Jacques de Lalaing

Jacques de Lalaing (1421-1453) fue un caballero borgoñón del siglo XV y, según se dice, uno de los mejores luchadores de torneos medievales de todos los tiempos. Caballero valón , comenzó su carrera militar al servicio de Adolfo I, duque de Cléveris , pero pronto llamó la atención de Felipe el Bueno , duque de Borgoña, quien lo nombró caballero y a quien sirvió. Jacques, conocido como el " Buen Caballero " por su destreza militar en torneos y batallas, ingresó en la prestigiosa Orden del Toisón de Oro de Borgoña en 1451. Sus hazañas en torneos y batallas quedaron registradas en el Livre des Faits de Jacques Lalaing (El Libro de los Hechos de Jacques de Lalaing), atribuido principalmente a los cronistas borgoñones Jean Le Fevre de Saint-Remy , Georges Chastellain y el heraldo Charolais. ^{[ 1 ]} A lo largo de su vida, Jacques fue encomendado por el duque de Borgoña para servir en delegaciones ante el rey de Francia y el Papa , así como en la represión de la revuelta de Gante en 1453.

Jacques nació en el seno de la prominente familia Lalaing en el condado de Hainaut , hijo mayor de Guillaume de Lalaing y Jeanne de Crequy. Jacques tenía tres hermanos: John, que fue preboste de la catedral de Saint-Lambert en Lieja; Philippe, ahijado de Felipe el Bueno; y Antoine, que murió a manos de los suizos luchando por el duque de Borgoña, Carlos el Temerario . Jacques también tenía un medio hermano llamado John, que fue señor de Haubourdin . Además, Jacques tenía tres hermanas: Yoland, que se casó con el señor de Brederode y barón de Holanda; Isabeau, que se casó con Pierre de Henin-Lietard, señor de Bossu y gran barón de Hainaut ; y Jeanne de Esclaibes (+1475), que se casó con Philippe de Bourbon (1429-1492), señor de Duisans , alguacil de Lens y Hénin-Liétard, hijo de John, señor de Carency .

Jacques era sobrino de Simon de Lalaing, quien fue almirante de Flandes desde 1436 hasta 1462. Simon también fue reconocido por su destreza militar como caballero y fue miembro de la Orden del Toisón de Oro .

De niño, Jacques recibió una buena educación, ya que la literatura se cultivaba en Borgoña durante su juventud. Por lo tanto, era versado en latín y francés, y destacaba en la literatura. Pero fue en los deportes bélicos donde sobresalió más. A una edad temprana, fue a la corte de Felipe el Bueno para servir y, finalmente, convertirse en caballero. ^{[ 2 ]} En 1436, el duque de Borgoña lo envió con 600 guerreros al servicio del rey de Francia bajo el mando del mariscal Jean de Villiers de L'Isle-Adam .

A los 20 años, Jacques ya se había distinguido en varios torneos. ^{[ 3 ]} El 22 de noviembre de 1443, acompañó a las fuerzas de Felipe el Bueno en un asalto sorpresa a la ciudad de Luxemburgo, donde «realizó numerosas y magníficas proezas de armas tanto con la lanza como con la espada». ^{[ 3 ]}

Dos años después, en 1445, Jacques participó en un torneo en Nancy, Lorena, Francia, donde se reunieron el rey Carlos VII de Francia , el rey Alfonso V de Aragón y la nobleza francesa. Jacques tuvo una actuación espectacular y venció a todos los caballeros con los que combatió. Gracias a este éxito, no solo alcanzó mayor fama, sino que también recibió numerosas recompensas materiales. ^{[ 3 ]}

También en 1445, Jacques comenzó sus famosas Proezas de Armas. En ellas, él y otro caballero se batían en duelo previamente acordados, con armadura completa y armas afiladas. Los participantes decidían las reglas del combate de antemano. El combate solía constar de tres rondas: con la lanza a caballo, con la espada a caballo y con la lanza, el hacha de asta , la espada o la daga a pie. A veces, estos combates continuaban hasta que uno de los contendientes caía al suelo. La primera proeza de armas de Jacques fue contra un caballero italiano llamado Jean de Boniface, de la corte del rey Alfonso V de Aragón . Jean había viajado por Lombardía, Saboya, Borgoña y Flandes, buscando distinguirse en combate. A su llegada a Amberes, anunció que aceptaría el desafío de cualquiera. Jacques aceptó el reto y lo venció.

