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Jai alai

Jai alai ( / ˈ h aɪ . ə l aɪ / HYE -ə-lye : [ ˈxai aˈlai ] ) es un deporte vasco que consiste en hacer rebotar una pelota contra las paredes acelerándola a gran velocidad con un...

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Jai alai ( / ˈ h aɪ . ə l aɪ / HYE -ə-lye : [ ˈxai aˈlai ] ) es un deporte vasco que consiste en hacer rebotar una pelota contra las paredes acelerándola a gran velocidad con una cesta , un guante de mimbre similar a una cesta. Es una variante de la pelota vasca . El término jai alai , acuñado por Serafín Baroja en 1875, también se aplica a menudo de forma imprecisa al frontón (el área de juego amurallada). El juego, cuyo nombre significa "fiesta alegre" en euskera, se llama zesta-punta ("punta de cesta") en el País Vasco . El deporte se practica en todo el mundo, especialmente en España , Francia , el estado estadounidense de Florida y el estado mexicano de Baja California .

Reglas y costumbres

Xistera larga

La cancha de jai alai consta de paredes frontal, trasera e izquierda, y el suelo entre ellas. Si la pelota (llamada pelota en español , pilota en euskera estándar ) toca el suelo fuera de estas paredes, se considera fuera de límites. De igual manera, hay un borde en los 0,9 metros inferiores de la pared frontal que también está fuera de límites. El techo de la cancha suele ser muy alto, por lo que la pelota tiene una trayectoria más predecible. La cancha está dividida por 14 líneas paralelas que van horizontalmente a través del suelo, la línea 1 más cercana a la pared frontal y la línea 14 más cercana a la pared trasera. En dobles, cada equipo consta de un jugador de la zona delantera y un jugador de la zona trasera. El juego comienza cuando el jugador de la zona delantera del primer equipo saca la pelota al segundo equipo. El ganador de cada punto permanece en la cancha para enfrentarse al siguiente equipo en la rotación. Los perdedores van al final de la fila para esperar otro turno en la cancha. El primer equipo en anotar 7 puntos (o 9 en los juegos Superfecta) gana. Las siguientes puntuaciones más altas reciben los puestos de "segundo" y "tercer" lugar, respectivamente. Los empates se deciden mediante desempates. 

La versión estadounidense más común del jai alai se juega en formato de todos contra todos , generalmente entre ocho equipos de dos jugadores cada uno u ocho jugadores individuales, aunque en raras ocasiones los equipos pueden estar formados por tres jugadores cada uno o tríos. El primer equipo en anotar 7 o 9 puntos gana el partido. Dos de los ocho equipos están en la cancha para cada punto. El sacador de un equipo debe botar la pelota detrás de la línea de saque, luego con la cesta la lanza hacia la pared frontal de manera que la golpee primero y, si el otro equipo no la atrapa antes de que bote, debe botar entre las líneas 4 y 7 en la cancha. La pelota entonces está en juego. La pelota que se usa en el jai alai es artesanal y consiste en hebras de caucho virgen enrolladas firmemente y luego envueltas en dos capas de piel de cabra. Una vez que la pelota está en juego, el otro equipo debe atraparla y devolverla antes de que bote dos veces. El proceso de atrapar y lanzar debe completarse en un movimiento fluido, sin hacer malabares ni sujetar la pelota. La pelota puede ser atrapada en el aire o después de rebotar una vez en el suelo, pero no puede rebotar dos veces. Un equipo anota un punto si un jugador contrario:

  • Si el saque no se dirige directamente a la pared frontal, de modo que al rebotar la pelota entre las líneas 4 y 7, se considera un saque bajo o alto y el otro equipo se lleva el punto.
  • No logra atrapar la pelota en el aire o después de un rebote.
  • sostiene o hace malabares con la pelota
  • lanza el balón fuera de los límites
  • Interfiere con un jugador que intenta atrapar y lanzar la pelota. Estas jugadas de interferencia se sancionan a discreción de los jueces y, en la mayoría de los casos, se repite la jugada.
Frontón de Guernica, País Vasco, España

El equipo que anota un punto permanece en la cancha y el equipo contrario sale de ella, quedando relegado al final de la lista de oponentes. Los puntos suelen duplicarse tras la primera ronda, una vez que cada equipo ha anotado al menos un punto. Cuando se juega con puntos que se duplican tras la primera ronda, se denomina puntuación "Spectacular Seven" o "Spectacular Nine" si el partido se juega a nueve puntos.

