Jamaica Labrish

Jamaica Labrish es una recopilación de poemas escrita por Louise Bennett-Coverley . La edición de 1966, publicada por Sangsters, tiene 244 páginas, con una introducción de Rex Nettleford e incluye un glosario de cuatro páginas, ya que los poemas están escritos principalmente en patois jamaicano . El libro contiene 128 poemas, que tienden a seguir el estilo de la balada-quinta. Nettleford afirma que «leído al ritmo adecuado, el poema se convierte casi en un trabalenguas». Los poemas están divididos en cuatro partes: «Vida en la ciudad», «Tiempos de guerra», «Política» y «Jamaica: antes y ahora». Cada poema comienza con una breve introducción sobre su contenido, incluyendo información histórica y contexto.

El Oxford Living Dictionary Online afirma que el término "labrish" probablemente se originó de la frase "verbal blabber" (charlatanería verbal), pero se define literalmente como "chisme" (chismorreo), siendo su origen caribeño. El labrish jamaicano se escribe en patois, que se define como el dialecto de la gente común de una región, que difiere en varios aspectos del idioma estándar del resto del país. El sitio web Jamaican Patwah, al estilo del Urban Dictionary, define labrish como "chisme o charla informal".

Rex Nettleford señala un factor importante a tener en cuenta al analizar la obra de Louise Bennett, específicamente la de Jamaica Labrish : que la mayor parte de su obra estaba destinada a ser representada. ^{[ 1 ]}

En la publicación de Jamaica Labrish de 1966 , la introducción de Nettleford describe la obra de Louise Bennett como "única". ^{[ 1 ]} La introducción explica y elogia la naturaleza del arte de Bennett: Nettleford afirma que "como artista, sabe exactamente cuál es la prueba de fuego y hace que la autenticidad de sus versos en dialecto hable por sí misma".

Nettleford menciona que hay otros poetas que no necesariamente consideran a Bennett como tal. Afirma: «Hay quienes considerarían inapropiado otorgarle el título de poeta, aunque la coronarían generosamente como la principal artista del humor jamaicano, ya sea en el escenario, la televisión o la radio». ^{[ 1 ]} Sin embargo, Nettleford también señala que Mervyn Morris describe a Bennett como «la única poeta que realmente ha captado la verdad sobre la sociedad a través de su propio lenguaje». ^{[ 1 ]}

En la última línea de la primera sección de la introducción, Nettleford dice que “se espera que el volumen revele a la señorita Bennett en sus múltiples roles como artista, como figura literaria válida y como documentalista de aspectos de la vida, el pensamiento y el sentimiento jamaicanos”. ^{[ 1 ]}

Mervyn Morris es una de las pocas personas consideradas críticas de la obra de Louise Bennett. Nettleford afirma: «La obra de la señorita Bennett adolece de la falta de una tradición crítica. Mervyn Morris, en su artículo ya mencionado, ha sido el único que se ha tomado la molestia de analizar la obra de la señorita Bennett en detalle y con una encomiable sensibilidad crítica». Analizando lo que esto significa, Nettleford continúa diciendo más al respecto: «La ausencia de un análisis literario más serio es un comentario sobre la ignorancia generalizada que envuelve el tema del dialecto jamaicano». ^{[ 1 ]} La ausencia a la que se refiere Nettleford alude a cómo, como se mencionó anteriormente, hay personas que no toman en serio a Bennett como poeta.

En su artículo «Louise Bennett en la imprenta», Morris discrepa de Nettleford al afirmar que Jamaica Labrish no es el mejor ejemplo de la obra de Bennett porque, como él dice, «aunque algunos aspectos de su poesía se aclaran o realzan en la interpretación, hay otros que un lector que saborea el texto aprecia más plenamente». ^{[ 2 ]} No cree que haya una manera fácil de criticar a Labrish desde una perspectiva literaria: «No se sabe lo suficiente sobre el lenguaje que utiliza como para estar seguros de cuáles son "los mejores de los demás", aunque la aplicación rígida de criterios nacidos de una tradición de crítica literaria inglesa podría, me atrevo a decir, descalificar muchas de las piezas». ^{[ 2 ]}

“Govanah” es un poema que trata sobre el año 1943, cuando el entonces gobernador de Jamaica, Sir Arthur Richards, iba a ser transferido. La introducción al comienzo de este poema en Labrish dice que Richards era un "hombre fuerte que creía en el mantenimiento de la ley y el orden". ^{[ 3 ]} A pesar de esto, Richards "se dice que hizo muchos amigos entre los jamaicanos" e incluso fue parcialmente responsable de la Constitución de 1944 "que introdujo el sufragio universal". ^{[ 3 ]} La última parte del poema refleja los pensamientos del pueblo de Jamaica sobre esto y cómo en el futuro la constitución podría necesitar un "hombre fuerte como Richards para llevarla a cabo". Bennett escribe: "Ef is soh Jamaica changible, Doah me a Jamaican, Me dah-trimble, for me narvas bout dis new Cons'itution". ^{[ 3 ]} El poema refleja el nerviosismo del pueblo por cómo se redactará y enmendará la nueva constitución.

El poema que sigue a "Govanah" se llama "New Govanah" y trata sobre la época en que Sir John Huggins reemplazó a Sir Richards. La información histórica al comienzo de este poema dice: "Si Richards era la píldora, entonces Sir John Huggins era el dulce recubrimiento para cortar el sabor amargo". ^{[ 4 ]} Morris considera que "New Govanah", el poema que sigue a "Govanah" en Labrish, es un "excelente ejemplo de las habilidades irónicas de la señorita Bennett". ^{[ 2 ]} El poema enfrenta al gobernador con la falta de productos agrícolas y dinero en Jamaica. Hace referencia a cosas como el arroz blanco y una "bonificación de guerra de tres meses", que es un pago que se les da a aquellas cuyos esposos están desplegados durante un tiempo de guerra, según Morris, aunque no menciona cuál guerra. ^{[ 2 ]} En ese momento, el arroz blanco era menos accesible que el arroz integral. Dado que el poema esencialmente toma el valor del gobernador y lo contrapone al valor de las "mercancías" en Jamaica, Morris señala que el gobernador es el arroz blanco (literalmente porque es blanco) y "menos accesible que la gente morena". ^{[ 2 ]}

El poema "Duty Bound" trata sobre el gobernador Sir Hugh Foot y su esposa abandonando Jamaica. La nota histórica al comienzo de este poema lo describe como un "homenaje de despedida para él". ^{[ 5 ]} La gente de Jamaica está triste por la partida de los Foot. Bennett escribe: "¡El gobernador era popular! Y eso no es mentira, toda Jamaica está triste por decirle adiós al gobernador". ^{[ 5 ]} La línea "Mezcla con nosotros arte y drama; toma cada línea y palabra, quieres oír al gobernador y a su esposa, hall(a) Chi Chi Bird" ^{[ 5 ]} se refiere a una antigua canción folclórica jamaicana llamada "Chi Chi Bud". Bud es la palabra dialectal para "pájaro". No cantan la canción en el dialecto correcto en el que fue escrita la canción folclórica. ^{[ 2 ]} Este poema bromea con el gobernador y su esposa, pero de una manera cariñosa, debido a lo mucho que se quería a este gobernador.