El ejemplo de Jean de Boniface causó una fuerte impresión en Jacques, y en 1446 decidió dedicarse a la profesión de caballero andante , viajando de corte en corte con su séquito de 80 a 100 hombres de armas en busca de oportunidades para ganar fama en combate. ^{[ 2 ]} Viajando a Francia, y luego a Navarra y Castilla, Jacques buscó combatir con cualquiera que estuviera dispuesto a luchar. Desafortunadamente, tanto el rey Carlos VII de Francia como el rey Juan II de Navarra le negaron el permiso para luchar, probablemente porque no querían gastar dinero en un costoso torneo. Sin embargo, después de cabalgar por España y Portugal, se le dio la oportunidad de luchar en Valladolid el 3 de febrero de 1447, cuando el rey Juan II de Castilla le permitió luchar contra Diego de Guzmán, hijo del Gran Maestre de la Orden Española de Calatrava . ^{[ 2 ]} El combate comenzó a pie, y Jacques tuvo tanto éxito en vencer a su rival que el combate a caballo nunca se llevó a cabo. De regreso a su casa en Henao, Jacques se detuvo en Aragón, pero se le negó el permiso para luchar una vez más. ^{[ 3 ]}

Jacques de Lalaing viajó al castillo de Stirling , Escocia, para un torneo celebrado el Martes de Carnaval de 1449. ^{[ 4 ]} Luchó contra miembros del clan Douglas en la corte del rey Jacobo II de Escocia . ^{[ 5 ]} Se llevó a cabo un combate de seis, en el que Jacques luchó junto a su tío Simon de Lalaing y un escudero de Bretaña llamado Hervey de Meriadet. Sus oponentes fueron James Douglas, hermano del conde de Douglas , James Douglas de Ralstoun y John Ross de Hawkhead. ^{[ 6 ]} La audiencia ascendía a cinco o seis mil personas. El bando de Jacques resultó victorioso. Jacobo II nombró caballeros a los seis combatientes antes del torneo y los felicitó después. ^{[ 7 ]}

Tras la victoria en Escocia, Jacques y sus compañeros viajaron a Inglaterra, donde el rey Enrique VI les negó el permiso para luchar . Pero poco antes de su partida de regreso a casa, Jacques fue desafiado a un combate en Borgoña por un escudero inglés llamado Thomas Que. Este combate tuvo lugar más tarde, en 1449, en Brujas , Flandes, con el duque de Borgoña como árbitro, en un torneo celebrado para conmemorar el matrimonio de Jacobo II de Escocia y María de Güeldres . ^{[ 5 ]} Si bien inicialmente el hacha de guerra de Thomas fue descalificada por ser demasiado grande y afilada, él suplicó con tanta insistencia que Jacques le permitió usarla. Durante el combate, Jacques fue apuñalado en la muñeca por el hacha de Thomas, pero aun así logró ganar el combate.

Más tarde, ese mismo día, Jacques anunció su intención de levantar un pabellón y realizar un pas d'armes (pasaje de armas). Deseaba enfrentarse a cualquier retador durante un período determinado, concretamente el primer día de cada mes durante un año. El desafío de pas d'armes de Jacques se conoció oficialmente como el Paso de la Fuente de las Lágrimas. ^{[ 8 ]} Esto se debía a que el pabellón estaba junto a una fuente con una estatua de una mujer llorando. En consonancia con este tema, Jacques luchó con una sobrevesta blanca decorada con un patrón de lágrimas azules. La razón aducida para realizar este pas d'armes era que Jacques quería luchar contra 30 hombres antes de cumplir 30 años. Duró desde el 1 de noviembre de 1449 hasta el 30 de septiembre de 1450. ^{[ 3 ]}