Los jugadores suelen intentar un tiro "chula", en el que la pelota rebota en la pared frontal y llega a la parte inferior de la pared trasera al final de su trayectoria. El "chula" se produce cuando la pelota rebota bajo en la pared trasera con muy poco o ningún rebote, casi rodando por el suelo.

Dado que no hay pared en el lado derecho, todos los jugadores de jai alai deben jugar con la mano derecha (llevar la cesta en la mano derecha), ya que el efecto de un lanzamiento con la mano izquierda daría una tremenda ventaja al jugador zurdo debido a la increíble cantidad de efecto.

El gobierno vasco promueve el jai alai como "el deporte más rápido del mundo" debido a la velocidad de la pelota. Este deporte ostentó en su momento el récord mundial de velocidad de la pelota con una  pelota de 125-140 g cubierta con piel de cabra que alcanzó los 302 km/h (188 mph) , logrado por José Ramón Areitio en el Newport Jai Alai de Rhode Island , hasta que fue superado por el canadiense Jason Zuback, cinco veces campeón de drive largo, en un episodio de Sport Science de 2007 con una pelota de golf a una velocidad de 328 km/h (204 mph) . [ 1 ]    

Este deporte puede ser peligroso debido a la alta velocidad de la pelota. Ha provocado lesiones que han obligado a algunos jugadores a retirarse y, en algunos casos, se han registrado fallecimientos. [ 2 ] [ 3 ]

Industria

Estadio de jai alai en la Ciudad de México , cerca del Monumento a la Revolución .

El jai alai es popular en Latinoamérica y Filipinas debido a su origen hispano . Fue uno de los dos deportes de apuestas procedentes de Europa, junto con las carreras de caballos, en las ciudades chinas semicoloniales de Shanghái y Tianjin , y fue clausurado tras la victoria comunista . El estadio de jai alai, ubicado en la antigua Concesión Italiana de Tianjin, fue confiscado y convertido en un centro recreativo para la clase trabajadora de la ciudad.

Filipinas

El jai alai se jugaba en Manila en el Edificio Manila Jai ​​Alai , uno de los edificios Art Deco más importantes de Asia, que fue demolido en 2000 por el gobierno de la ciudad de Manila. [ 4 ] En 1986, el jai alai fue prohibido en todo el país debido a problemas con el amaño de partidos . [ 4 ] Sin embargo, el juego regresó al país una vez más en marzo de 2010 en la provincia de Pangasinan aunque se suspendió brevemente en 2011 debido a una restricción general sobre deportes no tradicionales fomentada por una lotería china jueteng [ 5 ] pero se levantó inmediatamente. Hoy en día, el jai alai se juega estrictamente como un deporte competitivo y de entretenimiento en el Casino Español de Manila .

Estados Unidos

En Estados Unidos, el jai alai gozó de cierta popularidad como alternativa de juego a las carreras de caballos , las carreras de galgos y las carreras de trotones , y fue particularmente popular en Florida y Connecticut, donde el juego se utilizó como base para las apuestas mutuas .

El primer frontón de jai alai en los Estados Unidos se encontraba en St. Louis, Missouri, y estaba en funcionamiento aproximadamente en la época de la Exposición Universal de 1904.

Entre 1988 y 1991, la Asociación Internacional de Jugadores de Jai-Alai protagonizó la huelga más larga del deporte profesional estadounidense . Tras la temporada de 1988, los jugadores, el 90% de ellos vascos, regresaron a casa y amenazaron con no volver a menos que los propietarios mejoraran sus condiciones laborales. España ya no era un país pobre y conservador, y la nueva generación de jugadores estaba influenciada por el nacionalismo vasco de izquierdas . Sin embargo, los propietarios ofrecieron las mismas condiciones y los sustituyeron por jugadores locales sin experiencia, mientras que las estrellas de talla mundial se manifestaron frente a las canchas durante años. La huelga terminó con un acuerdo, y las huelgas posteriores se apaciguaron con aumentos salariales. Mientras tanto, los casinos de nativos americanos y las loterías estatales habían surgido como una alternativa a las apuestas de jai-alai. [ 6 ]

