James A. Allison

James Asbury Allison (11 de agosto de 1872 - 3 de agosto de 1928) fue un empresario y hombre de negocios estadounidense. Fue el inventor de la pluma estilográfica Allison Perfection y, junto con Carl G. Fisher , fundó Prest-O-Lite , un fabricante de faros para automóviles. También con Fisher, Frank H. Wheeler y Arthur C. Newby fue uno de los fundadores del Indianapolis Motor Speedway y de las 500 Millas de Indianápolis . Allison formó la Indianapolis Speedway Team Company, más tarde conocida como Allison Experimental Company y, más tarde, como Allison Engine Company , que finalmente fue comprada por General Motors después de la muerte de Allison y se convirtió en la División Allison de General Motors, un fabricante de transmisiones para automóviles ( Allison Transmission ), motores de aeronaves ( Allison Engine Company ), motores de camiones y otros productos.

James Allison nació en 1872 en Marcellus, Michigan, hijo de Noah y Myra ( née Black) Allison. La familia se mudó primero a South Bend, Indiana, antes de establecerse en Indianápolis en 1880. Dejó la escuela y se unió al negocio de su padre, Allison Coupon Company, a los 12 años en 1884. Solo seis años después, con la muerte prematura de su padre, James asumió la vicepresidencia de la empresa a los 18 años en 1890. Durante la década de 1890, Allison se sintió intrigado por la locura de la bicicleta que arrasaba la nación. Se unió al grupo de bicicletas con sede en Indianápolis, el "Zig-Zag Club", donde conoció a los futuros socios comerciales Carl G. Fisher y Arthur C. Newby . Fisher y Allison seguirían siendo confidentes por el resto de sus vidas.

Allison, con tan solo 32 años y ya como ejecutiva de dos empresas, Allison Coupon y Allison Perfection Fountain Pens, se vio atraída por la creación de otra más cuando Fisher la llamó en 1904. La nueva empresa demostraría ser la más grande hasta el momento, la productora del primer faro viable para automóviles. Basada en lámparas de carburo que producían gas acetileno, ya que los faros eléctricos tardarían años en introducirse, la nueva tecnología utilizaba botes de latón con gas comprimido que se canalizaban hasta el faro a través de tubos. Fisher había conocido a Percy "Fred" Avery, el titular de la patente del producto, y los tres formaron Concentrated Acetylene Company en septiembre de 1904. Llamaron a su producto " Prest-O-Lite ", que se convirtió en el nombre de la empresa cuando Avery se separó de la firma en 1906. Los socios llegaron al mercado en el momento perfecto, ya que la industria del automóvil estaba creciendo rápidamente y la capacidad de ver de noche era naturalmente un gran beneficio. PrestO-Lite aportó a los ya exitosos Allison y Fisher una riqueza muy superior a la que habían disfrutado anteriormente. Cuando vendieron la empresa a Union Carbide en 1917, Allison cosechó varios millones de dólares.

Allison y Fisher continuaron creando empresas juntos durante toda su vida. Sus estilos se complementaban perfectamente. Fisher era una fuente de ideas, pero impetuoso. Allison tenía una mano firme y era una gerente excepcional. Lem Trotter, un colega de negocios en común, dijo de Allison: "Fisher era el soñador, pero Allison tenía la mente más brillante de todos los hombres que he conocido. Era el industrial".

Allison apoyó los esfuerzos de Fisher para liderar el desarrollo de las autopistas transcontinentales, el Indianapolis Motor Speedway y Miami Beach . Los dos hombres fueron los socios principales en la creación del Indianapolis Motor Speedway junto con los socios menores Newby y Wheeler.

Allison y Fisher construyeron mansiones una cerca de la otra en la entonces rural Cold Springs Road en Indianápolis. La mansión de Allison, llamada "Riverdale", y más tarde, la mansión de Fisher fueron adquiridas por las Hermanas de San Francisco y se convirtieron en el comienzo de lo que hoy es la Universidad Marian . ^[1]

Allison (que tenía una afección cardíaca) y Fisher también fueron responsables de la construcción de un hospital en Miami Beach, Florida. El hospital abrió sus puertas en 1926 con el nombre de Allison Hospital. Varios años después, fue administrado por las Hermanas de San Francisco y, finalmente, se convirtió en el Hospital de San Francisco. Cerró en 1992 después de ser comprado para un desarrollo inmobiliario.

Allison formó la Indianapolis Speedway Team Company para diseñar autos de carrera para la Indianápolis 500. El taller de máquinas estaba ubicado en el mismo terreno que Prest-O-Lite (justo enfrente del Speedway) hasta que Prest-O-Lite se vendió en 1917. La compañía diseñó el auto que ganó la carrera de 1919 con el piloto Howdy Wilcox . La compañía se renovó para la Primera Guerra Mundial y se convirtió en un importante contratista de defensa con el nombre de Allison Experimental Company. Renombrada como Allison Engineering Company en la década de 1920, la compañía fue adquirida por General Motors en 1929 después de la muerte de Allison en 1928.

Allison Engineering se convirtió en dos divisiones de GM, una de las cuales fue vendida a Rolls-Royce Aerospace en 1995. La otra división, Allison Transmission, fue adquirida por una firma de capital privado en 2007, pero todavía tiene una estrecha afiliación con GM.

Allison fue incluido en el Salón de la Fama del Indianapolis Motor Speedway en 1964.

Allison murió de neumonía en 1928 a la edad de 55 años y fue enterrado en el cementerio Crown Hill en Indianápolis . ^[2] Su casa de Indianápolis, Riverdale , ahora es parte de la Universidad Marian .

James Allison fue interpretado por el actor local de Indiana Harold "Hal" Hefner para todos los eventos de la era del centenario de IMS. ^[3]

• Fotos de la finca de Allison en Riverdale
• Sucursal de Indianápolis en Rolls-Royce Heritage Trust en Wayback Machine (archivado el 8 de febrero de 2015)
• firstsuperspeedway.com