Jakell Mitchell

Jakell Lenard Mitchell (1 de enero de 1996 - 14 de diciembre de 2014) fue un jugador estadounidense de fútbol americano universitario que fue asesinado a tiros durante su primer año en la Universidad de Auburn . Era un atleta muy cotizado que practicaba tres deportes en la escuela secundaria Opelika en Opelika, Alabama .

Jakell Mitchell era hijo de Mario y Arlicia Mitchell. ^{[ 1 ]} Al igual que Jakell, Mario Mitchell jugó fútbol americano en la escuela secundaria Opelika. Para su último año, en 1991-92, Mario se había convertido en una de las principales promesas de la línea defensiva. ^{[ 2 ]} Tras una visita de reclutamiento de Larry Blakeney , entrenador en jefe de la Universidad Estatal de Troy y ex mariscal de campo de Auburn, Mario se comprometió con la Universidad Estatal de Troy y se matriculó en el otoño de 1992. ^{[ 2 ]}

Durante su último año, Mario llevó a Troy State a su única temporada regular invicta en la historia de la escuela, terminando 11-0. Semanas después, durante las siguientes vacaciones de Navidad , justo antes de su último semestre de universidad, Mario y Arlicia tuvieron a su tercer hijo, Jamius, el 11 de noviembre de 2001, en Opelika. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} La familia Mitchell se estableció en Opelika, donde Mario es dueño de varios pequeños negocios. ^{[ 2 ]} Mario murió el 29 de septiembre de 2021, después de años de depresión tras la muerte de su hijo.

Al igual que su padre, Mitchell desarrolló una tremenda aptitud para los atletas. Creció siendo un fanático de Auburn, jugando fútbol americano en Opelika a la edad de siete años, uniéndose al equipo de béisbol de la Liga Infantil de su padre cuando era niño, y participando en los equipos de fútbol americano , baloncesto y atletismo en la Escuela Intermedia de Opelika. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} "Siempre exigió que yo fuera el que más se esforzara en el campo y un líder para los demás jugadores", dijo Mitchell, agradeciendo a su padre por su crianza. ^{[ 6 ]} Lanzó peso , disco y jabalina en la escuela intermedia, ganando el Campeonato JV del Este de Alabama en disco con un lanzamiento de 127' 2". ^{[ 4 ]} En algún momento del octavo grado, Mitchell decidió que quería jugar fútbol americano universitario como ala defensiva. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Mitchell ingresó a la escuela secundaria Opelika como estudiante de primer año en el otoño de 2010, donde su hermano, Jamario, estudiante de último año , era jugador de baloncesto. ^{[ 8 ]} Considerado uno de los mejores jugadores de Alabama, Jamario, en su penúltimo año, había liderado al equipo a su mejor temporada en la historia de la escuela con un récord de 28-7, una clasificación número 17 y un viaje a los cuartos de final de la AHSAA . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Mitchell jugó fútbol americano bajo la dirección de Brian Blackmon, entrenador principal durante una temporada antes de la llegada de Mitchell. ^{[ 1 ] [ 11 ]} Mientras ejercía como entrenador asistente del equipo, Blackmon había obtenido una maestría de la cercana Universidad de Auburn y había sido nombrado Entrenador Asistente del Año de Escuelas Secundarias de Alabama en 2004 por la Clínica Nike Coach of the Year. ^{[ 11 ]} Blackmon asistió a Troy State de 1993 a 1996 al mismo tiempo que Mario Mitchell, pero una lesión de espalda puso fin a su carrera en el fútbol americano y nunca jugó en el mismo equipo que Mitchell. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Sin embargo, se conocieron en la escuela secundaria, ya que la Escuela Secundaria Robert E. Lee de Blackmon jugó contra la Escuela Secundaria Opelika de Mitchell. ^{[ 6 ]}

Durante su temporada junior jugando como ala cerrada y ala defensiva, Mitchell corrió para 392 yardas y 17 touchdowns y tuvo 403 yardas de recepción, llevando a su escuela a su primer partido de campeonato estatal AHSAA Clase 6A. ^{[ 1 ] [ 12 ]} El entrenador Blackmon comentó: "Jakell es un muy buen líder, un joven muy motivado. Hace lo que tiene que hacer en el aula, hace lo que tiene que hacer en el gimnasio y en el campo de práctica". ^{[ 7 ]} Sobre el padre de Mitchell, Blackmon declaró: "Siempre ha estado muy involucrado en la vida de su hijo y lo ha mantenido en el camino correcto". ^{[ 6 ]}