Florida

Frontón de Miami Jai Alai, construido en 1926 y conocido como "El Yankee Stadium de Jai Alai" [ 7 ]

El primer frontón de Florida se inauguró en 1924 en el hipódromo de Hialeah, cerca de Miami. Posteriormente, el frontón se trasladó a su ubicación actual en Miami, cerca del Aeropuerto Internacional de Miami . El Frontón de Jai-Alai de Miami (actualmente Casino Miami) fue el más grande del mundo, con una asistencia récord de 15 502 personas el 27 de diciembre de 1975.

Además del frontón de Miami, en su momento hubo al menos otros 10 frontones de jai alai en el estado.

El frontón de jai alai de Tampa abrió sus puertas en 1952 y funcionó hasta 1998. Estaba ubicado en la carretera South Dale Mabry, en el terreno donde ahora se encuentra un Home Depot. La capacidad del frontón era de aproximadamente 4000 espectadores. [ 8 ]

El frontón de jai alai de Dania abrió sus puertas el 23 de diciembre de 1953 y continúa funcionando en el actual Casino @ Dania Beach. Tras una breve pausa en las actuaciones en vivo que comenzó en 2021, Dania retomó el jai alai durante la temporada 2024-2025 y experimentó un nuevo auge en asistencia y popularidad al año siguiente, durante la temporada 2025-2026, que se extendió del 4 de diciembre de 2025 al 28 de febrero de 2026. Actualmente, Dania cuenta con jóvenes talentos como Johan, Argoitia y Laborde, quienes forman parte de la nueva generación de jugadores que continúan la tradición vasca. [ 9 ]

El jai-alai también se practicaba en el Palm Beach Jai-Alai de West Palm Beach, en el Orlando Jai-Alai de Casselberry, en el Daytona Jai-Alai del Daytona Intl. Speedway y en el Big Bend Jai-Alai de Quincy.

Se practicaba por temporadas en Fort Pierce Jai-Alai en Fort Pierce, Ocala Jai-Alai en Reddick y Jasper Jai-Alai en Hamilton.

Un frontón de Florida, en Melbourne , se transformó de una pista de jai alai a una pista de carreras de galgos, aunque posteriormente cerró sus puertas.

En un intento por evitar el cierre de los frontones en Florida, la Legislatura Estatal de Florida aprobó el proyecto de ley HB 1059, que modificó las normas relativas al funcionamiento y las apuestas de póker en instalaciones de apuestas mutuas como un frontón de jai alai y un hipódromo. El proyecto de ley entró en vigor el 6 de agosto de 2003.

La Liga Mundial de Jai Alai (WJAL) operaba un frontón en el Magic City Casino, al noroeste del centro de Miami . [ 10 ] El frontón ofrecía dos tipos de juegos: el tradicional juego de apuestas mutuas, en el que ocho concursantes compiten por ganar, quedar en segundo lugar y quedar terceros; [ 11 ] y el "battle court", en el que los jugadores participan en partidos individuales y de dobles, similares al tenis , y acumulan puntos como en un encuentro por equipos . [ 12 ] Los partidos se juegan con pelotas de goma y se transmiten en línea desde el sitio web de Jai Alai World. Jai Alai World también organiza eventos especiales de jai alai, como el Campeonato de Jai Alai de EE. UU. [ 13 ] y el World Super Court. [ 14 ] Este frontón cerró tras la temporada de 2025, después de que el casino fuera adquirido por un nuevo propietario que finalizó su contrato de arrendamiento con la Liga Mundial de Jai Alai. [ 15 ]

Estado actual

A mediados y finales del siglo XX, los juegos podían atraer a 5000 espectadores, una cifra que se redujo a tan solo 50 en 2017. [ 6 ] En 2022, BetRivers se convirtió en patrocinador y comenzó a aceptar apuestas de usuarios fuera de Florida. [ 16 ] Los derechos de exclusividad que posee la Tribu Seminole de Florida han complicado la capacidad de los floridanos para apostar directamente en jai alai; en 2024, la WJAL llegó a un acuerdo con los Seminoles que permite a los usuarios de la aplicación móvil de apuestas deportivas "Hard Rock Bet" de la tribu apostar en sus partidos de jai alai. [ 15 ] [ 17 ]

Actualmente, solo quedan dos frontones abiertos en el estado.

