Paso de Yumen

El Paso de Yumen ( chino simplificado :玉门关; chino tradicional :玉門關; pinyin : Yùmén Guān ; uigur : قاش قوۋۇق , Qash Qowuq ), también conocido como Puerta de Jade o Paso de la Puerta de Jade , es el nombre de un paso de la Gran Muralla situado al oeste de Dunhuang , en la actual provincia de Gansu , China . Durante la dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.), este paso formaba parte de la Ruta de la Seda y era la única vía que conectaba Asia Central con Asia Oriental (China), la primera conocida como las Regiones Occidentales . Justo al sur se encontraba el Paso de Yangguan , otro punto importante de la Ruta de la Seda. Estos pasos, junto con otros sitios a lo largo de la Ruta de la Seda, fueron inscritos en 2014 en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como el sitio Patrimonio Mundial de la Red de Rutas del Corredor Chang'an-Tianshan . ^{[ 1 ]} El paso está a una altitud de 1400 metros.

Aunque el término chino guan se suele traducir simplemente como "paso", su significado más específico es "paso fronterizo" para distinguirlo de un paso ordinario a través de las montañas. Yumen guan (玉門關) y Yang guan (陽關) derivan de: yu (玉) = "jade" + men (門) = "puerta"; y yang (陽) = "lado soleado", "lado sur de una colina", "lado norte de un río", y guan (關) = "pasos fronterizos".

No debe confundirse con la ciudad de Yumen (玉門, literalmente Puerta de Jade ) en Gansu, China. Aunque ambas se encuentran dentro de la misma ciudad a nivel de prefectura de Jiuquan (una unidad administrativa que abarca varios condados) de la provincia de Gansu, el paso de Yumen está ubicado a unos 400 km (250 millas) al oeste de la ciudad que le da nombre.  

El paso de Yumen fue uno de los pasos más famosos que conducían al norte y al oeste desde territorio chino. ^{[ 2 ]} Durante la dinastía Han temprana, "se estableció una línea defensiva desde Jiuquan ('Manantiales del Vino') en el Corredor de Gansu hacia el oeste hasta el Paso de la Puerta de Jade en su extremo". ^{[ 3 ]}

Los viajeros que se dirigían a las «Regiones Occidentales» (西域, Xiyu) salían de China a través del famoso Yumenguan 玉門關, o «Puerta Fronteriza de la Puerta de Jade», llamado así por las numerosas caravanas de jade que la atravesaban. La Puerta de Jade original fue erigida por el emperador Wudi ( emperador Wu de Han ) poco después del 121 a. C., y sus ruinas aún pueden verse a unos 80 kilómetros (50  millas) al noroeste de Dunhuang , que hasta el siglo VI fue el último puesto de avanzada del territorio chino para las caravanas en sus largos viajes a la India, Partia y el Imperio Romano . ^{[ 4 ]}

Los restos de estas dos importantes puertas de la dinastía Han se encuentran a unos 68 kilómetros (42  millas) de distancia, en los extremos de la extensión de la Gran Muralla en Dunhuang. Hasta la dinastía Tang , cuando las puertas cayeron en desuso, todas las caravanas que viajaban a través de Dunhuang debían pasar por una de ellas, que entonces constituía el paso más occidental de China. Yumenguan se ubica a unos 80 kilómetros (50  millas) al noroeste de Dunhuang. Originalmente se la conocía como la "Ciudad Cuadrada", pero debido a que las grandes caravanas de jade de Khotan entraban por sus portales, pasó a ser conocida como el Paso de la Puerta de Jade. En los siglos III y IV, la inestabilidad azotó Asia Central, interrumpiendo el comercio terrestre, y la ruta marítima a través de la India comenzó a reemplazarlo. Para el siglo VI, como las caravanas preferían la ruta del norte a través de Hami , el paso fue abandonado. En 1907, Sir Aurel Stein encontró tablillas de bambú que identificaban el sitio como Yumenguan, y en 1944, arqueólogos chinos descubrieron reliquias que lo confirmaron. Con sus muros de barro de 10 metros de altura (33 pies) y cuatro puertas, el recinto cuadrado abarcaba más de 600 metros cuadrados (718 yardas cuadradas) en medio de una desolación absoluta. Yanguan se encuentra a 75 kilómetros (47  millas) al suroeste de Dunhuang, pero solo quedan las ruinas de una alta torre de vigilancia.

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• Hill, John E. (2015). A través de la Puerta de Jade a Roma: Un estudio de las Rutas de la Seda durante la última dinastía Han, siglos I al II d. C. Vol.  I (  Edición revisada). CreateSpace. ISBN 978-1-5006-9670-2.
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