Tras la temporada de fútbol americano, Mitchell llevó al equipo de baloncesto al puesto número 15 en la Clase 6A, rompiendo el récord establecido por el equipo de su hermano mayor como la mejor posición en la historia de la escuela. ^{[ 13 ]} Mitchell también era un miembro talentoso del equipo de atletismo, como lo había sido en la escuela secundaria. ^{[ 1 ]} Continuó lanzando jabalina como estudiante de primer año y disco hasta su tercer año, pero realmente sobresalió en salto de longitud . ^{[ 14 ]} El 26 de abril de 2013, el estudiante de tercer año estableció su mejor marca personal con un salto de 21' 9.5" en la competencia seccional de la Clase 6A de la AHSAA en la escuela secundaria Smiths Station , suficiente para clasificarlo para el campeonato estatal. ^{[ 14 ]}

Mitchell se perdió su último año de deportes de preparatoria debido a una lesión en la rodilla. ^{[ 1 ]} Se graduó de la preparatoria Opelika el 20 de mayo de 2014, en una ceremonia celebrada en el campo de fútbol de la escuela en el estadio Bulldog. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Mitchell aspiraba a convertirse en agente del FBI después de graduarse de la universidad. ^{[ 17 ]}

Como junior, Mitchell fue clasificado como uno de los diez mejores alas cerradas del país por PrepStar , el 17.º mejor en su posición por 247Sports . ^{[ 1 ]} Recibió ofertas de los tres mejores equipos de fútbol americano universitario de la División I del país; Florida State n.° 1 , Auburn n.° 2 y Michigan State n . ° 3. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Mitchell también recibió ofertas de Alabama n.° 7 , LSU n .° 14, Wisconsin n.° 22, Duke n . ° 23 y Vanderbilt n . ° 24. ^{[ 18 ]} Recibió ofertas adicionales de las universidades de la SEC Florida , Kentucky y Mississippi State, así como de otros cinco programas, North Carolina , Tulane , Rice , UCLA y la alma mater de su padre , Troy. ^{[ 6 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

El 22 de enero de 2013, Auburn se convirtió en el primer equipo universitario en hacerle una oferta a Mitchell. ^{[ 20 ]} Ocho días después, el entrenador de esquineros de Auburn, Melvin Smith, fue el primero en hacerle una visita oficial a Mitchell. ^{[ 20 ]} Mitchell, a su vez, hizo su primera visita no oficial a Auburn el 3 de febrero y visitó Florida dos semanas después. ^{[ 20 ]} Esa primavera, Mitchell fue invitado junto con los mejores prospectos de secundaria de los estados de Alabama, Mississippi, Tennessee, Georgia y Florida a participar en la séptima Rivals Camp Series presentada por Under Armour, celebrada en la escuela secundaria Hoover, en las afueras de Birmingham . ^{[ 21 ] [ 22 ]} En una entrevista del 6 de abril de 2013 con rivals.com en el campamento, Mitchell declaró que prefería jugar para una universidad de la SEC y mencionó a Auburn y Florida respectivamente como sus dos primeras opciones, agregando a Florida State de la ACC como su tercera opción, prometiendo tomar una decisión para el verano. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Mitchell fue reclutado por el coordinador ofensivo de Auburn, Rhett Lashlee , y el entrenador de alas cerradas, Scott Fountain, quienes lo consideraban su mejor recluta para la posición de H-back . ^{[ 7 ] [ 18 ] [ 23 ]} Anunció formalmente su compromiso con Auburn el 25 de mayo de 2013, siendo el primer asistente al quinto campamento anual de reclutamiento Big Cat Weekend de Auburn en comprometerse y el octavo compromiso general de Auburn para la clase de 2014. [ ^{7 ] [ 18 ] Fountain} comentó: "Es un atleta fantástico que podrá hacer mucho por nosotros". El entrenador en jefe de Auburn, Gus Malzahn, dijo: "Es un chico que identificamos cuando era junior. Puede bloquear, puede atrapar, tiene un poco de habilidades de corredor . Creemos que no hay límites para este chico". ^{[ 1 ]}

