Jakes Gerwel

Gert Johannes Gerwel (18 de enero de 1946 – 28 de noviembre de 2012), conocido simplemente como Jakes , fue un académico sudafricano y activista antiapartheid . Se desempeñó como director general de la presidencia durante la presidencia de Nelson Mandela . En 1999, Gerwel fue fundamental para negociar el acuerdo por el cual los sospechosos del atentado de Lockerbie fueron extraditados a Escocia. ^{[ 1 ]} Tras la presidencia de Mandela, Gerwel presidió la Fundación Nelson Mandela y la Fundación Mandela Rhodes , y también ocupó diversos cargos académicos y empresariales hasta su fallecimiento en noviembre de 2012. ^{[ 2 ]}

Gert Johannes Gerwel nació en 1946 en el seno de una familia de trabajadores agrícolas en una hacienda ovina en la localidad de Kommadagga, situada entre Grahamstown y Somerset East, en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica. Gerwel se graduó de la escuela secundaria Paterson en Port Elizabeth y, entre 1965 y 1967, cursó estudios de afrikáans-neerlandés en la Universidad del Cabo Occidental. En 1971, Gerwel comenzó sus estudios en la Universidad de Bruselas y se doctoró en literatura y filosofía en 1979 con la tesis «Literatura y apartheid». ^{[ 3 ]}

Gerwel impartió clases en el Hewat Teachers' Training College en Crawford, Ciudad del Cabo, durante dieciocho meses antes de continuar su formación en la Vrije Universiteit Brussel (VUB). Gerwel regresó a la Universidad del Cabo Occidental en 1980 como profesor. Se convirtió en decano de la facultad de Artes de la UWC en 1982 y posteriormente fue nombrado vicerrector de la UWC en junio de 1987. Gerwel ejerció como vicerrector de la Universidad del Cabo Occidental durante los siguientes diecisiete años, hasta que Nelson Mandela lo nombró director general del presidente en su gabinete posterior al apartheid. Tras el fin del mandato de Mandela en 1999, Gerwel fue rector de la Universidad de Rhodes en Grahamstown, Sudáfrica, hasta su fallecimiento en 2012. ^{[ 3 ]}

Gerwel trabajó para solucionar los problemas que enfrentaban los estudiantes negros sudafricanos para acceder a la educación superior. Fue particularmente crítico con el proceso de admisión universitaria y el mal uso de los recursos financieros. En su artículo de 1992, «Problemas persistentes en la educación superior: algunas posibles soluciones en desarrollo en la Universidad del Cabo Occidental», Gerwel insistió en que el certificado de estudios secundarios que un estudiante recibía en su examen era un indicador de su capacidad para trabajar duro y superar las desventajas, y por lo tanto, debería haber sido un factor más importante para predecir su desempeño futuro en la universidad. Consciente del impacto que la crianza y las desigualdades educativas tienen en una persona, Gerwel no argumentaba que el certificado de estudios secundarios debiera ser una medida absoluta, sino relativa. Gerwel también propuso soluciones para afrontar las dificultades financieras que enfrentaba la Universidad del Cabo Occidental. En el momento en que se escribió el artículo en 1988, la subvención estatal a la Universidad del Cabo Occidental se había reducido en un 52 % y el Departamento de Educación había suspendido la asignación de becas a estudiantes africanos de nuevo ingreso. De los 10 592 estudiantes matriculados en la UWC, 7866 recibían ayuda financiera del Comité de Becas de la UWC, del Estado o del sector privado, lo que ejercía una enorme presión sobre las finanzas de la universidad. Gerwel sugirió que la universidad abandonara las becas y adoptara formas de ayuda financiera que implicaran la contratación de estudiantes. Abogó por la creación de ayudantías docentes que redujeran las tasas de matrícula de los estudiantes a cambio de su trabajo, así como por la creación de un Instituto de Pequeñas Empresas que permitiera a los estudiantes establecer empresas con un modelo de reparto de beneficios entre los fundadores y la universidad. ^{[ 4 ]}

Durante su etapa en la Universidad del Cabo Occidental, Gerwel impulsó su alejamiento del paradigma educativo del apartheid. En su discurso inaugural de 1987 como vicerrector de la UWC, Gerwel abogó por que la universidad declarara «el movimiento democrático como la orientación ideológica dominante que describe nuestro contexto operativo». Sostuvo que la UWC podía representar a la izquierda radical en un ámbito educativo dominado por el nacionalismo afrikáner y el liberalismo anglófono. Si bien Gerwel apoyaba la idea de que la UWC adoptara una orientación ideológica de izquierda, aseguró a los estudiantes que la universidad estaba comprometida con el discurso académico y la investigación. ^{[ 5 ]}

En enero de 2015, Vanguard Drive (la carretera M7 ), una importante vía que va desde los suburbios del norte de Ciudad del Cabo hasta Cape Flats, fue renombrada en honor a Jakes Gerwel. ^{[ 6 ]}

La escuela técnica Jakes Gerwel en Bonnievale , Cabo Occidental, lleva su nombre. ^{[ 7 ]}