El 13 de febrero de 2026, el frontón del Casino Miami reabrió sus puertas para la práctica del jai-alai como JAM Arena con un partido de la Liga Mundial de Jai Alai, que se trasladó allí tras la expiración de su contrato de arrendamiento en el Magic City Casino. [ 18 ]

El segundo frontón operativo se encuentra en The Casino @ Dania Beach, que funciona principalmente durante los meses de invierno. [ 19 ]

Nueva Inglaterra

En Connecticut y Rhode Island, donde se inauguraron por primera vez en la década de 1970, ya no existen frontones profesionales de jai-alai, debido a su declive a medida que surgieron otras opciones de juego.

En Connecticut , había frontones en Hartford , Milford y Bridgeport , todos los cuales cerraron permanentemente. El frontón de Milford abrió en mayo de 1977 y cerró en 2001. [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] El frontón de Hartford abrió en el verano de 1976 y cerró en 1995. [ 23 ] El frontón de Bridgeport abrió en 1976 y dejó de practicar jai alai en 1995. [ 24 ] Se convirtió en una pista de carreras de galgos, que tuvo problemas financieros, [ 25 ] y cerró en 2005. El jai alai regresó a Connecticut con la construcción en 2010 del frontón Connecticut Amateur Jai Alai en Berlin . El frontón fue un proyecto personal de Matt DiDomizio y no ofrece apuestas ni ligas organizadas. [ 26 ]

El frontón de Newport Jai Alai en Newport, Rhode Island, se construyó en el sitio del vertedero municipal y abrió sus puertas en mayo de 1976. El juego de jai-alai cesó en 2003, momento en el que las instalaciones se convirtieron en Newport Grand, una sala de máquinas tragamonedas y terminales de lotería de video , que cerró definitivamente en agosto de 2018. [ 27 ]

Las Vegas

El jai alai tuvo una breve y popular temporada en Las Vegas con la apertura de un frontón en el MGM Grand Hotel and Casino ; sin embargo, a principios de la década de 1980, el frontón estaba perdiendo dinero y fue cerrado por el propietario del MGM Grand, Kirk Kerkorian . El MGM Grand en Reno también exhibió jai alai por un período muy corto (1978-1980). [ 28 ] [ 29 ] El 17 de julio de 2012, la Comisión de Juegos de Nevada votó a favor de eliminar el jai alai de las regulaciones de juegos del estado.

Jai-alai amateur

A finales de la década de 1960, además del North Miami Amateur, existía al menos otra cancha amateur. Del International Amateur Jai-Alai en South Miami surgieron jugadores profesionales, entre ellos "Randy" en el World Jai-Alai, considerado el primer pelotari estadounidense que se profesionalizó en 1968 y disfrutó de una larga carrera. En las décadas de 1970 y principios de 1980, el Orbea's Jai-Alai en Hialeah contaba con cuatro canchas cubiertas. Dos de ellas, donde se jugaba con pelotas de goma dura, eran más cortas que una cancha estándar ( 23 y 27 metros , respectivamente) y se utilizaban para el entrenamiento de jugadores y ligas amateur. Además, dos canchas se utilizaban con pelotas de goma dura, una corta ( 35 metros) y otra de longitud reglamentaria (46 metros ). En Orbea's también se vendía equipamiento como cestas y cascos.   

La primera instalación pública de jai alai amateur se ubicó en Milford, Connecticut, y era propiedad de Charlie Hernandez. Posteriormente se construyeron frontones en Estados Unidos, incluyendo uno en 2008 en San Petersburgo , Florida, con la ayuda de la ciudad de San Petersburgo y financiación privada de Jeff Conway (Laca).