Mitchell fue uno de los tres exalumnos de la escuela secundaria Opelika en la lista de Auburn ese otoño, los otros dos eran el corredor Corey Grant, quien se graduó mientras Mitchell estaba en la escuela intermedia, y el compañero de equipo de Mitchell en la escuela secundaria, Stephen Roberts, quien se desempeñaría como safety suplente . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Después de su reclutamiento y antes de que comenzara su última temporada de fútbol americano, el 28 de junio de 2013, Mitchell se rompió el ligamento cruzado anterior derecho durante un campamento de fútbol americano 7 contra 7. ^{[ 20 ] [ 26 ]} Fue operado el 9 de julio de 2013. ^{[ 20 ]} Karlous Cox, amigo de Mitchell desde primer grado, jugó en lugar de Mitchell durante la temporada de fútbol americano de Opelika, en la que el equipo terminó con un récord de 7-3 y fue eliminado en la primera ronda de los playoffs 21-20 por McGill-Toolen Catholic . ^{[ 5 ] [ 27 ]}

Tras su cirugía, Mitchell realizó la primera de sus cinco visitas no oficiales a Auburn durante la temporada en la que quedaron subcampeones nacionales, el 31 de agosto de 2013, cuando los Tigers derrotaron a Washington State por 31-24. ^{[ 20 ]} La última de esas cinco visitas tuvo lugar el 30 de noviembre de 2013, cuando Mitchell presenció el partido Kick Six entre Auburn y Alabama. ^{[ 20 ]} Mitchell firmó una carta de intención oficial el 5 de febrero de 2014 y se matriculó en Auburn el 27 de mayo. ^{[ 20 ]}

Durante los entrenamientos de pretemporada de Auburn ese otoño, Mitchell atrapó un pase de touchdown de 70 yardas en el último partido de práctica, el más largo del día. ^{[ 28 ]} Se decidió que Mitchell no jugara mientras ganaba peso y entrenaba para ocupar el puesto de ala cerrada que desempeñaba el senior All-SEC de Auburn, CJ Uzomah . ^{[ 12 ]} Mitchell eligió Artes Liberales como su especialidad. ^{[ 1 ]}

En las primeras horas de la mañana del domingo 14 de diciembre de 2014, poco después de la medianoche, Mitchell asistía a una fiesta fuera del campus en el complejo de apartamentos Tiger Lodge en 202 West Longleaf Drive en Auburn, Alabama . ^{[ 17 ]} La propiedad tenía dos puertas en la entrada principal accesibles con código de acceso pero no estaba vigilada. ^{[ 29 ]} Según la novia de Mitchell, Ayanna Hughuley, él se vio envuelto en un altercado verbal con Tyrone Rowe en el estacionamiento, supuestamente por el hecho de que Rowe le había dado "me gusta" a una foto de Instagram de la novia de Mitchell casi un año antes, cuando el primo de Rowe sacó una pistola y abrió fuego, hiriendo a Mitchell en el pecho. ^{[ 17 ] [ 28 ] [ 30 ]} Ella describió a Mitchell cayendo al suelo y luchando por levantarse para correr antes de volver a caer, el pistolero disparando varios tiros más mientras Mitchell yacía en el suelo. ^{[ 17 ]} Mitchell también tenía un arma, una Glock calibre 45 , que usó para responder al fuego en defensa propia según testimonios posteriores. ^{[ 30 ]}

Los testigos informaron haber escuchado entre seis y ocho disparos, balas que impactaron al menos tres vehículos y la pared de una residencia adyacente mientras hasta 100 asistentes a la fiesta se dispersaban. ^{[ 17 ] [ 28 ]} Un oficial del Departamento de Policía de Auburn que patrullaba West Longleaf Drive llegó rápidamente al lugar. ^{[ 29 ]} Descubrió a Mitchell con múltiples heridas de bala en el pecho dentro de un vehículo que salía del complejo, presumiblemente transportándolo al hospital, y pudo hacer que Mitchell fuera trasladado a una ambulancia poco después. ^{[ 12 ] [ 29 ]}

Una persona que llamó al 911 reportó el tiroteo alrededor de las 12:25  a. m. ^{[ 17 ] [ 28 ]} Mitchell fue declarado muerto poco después de llegar al Centro Médico del Este de Alabama en Opelika. ^{[ 3 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 31 ]} Su entrenador de la escuela secundaria, Brian Blackmon, fue notificado a las 2:30  a. m. de esa mañana y visitó a la madre de Jakell, Arlicia. ^{[ 12 ]}

Al amanecer, el Dodge Challenger rojo de Mitchell , con la matrícula personalizada "Jakell", fue remolcado del lugar. ^{[ 17 ]} Antes de irse a la universidad, el padre de Mitchell le había advertido que se mantuviera alejado de las influencias negativas de su ciudad natal, Opelika, pero creía que estaría seguro dentro de la "burbuja" de Auburn dentro de East University Drive que rodea el campus. ^{[ 5 ] [ 32 ]} De 2000 a 2012, Auburn había promediado apenas 2,2 homicidios por año, por lo que los casos de asesinato eran realmente una rareza. ^{[ 33 ]}

