ 22 ]}
• Joseph A. Ghiz , de Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo, fue posteriormente Primer Ministro de la Isla del Príncipe Eduardo y luego miembro del Tribunal Supremo de la Isla del Príncipe Eduardo.
• William L. Hoyt , abogado de la Reina, de Fredericton, Nuevo Brunswick, posteriormente Presidente del Tribunal Supremo de Nuevo Brunswick.
• Robert Lesage, QC, Ciudad de Quebec, Quebec, posteriormente en el Tribunal Superior de Quebec.
• David Matas , Winnipeg, Manitoba, un destacado abogado de derechos civiles
• John P. Merrick, Halifax, Nueva Escocia
• DE (Tom) Gauley, Saskatoon, Saskatchewan, un abogado destacado en Saskatchewan ^{[ 23 ]}
• Clyde K. Wells , abogado de la Reina, de Corner Brook, Terranova, fue posteriormente Primer Ministro de Terranova y luego Presidente del Tribunal Supremo de Terranova.

El vicepresidente ejecutivo y director de investigación fue Gérard V. La Forest , QC, de Ottawa, Ontario, quien más tarde se unió a la Corte Suprema de Canadá . El director de investigación fue Joel E. Fichaud , quien más tarde fue juez del Tribunal de Apelación de Nueva Escocia . ^{[ 18 ]}

El comité tenía un presupuesto de $250,000. ^{[ 24 ]} La financiación provino de la propia CBA, ^{[ 25 ]} y también de la Fundación Donner Canadian , la Fundación de Derecho de Alberta, ^{[ 26 ]} la Fundación de Derecho de Columbia Británica, ^{[ 27 ]} y la Fundación de Derecho de Ontario. ^{[ 28 ]}

Los miembros del comité se reunieron nueve veces a lo largo del año, con una última reunión maratónica de cinco días en Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo , sede de la primera Conferencia de la Confederación en 1864. ^{[ 24 ]}

A medida que se acercaba la fecha límite para el informe del comité, comenzaron a circular rumores sobre sus recomendaciones, en particular sobre la posibilidad de que el comité abogara por la abolición de la monarquía. Viau pareció confirmar esta especulación varios meses antes de la publicación del informe, en una reunión conjunta de los consejos de las Secciones de Ontario y Quebec de la CBA. ^{[ 29 ]} La especulación continuó hasta el día anterior a la publicación del informe, y Viau declaró que no tenía nada en contra de la monarquía y señaló que incluso el Primer Ministro Lévesque había expresado prácticamente lo mismo. ^{[ 24 ] [ 30 ]} Sin embargo, Viau también comentó que la idea de un jefe de Estado canadiense «... no es realmente nada nuevo», y señaló que un comité conjunto del Senado y la Cámara de los Comunes había sugerido un jefe de Estado canadiense algunos años antes, en 1971. ^{[ 24 ]}

El comité publicó su informe para su consideración en la reunión anual de la CBA en Halifax del 27 al 31 de agosto de 1978. ^{[ 30 ]} El informe recomendaba lo siguiente:

1. Que se establezca una nueva Constitución para Canadá;
2. La nueva Constitución incluye una Carta de Derechos para proteger las libertades fundamentales, entre ellas la libertad de religión y de expresión, la protección jurídica de los acusados ​​en los procesos penales y la igualdad;
3. La nueva Constitución reconoce el inglés y el francés como idiomas oficiales, tanto a nivel federal como provincial, el derecho de los individuos a utilizar cualquiera de los dos idiomas y el derecho de los padres a que sus hijos reciban educación en el idioma de su elección;
4. Se aboliría la monarquía, con un nuevo jefe de Estado canadiense a nivel federal y nuevos directores ejecutivos a nivel provincial. El jefe de Estado federal sería elegido por la Cámara de los Comunes , y los directores ejecutivos provinciales serían elegidos por las legislaturas provinciales;
5. El Senado sería reemplazado por una nueva Cámara de la Federación, cuyos miembros serían designados íntegramente por los gobiernos provinciales. El gobierno federal podría nombrar a personas que podrían hablar en la Cámara de la Federación, pero no tendrían derecho a voto;
6. La nueva Cámara de la Federación tiene un papel de supervisión en asuntos que afectan los intereses provinciales. Ciertos temas relacionados con áreas de jurisdicción provincial requerirían la aprobación de la Cámara de la Federación, por mayoría de dos tercios, para garantizar que existiera un consenso nacional;
7. Que la Corte Suprema de Canadá esté constitucionalmente consagrada, junto con su composición y poderes;
8. La división de poderes entre el parlamento federal y las legislaturas provinciales mantiene las líneas generales establecidas hasta ahora, con algunas modificaciones. Algunos de los cambios consistirían en reconocer un mayor protagonismo provincial en asuntos culturales; la transferencia de la jurisdicción sobre el divorcio del gobierno federal a las provincias; y una reducción del poder federal para legislar sobre asuntos de interés nacional general.
9. La nueva Constitución incluye una fórmula de enmienda que permitiría que las enmiendas se realicen íntegramente en Canadá, eliminando así la intervención del Parlamento británico. La fórmula propuesta requeriría el consentimiento del Parlamento federal y de la mayoría de las provincias. Las enmiendas también requerirían el consentimiento de cualquier provincia que actualmente o anteriormente representara el 25 % de la población nacional, otorgando de facto derecho de veto a Ontario y Quebec. Asimismo, se requeriría el consentimiento de dos de las provincias atlánticas y dos de las provincias occidentales, incluyendo al menos una de las dos provincias occidentales más pobladas (Columbia Británica o Alberta). ^{[ 31 ]}

El gobierno federal había publicado recientemente su propio borrador de enmiendas. Viau indicó antes de la publicación del informe que ni él ni los demás miembros del comité veían nada en las propuestas federales que los llevara a cambiar sus recomendaciones. En particular, Viau dijo que estaba totalmente en desacuerdo con la propuesta federal de que la cámara alta fuera elegida mitad por el gobierno federal y mitad por las provincias. A principios de ese año, con respecto a la división de poderes, había dicho que, en su opinión, las provincias debían tener un control casi total sobre los asuntos culturales y educativos si Quebec quería permanecer en Canadá. Otro miembro del comité, John Agrios, comentó que los puntos de controversia en sus discusiones internas no eran realmente donde los había esperado: "El idioma y demás no fue un área difícil, pero el Senado fue muy, muy difícil, y dedicamos mucho tiempo al sistema judicial y a las relaciones internacionales. ^{[ 24 ]}