Además de la cancha amateur en San Petersburgo, la Fundación Americana de Jai-Alai ofrece clases. Su presidente, Victor Valcarce, fue pelotari en Dania Jai-Alai (MAGO) y fue considerado el mejor jugador de pelota de goma del mundo. Patrocinada en North Miami Beach, Florida, que alguna vez perteneció a World Jai-Alai como escuela y que, en 1972, formó al mejor pelotari estadounidense, Joey Cornblit . [ 30 ]

Jugadores retirados visitaban y jugaban, al igual que aficionados de gran nivel, profesionales del jai-alai de Miami y otros frontones profesionales que operaban en ese momento. La incorporación de las canchas para aficionados de South Miami, North Miami, Orbea y, posteriormente, Milford, se considera generalmente la época dorada del jai-alai amateur y de este deporte en Estados Unidos. A finales de la década de 1980, se construyó al menos otra cancha para aficionados en Connecticut.

En los medios de comunicación, el jai alai fue una trama en el episodio 3 de la tercera temporada de Mad Men (emitido el domingo 6 de septiembre de 2009) que giraba en torno al hijo de un cliente adinerado que pretendía usar su dinero para contratar a la empresa ficticia de la serie, Sterling Cooper, para que ayudara a promocionar el jai alai en un intento de convertirlo en el próximo pasatiempo nacional de Estados Unidos y reemplazar al béisbol. [ 31 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑ "FSN Sport Science - Episodio 7 - Mitos - Jason Zuback" . Sport Science . YouTube . Diciembre de 2007. Archivado del original el 22 de diciembre de 2021. Consultado el 27 de julio de 2009 .
  2. ↑ Steven, Skiena (2001). Calculated Bets . Estados Unidos de América: Cambridge University Press . pág. 24. ISBN  0-521-00962-6Desde la década de 1920, al menos cuatro jugadores han muerto a causa de una pelota de jai alai...
  3. ↑ "La historia y el regreso del jai alai: el arte de la virilidad" . 19 de noviembre de 2009. Consultado el 1 de mayo de 2018 .
  4. 1 2 Villalon, Toti (15 de julio de 2012). "Recuerden el jai alai: Dejen de convertir a Manila en víctima de la demolición del patrimonio" . Philippine Daily Inquirer . Recuperado el 30 de agosto de 2012 .
  5. ↑ Agencia de Noticias de Filipinas (7 de septiembre de 2011). "El jai-alai regresa con fuerza a Pangasinan" . InterAksyon.com, el portal de noticias en línea de TV5 . Archivado del original el 13 de diciembre de 2012. Consultado el 30 de agosto de 2012 .
  6. ^ Un juego profundo vasco-estadounidense: la economía política de la etnicidad y el jai-alai en EE. UU. , Olatz González Abrisketa, págs. 179–198, Studia Iberica et Americana 4, diciembre de 2017 ISSN 2327-476X 
  7. ↑ "¿QUÉ LE PASÓ A JAI ALAI?" . SB Nation. 28-02-2013.
  8. ↑ Guzzo, Paul (3 de julio de 2018). "El jai alai desapareció de Tampa hace 20 años. Este es su legado" . Tampa Bay Times . Consultado el 2 de diciembre de 2021 .
  9. ↑ "Jai Alai - El Casino @ Dania Beach" . 14 de febrero de 2026. Consultado el 16 de mayo de 2026 .
  10. ↑ "Liga Mundial de Jai-Alai - Inicio" . jaialaiworld.com . Consultado el 12 de junio de 2024 .
  11. ↑ «Liga Mundial Jai-Alai - Pelota» . jaialaiworld.com . Consultado el 12 de junio de 2024 .
  12. ↑ "Liga Mundial de Jai-Alai - Cancha de Batalla" . jaialaiworld.com . Consultado el 12 de junio de 2024 .
  13. ↑ "Campeonato Nacional de Jai-Alai de EE. UU." . usnjac.com . Consultado el 12 de junio de 2024 .
  14. ↑ "Liga Mundial de Jai-Alai - Supercancha Mundial" . jaialaiworld.com . Consultado el 12 de junio de 2024 .