El tiroteo no fue el primero que involucró al equipo de fútbol americano de Auburn en este lugar. El complejo de apartamentos, anteriormente conocido como University Heights, fue renombrado Tiger Lodge tras un triple homicidio el 9 de junio de 2012, que cobró la vida de los exjugadores de Auburn Ed Christian y Ladarious Phillips e hirió al jugador en activo Eric Mack. ^{[ 3 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 31 ] [ 34 ]} Tampoco fue el primer crimen violento ocurrido en la zona en los últimos días. Una mujer anónima informó que dos días antes de la muerte de Mitchell, dos hombres irrumpieron en su apartamento en una unidad contigua, apuntándole con un arma a la cabeza y reclamando derechos exclusivos para el tráfico de drogas en esa cuadra. ^{[ 29 ]}

A las 10:45  a. m., diez horas después del asesinato, Markale Deandre Hart, de 22 años y primo de Tyrone Rowe, residente de Camp Hill, Alabama , fue arrestado a 25 millas al norte de Auburn, en Dadeville, Alabama , en una operación en la que detectives de Auburn trabajaron en coordinación con el Departamento del Sheriff del Condado de Tallapoosa y la Policía de Jackson's Gap . ^{[ 17 ] [ 28 ] [ 35 ]} Hart, padre de dos bebés, fue acusado de asesinato y recluido en el Centro de Detención del Condado de Lee en Opelika con una fianza de $150,000, cantidad que posteriormente se incrementó a $500,000. ^{[ 28 ] [ 36 ]}

Después de que la familia Hart recibiera amenazas de muerte, solicitaron una reducción de la fianza para que Hart pudiera ser trasladado a una cárcel del condado de Tallapoosa por razones de seguridad. ^{[ 36 ]} Fue trasladado a la cárcel del condado de Tallapoosa unas semanas después, luego de que su familia depositara una fianza de bienes por valor de 500 000 dólares. ^{[ 37 ]}

Su historial delictivo se remontaba a los 18 años, cuando en 2010 enfrentó cargos por robo con allanamiento de morada y hurto en primer grado. ^{[ 38 ]} El 15 de diciembre de 2011, Hart fue hallado en posesión de marihuana y parafernalia de drogas y fue arrestado nuevamente, sentenciado a dos años de libertad condicional . ^{[ 38 ]} En mayo de 2012, Hart se declaró culpable de robo con allanamiento de morada en segundo grado como parte de un acuerdo con la fiscalía y se le ordenó cumplir seis meses de una sentencia de prisión de seis años con tres años de libertad condicional, la cual estaba vigente al momento del asesinato de Jakell Mitchell. ^{[ 38 ]}

El viernes 19 de diciembre de 2014, de 14:00 a 19:00 horas, se realizó una velación pública en la funeraria Harris de Opelika. ^{[ 3 ]} El funeral de Mitchell se celebró al día siguiente al mediodía en la iglesia Greater Peace Missionary Baptist Church de Opelika, a tan solo 1,2 millas del campo de fútbol donde jugó y se graduó. ^{[ 3 ] [ 39 ]}  

Mitchell fue enterrado en el cementerio Garden Hills en Opelika. ^{[ 3 ]} Varios jugadores de fútbol americano de primer año de Auburn llevaron el ataúd, entre ellos Markell Boston, Myron Burton, Deshaun Davis , Roc Thomas , Justin Thornton y Sean White, mientras que todo el equipo de Auburn estuvo presente. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El entrenador de Auburn, Gus Malzahn, comentó: "Estoy devastado y entristecido por el fallecimiento de Jakell Mitchell. Mis pensamientos y oraciones están con la familia y los amigos de Jakell, que están sufriendo esta tragedia sin sentido". ^{[ 31 ]} El entrenador de Opelika, Brian Blackmon, tuiteó: "La tristeza que siento ahora mismo es abrumadora. Mi esperanza está en Jesús. Mis oraciones son para que la familia Mitchell también encuentre paz en Él". ^{[ 31 ]} Incluso el acérrimo rival de Auburn, Alabama, expresó sus condolencias, y el entrenador Nick Saban declaró: "Sentimos mucho lo sucedido a la familia de Jakell Mitchell. Un buen joven que reclutamos aquí". ^{[ 42 ]} El exjugador de Alabama, CJ Mosley , un Baltimore Raven en ese momento, expresó sus condolencias en Twitter con el tuit "Descansa en paz Jakell Mitchell y rezo por la #FamiliaAuburn ". ^{[ 43 ]}