Nadie quiso aceptar el desafío de Jacques hasta el 1 de febrero de 1450. El retador fue un escudero borgoñón llamado Pierre de Chandio. El combate tuvo lugar en Chalons, Francia, en una pequeña isla en medio del río Saona . Comenzó con una gran ceremonia, aunque el combate transcurrió sin incidentes, ya que Jacques venció fácilmente a Pierre. En marzo, Sir Jean de Boniface, a quien Jacques había derrotado anteriormente, regresó para desafiarlo. El combate del primer día fue inconcluso, pero durante el segundo día Jacques logró vencer nuevamente a Jean. En junio, un escudero borgoñón llamado Gerard de Roussillon aceptó el desafío. Jacques ganó rápidamente este combate. El 1 de octubre de 1450, siete nobles aceptaron el desafío. El primero fue un escudero llamado Claude Pitois, señor de Saint-Bonnet. El segundo fue Aimé de Rabutin, señor de Espire. El tercero fue un escudero llamado Jean de Villeneuve. El cuarto fue Gaspar de Durtain. El quinto fue Jacques d'Avanchier. El sexto, un escudero borgoñón llamado Guillaume d'Amange. Y el séptimo, un escudero llamado Jean Pitois. El combate comenzó al día siguiente. Si bien inicialmente varios de estos duelos terminaron en empate, Jacques logró vencer a todos sus oponentes. Al finalizar el pas d'armes , Jacques permaneció invicto, alcanzando gran renombre. Posteriormente, peregrinó a Roma, regresando triunfante a la corte de Felipe el Bueno . Como recompensa por su valor, Jacques fue admitido en la Orden del Toisón de Oro en 1451 en la ciudad de Mons. ^{[ 3 ]}

En su peregrinación a Roma en 1450, Jacques, como un caballero medieval de antaño, "como otro Lancelot", se alojó en Chalons, a orillas del Marne, y se enfrentó en duelo con cualquiera que se atreviera a luchar contra él en el camino. ^{[ 9 ]}

En 1452, Jacques participó en un torneo de justas contra Carlos, conde de Charolais, quien más tarde se convertiría en duque de Borgoña, Carlos el Temerario, en 1467. Este fue el primer torneo de justas de Carlos . ^{[ 10 ]} En la primera justa, Jacques rompió su lanza contra el conde, pero no lo derribó del caballo. En la segunda justa, ambos rompieron sus lanzas contra el otro, pero ambos permanecieron en la silla de montar. Felipe el Bueno consideró que fue un buen combate y terminó la contienda con gran alegría. El conde ganaría el premio del torneo. ^{[ 3 ]} Este fue el último torneo en el que Jacques participaría, ya que la guerra estalló poco después. ^{[ 11 ]}

A lo largo de su vida, Jacques exhibió todas las características principales del ideal del caballero medieval. Su destreza militar era inigualable, provenía de una familia noble y respetada, desde joven demostró una franqueza notable, a lo largo de su vida mostró gran lealtad a su señor, el duque de Borgoña , de joven era conocido por ser el favorito de las damas de la corte, su generosidad era evidente tras sus victorias, y su piedad religiosa se manifestaba en acciones como su peregrinación a Roma en 1450. Sin duda, parece haber sido la personificación de los ideales caballerescos medievales.

Jacques murió en combate durante la Revuelta de Gante el 3 de julio de 1453, luchando por Felipe el Bueno . Si bien existen pequeñas discrepancias en los detalles, parece que murió por fuego de cañón de los defensores del Castillo de Poucques. Es uno de los primeros nobles europeos en morir por disparos. ^{[ 12 ]} Jacques es, por lo tanto, un personaje de transición, el último gran representante de una era caballeresca destruida por los cambios de la modernidad. ^{[ 13 ]}

Felipe el Bueno estaba tan furioso por la muerte de su caballero favorito Jacques que, cuando el castillo de Poucques fue tomado, mandó ahorcar a todos los que fueron capturados en él, con excepción de sacerdotes, leprosos y niños. ^{[ 2 ]}

Jacques fue enterrado en la iglesia de Lalaing. Antes de la Revolución Francesa, había un epitafio en su honor en la catedral de Notre Dame.

• http://www.thehaca.com/essays/Lalaing.htm#.UwIDf8u9KSM
• http://www.mainlesson.com/display.php?author=morris&book=french&story=career
• http://racineshistoire.free.fr/LGN/PDF/Lalaing.pdf
• Texto completo de "Obras. Publicado por el barón Kervyn de Lettenhove"