Bi (jade)

El bi ( chino :璧) es un tipo de artefacto circular de jade de la antigua China . Los primeros bi se produjeron en el período neolítico , particularmente por la cultura Liangzhu ( 3400-2250 a . C. ). ^{[ 1 ]} Ejemplos posteriores datan principalmente de las dinastías Shang , Zhou y Han . También se hicieron en vidrio .

Un bi es un disco plano de jade con un orificio circular en el centro. Los bi neolíticos no tienen decoración, mientras que los de períodos posteriores de China, como la dinastía Zhou, presentan tallas superficiales cada vez más ornamentadas (en particular con un patrón hexagonal) cuyos motivos representaban deidades asociadas con el cielo (las cuatro direcciones), así como cualidades y poderes que quien lo portaba quería invocar o encarnar.

Como objetos elaborados con gran esfuerzo, dan testimonio de la concentración de poder y recursos en manos de una pequeña élite. ^{[ 1 ]}

Las tradiciones posteriores asocian el bi con el cielo y el cong con la tierra. Los discos bi se encuentran consistentemente con imágenes que representan el cielo y la tierra, lo que sugiere que la forma circular del disco también tiene un significado simbólico, como explica esta descripción:

Se ha descubierto que estos objetos dan testimonio de las primeras etapas del desarrollo de conceptos cosmológicos que siguieron siendo importantes en la cultura china durante los períodos de los Reinos Combatientes y la dinastía Han: la noción de un cielo protector ( gaitian ) que gira alrededor de un eje central, el ciclo de los Diez Soles y el uso de una forma primitiva de la escuadra de carpintero. Estos objetos eran manipulados por chamanes, quienes eran los líderes religiosos de la sociedad Liangzhu y transmisores del conocimiento cosmológico. ^{[ 2 ]}

Desde tiempos remotos, se enterraban con los muertos, como símbolo celestial, acompañándolos al más allá o al «cielo», junto con el cong que conectaba el cuerpo con la tierra. ^{[ 1 ]} Se colocaban ceremonialmente sobre el cuerpo en la tumba de personas de alto estatus social. A veces se encuentran bi cerca del estómago y el pecho en enterramientos neolíticos. ^{[ 1 ]}

El jade, al igual que los discos bi , se ha utilizado a lo largo de la historia china para indicar la calidad moral de una persona, y también ha servido como un importante símbolo de rango. Se utilizaban en rituales religiosos y ceremoniales; como objetos ceremoniales, simbolizaban los rangos de emperador, rey, duque, marqués, vizconde y barón con cuatro guis diferentes y dos discos bi distintos .

Durante las guerras que tuvieron lugar en el período de la dinastía Zhou (c. 1046-256 a. C.), los discos bi pertenecientes a los líderes de las fuerzas derrotadas se entregaban al vencedor como señal de sumisión.

Los académicos "no están seguros de su uso o significado exacto". ^{[ 3 ]}

En 1790 d. C., el emperador Qianlong de la dinastía Qing mandó grabar un mensaje en un antiguo bi . También escribió un poema titulado: "Versos compuestos sobre la combinación de una cerámica de Ding con un antiguo soporte para cuenco de jade". El poema dice así: "Se dice que no había cuencos en la antigüedad, pero si es así, ¿de dónde proviene este soporte? Se dice que este soporte data de épocas posteriores, pero el jade es antiguo. También se dice que un cuenco llamado wan es igual a una palangana llamada yu, diferenciándose solo en el tamaño". Además, escribió: "Este soporte está hecho de jade antiguo, pero el cuenco de jade que lo acompañaba ya no existe. Como no se puede mostrar un soporte sin un cuenco, hemos seleccionado una cerámica del horno de Ding para él". También incluyó el día y el año en el disco. El emperador Qianlong supuso que el bi era un soporte para cuenco, así que encontró un cuenco y lo grabó con mensajes que coincidían con los que había grabado en el disco. Este disco bi también se utilizó en el funeral del emperador Qianlong, así como en los funerales de personas de alto estatus. El disco bi se conserva actualmente en la colección del Museo Británico . ^{[ 4 ]}

El diseño del reverso de las medallas entregadas en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín , China, se basa en discos bi . ^{[ 5 ]}

• 
  Bi de la dinastía Han Occidental , con diseños de dragones, siglos IV-II a. C.
• 
  Bi de jade en el Museo de Historia de Shaanxi , Xi'an.
• 
  Disco de jade ( bi ). Jade nefrita. Cultura Liangzhu, sureste de China. Período neolítico, c. 2500 a. C. Museo Victoria y Alberto .

• Piedras Dropa
• discos bi de vidrio
• Huang (jade)
• El señor es jade
• Piedras Rai

• «Historia del mundo - Objeto: Bi de jade antiguo, de unos 3000 años de antigüedad, con un poema inscrito por su propietario posterior, el emperador chino Qianlong» . BBC y Museo Británico. 22 de septiembre de 2008. Consultado el 17 de junio de 2010 .
• Vídeo—National Geographic, Galerías Freer y Sackler del Smithsonian, Washington, DC; 7 de septiembre de 2013. Archivado el 28 de febrero de 2014 en Wayback Machine .