  15. 1 2 Vassolo, Martin (18 de febrero de 2025). "Miami podría perder historia deportiva ya que la liga de jai alai considera abandonar Florida" . Axios . Recuperado el 20 de febrero de 2026 .
  16. ↑ BetRivers (22 de septiembre de 2021). "¡Prueba las apuestas de jai alai, exclusivamente en BetRivers Illinois e Iowa!" . Red BetRivers . Consultado el 12 de junio de 2024 .
  17. ↑ "La tribu Seminole resuelve la batalla legal por su operación de apuestas deportivas móviles - CBS Miami" . www.cbsnews.com . 28 de octubre de 2024. Consultado el 20 de febrero de 2026 .
  18. ↑ Pereda, Rubén (18 de febrero de 2026). "Miami renueva su legado vasco: reabre su icónico 'jai-alai', el "Yankee Stadium de la cesta punta"" . elDiario.es (en español europeo) . Consultado el 19 de febrero de 2026 .
  19. ↑ "Jai Alai" . El Casino @ Dania Beach . Consultado el 12 de junio de 2024 .
  20. ↑ Allen, James. "La efímera obsesión de Milford por el jai alai" . The Mane Street Mirror . Consultado el 12 de junio de 2024 .
  21. ↑ "Cierre de Milford Jai-Alai: Fairfield County Weekly" . tigerhili.com . Consultado el 12 de junio de 2024 .
  22. ↑ ""El juego vasco en la ciudad": El apogeo del jai alai en Connecticut - Historia de Connecticut | un proyecto de CTHumanities" . Historia de Connecticut | un proyecto de CTHumanities - Historias sobre las personas, las tradiciones, las innovaciones y los eventos que conforman la rica historia de Connecticut . 9 de julio de 2020. Consultado el 12 de junio de 2024 .
  23. ↑ "Cierre de Hartford Jai-Alai: Artículo del Courant (Danny)" . tigerhili.com . Consultado el 12 de junio de 2024 .
  24. ↑ Weizel, Richard (1995-11-12). "Una pista de carreras de perros para ayudar a revivir Bridgeport" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Recuperado el 12 de junio de 2024 . 
  25. ↑ "Tras un primer año problemático, el hipódromo suspende las carreras de galgos" . The New York Times . 30 de noviembre de 1996. ISSN 0362-4331 . Consultado el 12 de junio de 2024 . 
  26. ↑ Nowak, Dan (27 de agosto de 2021). "El jai-alai amateur de Connecticut atrae a jugadores de todos los niveles 20 años después del cierre del último frontón profesional del estado" . Connecticut Insider . Consultado el 19 de septiembre de 2025 .
  27. ↑ Flynn, Sean. "El emplazamiento del Newport Grand, que cierra sus puertas el martes, ha tenido muchas vidas" . The Newport Daily News . Consultado el 27 de agosto de 2018 .
  28. ↑ Kleiner, Dick (20 de agosto de 1978). "Reno apuesta por el futuro" . The Prescott Courier .
  29. ↑ "Cronología de Jai-Alai: Fechas importantes" . Archivado del original el 22 de mayo de 2015. Consultado el 29 de enero de 2015 .
  30. ↑ "Deportes: ¿Comió Joey?" . Time . 30 de enero de 1978. Archivado del original el 9 de febrero de 2008.
  31. ↑ ""'The Arrangements' es el episodio por excelencia de Mad Men" . Vulture . 26 de marzo de 2015. Consultado el 20 de abril de 2026 .
  • Historia del Jai-Alai ( Archivado el 26/07/2021 en Wayback Machine )
  • "La Historia de la Pelota Vasca en América" ​​de Carmelo Urza
  • 30 for 30: ¿Qué demonios le pasó a Jai ​​Alai? Cortometraje de ESPN en YouTube
  • Jai Alai Blues en IMDb 
  • Jai Alai Blues en el servicio de vídeo bajo demanda de Euskal Telebista (en español)
  • "La lenta agonía de un juego rápido" , The Observer , julio de 2009
  • Frontons.net es un proyecto colaborativo cuyo objetivo es identificar y geolocalizar frontones al aire libre de una sola pared en todo el mundo.
  • Olvidado : documental sobre el declive del jai alai en Miami.
  • Casino Magic City (ubicación del único frontón activo en EE. UU.)
  • Jai Alai World (opera el frontón en Magic City)