Muchos inquilinos de Tiger Lodge, algunos sin conocimiento del tiroteo de 2012, se indignaron tanto por la violencia que solicitaron la rescisión de sus contratos de arrendamiento sin penalización. Decenas expresaron su angustia en Facebook . Al día siguiente del asesinato de Mitchell, se celebró una reunión de 90 minutos con los residentes y la administración, a la que asistieron padres de estudiantes residentes de Tiger Lodge, en la casa club de la propiedad, y que por momentos se tornó tensa. El arma de Hart nunca se encontró en la escena del crimen, mientras que la de Mitchell se encontró a varios metros de su cuerpo. ^{[ 29 ]}

Asset Campus Housing, propietarios de la propiedad que se autodenominan "la mayor empresa privada de alojamiento estudiantil ( sic ) del país", remitieron todas las preguntas de los medios a la firma de relaciones públicas Threshold Agency. ^{[ 29 ]} El portavoz Mark Evans comentó: "Este tipo de eventos ocurren a veces y ocurrirían en cualquier lugar. Estamos trabajando con los residentes para tomar precauciones para evitar que ocurran este tipo de tragedias". ^{[ 29 ]} El fiscal de distrito del condado de Lee, Robert Treese, solicitó que Tiger Lodge fuera declarado una molestia pública. ^{[ 36 ]}

Adrianna Tapscott, amiga de Mitchell en la escuela secundaria, organizó una vigilia con velas en Facebook que se llevaría a cabo el lunes 15 de diciembre frente al Palacio de Justicia del Condado de Lee, una reunión que llegó a congregar a cientos de personas. ^{[ 5 ]} El 1 de enero de 2015, en lo que habría sido el 19.º cumpleaños de Mitchell, el equipo de fútbol americano de Auburn jugó en el Outback Bowl de 2015 y honró su memoria usando calcomanías con el número 31 en el lado derecho de cada casco. ^{[ 40 ]}

En octubre de 2015, Markale Hart fue acusado de asesinato por un gran jurado del condado de Lee. ^{[ 44 ]} Se declaró inocente en noviembre de 2015. ^{[ 30 ]} El juicio estaba programado para comenzar a finales de 2016, pero tuvo que posponerse después de que el testigo Tyrone Rowe fuera desplegado a Kuwait con la Guardia Nacional de Alabama . ^{[ 45 ]}

El juicio se reprogramó para el 12 de junio de 2017 y Hart fue puesto en libertad bajo fianza. ^{[ 45 ]} El 26 de febrero de 2017, alrededor de las 6:00  p. m., menos de cuatro meses antes de que comenzara el juicio por asesinato, Hart fue arrestado en Dadeville por conducir bajo los efectos del alcohol con una tasa que duplicaba el límite legal, posesión de una pistola semiautomática de 9 mm y receptación de bienes robados. ^{[ 30 ]} Cuando el juicio pospuesto comenzó en diciembre de 2017, el caso contra Hart fue declarado nulo después de cuatro días de deliberación, ya que el jurado no llegó a un veredicto . ^{[ 30 ]}

El 9 de febrero de 2018, Hart se declaró culpable de homicidio involuntario en el caso Mitchell para evitar un nuevo juicio, un acuerdo que retiró todos los cargos de 2017 y le otorgó crédito por el tiempo cumplido en el caso de homicidio. ^{[ 30 ]} Hart fue liberado de la cárcel y recibió tres años de libertad condicional. ^{[ 30 ]}

• Lista de jugadores de fútbol americano que fallecieron durante sus carreras.

• "Homenaje a Jakell Mitchell" en YouTube
• Entrevista a Jakell Mitchell de WNCN WRBL en agosto de 2013
• Biografía de Jakell Mitchell en AuburnTigers.com
• Obituario de Jakell Mitchell en OANow.com
• Entrevista de Brian Blackmon en WNCN.com en 2014 sobre la muerte de Jakell Mitchell.
• Foto de graduación de Jakell Mitchell en OANow.com (sexta foto)
• Fotos de fútbol americano de Jakell Mitchell en MaxPreps.com
• Fotos de fútbol americano de Jakell Mitchell en 247Sports.com
• AL.com Archivado el 4 de enero de 2015 en Wayback Machine . Foto de baloncesto de Jakell Mitchell.
• Foto de baloncesto de Jamario Mitchell en OANow.com
• Entrevista a Jakell y Mario Mitchell en ChatSports.com (2013)
• Los últimos tuits de Jakell Mitchell en Twitter