Jaki Graham

Graham nació en Birmingham de padres jamaicanos . ^{[ 5 ]} En 1983, después de grabar una sesión para una banda de jazz funk llamada Medium Wave Band, Graham fue descubierta por un cazatalentos y firmó con EMI Records . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Dos sencillos en solitario fueron lanzados al año siguiente, "Heaven Knows" (el título de su primer álbum ) y "Once More with the Feeling". ^{[ 8 ]}

El dúo con David Grant , una versión del tema de Detroit Spinners "Could It Be I'm Falling in Love", se lanzó a principios de 1985 y alcanzó el número 5 en marzo de ese año. ^{[ 3 ]} El cuarto sencillo en solitario de Graham, " Round and Around ", la llevó de nuevo al top 10 del Reino Unido unos meses después. ^{[ 3 ]} Un segundo dúo con Grant se lanzó para finalizar el año, titulado "Mated". Este alcanzó el puesto número 20. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

El sencillo de Graham, "Set Me Free", se lanzó a principios de 1986 y alcanzó el número 7 en el Reino Unido, ^{[ 3 ]} repitiéndose el éxito en toda Europa. "Breaking Away" se lanzó en agosto como siguiente sencillo, alcanzando el número 14 en las listas del Reino Unido. ^{[ 3 ]} El segundo álbum de Graham , del mismo nombre, también se publicó. Más tarde, en 1986, su éxito "Step Right Up" fue remezclado y lanzado, llegando también al top 20 del Reino Unido. ^{[ 3 ]}

Durante este tiempo, el cantante estadounidense Michael McDonald buscaba una cantante para acompañarlo en el tema " On My Own " (originalmente grabado con Patti LaBelle ) para su próxima gira por el Reino Unido. Tras escuchar la voz de Graham, McDonald declaró: "Jaki es una de las mejores cantantes que Gran Bretaña ha producido". ^{[ 6 ] [ 10 ]} Posteriormente, McDonald escribió para los álbumes de Graham y la ha invitado como artista invitada especial en sus giras por el Reino Unido. ^{[ 6 ]}

En 1989, lanzó su tercer y último álbum grabado con el sello EMI , titulado From Now On . El álbum incluía dos sencillos: la canción que le da título y la balada "The Better Part of Me", ninguno de los cuales logró entrar en el top 40 del Reino Unido. ^{[ 3 ]}

En 1991, Graham se unió a Paul Hardcastle en el grupo Kiss the Sky. ^{[ 2 ]} Su álbum homónimo fue lanzado ese año por Motown Records . ^{[ 7 ]} En 1993, Graham fue descubierta por AVEX International, Japón, durante la conferencia musical Midem y fue firmada inmediatamente por el sello. El trabajo comenzó en 1994 en su álbum Real Life . ^{[ 7 ] [ 6 ]} Se lanzaron tres sencillos internacionalmente del álbum: "You Can Count on Me (For Love)", " Absolute E-Sensual " y la canción que sería el sencillo internacional más grande de Graham hasta la fecha, " Ain't Nobody ". ^{[ 7 ] [ 6 ]} "Ain't Nobody" entró en las listas de éxitos de Europa, Asia y Australia, y alcanzó el número 1 en la lista Billboard Dance Club Songs de EE. UU. durante cinco semanas. ^{[ 4 ]}

En octubre de 2009, Graham actuó en el Ayuntamiento de Birmingham con la BBC Big Band para interpretar versiones especialmente arregladas de clásicos de George Gershwin . ^{[ 7 ]} Tanto el concierto como la transmisión posterior en BBC Radio 2 ^{[ 11 ]} recibieron grandes elogios de la crítica y, pocas semanas después de la transmisión, Graham fue invitado de nuevo, esta vez para interpretar clásicos de Duke Ellington en marzo de 2010. ^{[ 12 ] [ 5 ]}

En agosto de 2010, casi 24 años después de su lanzamiento original, se publicó en CD la edición especial de Breaking Away en el Reino Unido e Irlanda a través de Cherry Pop. Además de las 12 canciones incluidas en el álbum original, se añadieron cinco temas extra, tres de los cuales eran exclusivos del CD. ^{[ 7 ]}

Durante 2010, Graham acompañó a McDonald y Al Green en su gira británica «Legends Arena Tour», que incluyó el LG de Birmingham, el MEN de Manchester y el O2 Arena de Londres, como invitado especial de McDonald. Más tarde, en 2010, Demon Music lanzó Absolute Essential – The Very Best of Jaki Graham . Este sería el primer álbum de grandes éxitos «oficial» de Graham e incluía 28 canciones repartidas en dos CD. ^{[ 7 ] [ 6 ]}

En 2011, Graham fue invitado a unirse a Cliff Richard en su gira 'Soulicious' Arena Tour en octubre. Esta fue su única participación especial como invitado británico, junto a James Ingram , Percy Sledge , Freda Payne , Lamont Dozier , Marilyn McCoo y Billy Davis Jr. de The 5th Dimension . El evento fue filmado durante dos noches en el O2 Arena de Londres y lanzado en DVD. ^{[ 7 ] [ 6 ]}

A principios de 2012, entró en un pequeño estudio de grabación en Leeds y, junto con su banda, grabó su nuevo álbum titulado For Sentimental Reasons . Graham regresó al estudio de grabación en Leeds para añadir algunos coros adicionales, y el álbum quedó terminado. La mezcla del álbum tuvo lugar a principios de agosto y se lanzó en octubre de 2012. Ese mismo año, Graham colaboró ​​con el productor musical británico Paul Rudd para relanzar una nueva versión de 'Set Me Free 2012'. ^{[ 13 ]} Fue grabada con nuevas voces en los estudios Britannia Row en Londres. ^{[ 7 ] [ 6 ] [ 5 ]}

En 2016, Graham presentó un programa de radio, Soul on Sunday , en BBC Radio London . ^{[ 14 ]} En 2018, Graham lanzó un nuevo álbum de estudio, When a Woman Loves , en su propio sello, JNT Music Ltd.