James A. Cobb

James Adlai Cobb (29 de enero de 1876 – 14 de octubre de 1958) fue un abogado, juez y activista de los derechos civiles afroamericano. Fue profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad Howard y más tarde se convirtió en vicedecano de la facultad. Como abogado, participó en casos judiciales para ayudar a revocar leyes discriminatorias contra los afroamericanos en los Estados Unidos. ^[1]

Cobb nació el 29 de enero de 1876 en una plantación de Luisiana, cerca de la ciudad de Arcadia . ^{[2] [3]} Se sabe poco sobre sus padres, pero se cree que su madre era Eleanor J. Pond, una mujer blanca. ^[1] Cobb quedó huérfano cuando era niño y, sin parientes que lo criaran, fue criado por amigos de la familia. ^[2]

Cuando era adolescente, Cobb trabajó como cartero a caballo , repartiendo el correo entre Arcadia y Mount Lebanon . Repartió el correo durante un corto período de tiempo, hasta que pudo convertirse en empleado de una tienda general . Con el tiempo, comenzó a vender frutas y dulces en un carro. Una vez que ahorró suficiente dinero con su trabajo, comenzó a asistir a escuelas privadas de la zona. ^[2]

Después de dejar la escuela privada, Cobb asistió a la Straight University en Nueva Orleans. Luego se mudó a Nashville, Tennessee, donde asistió al Departamento de Preparación Universitaria de la Fisk University desde aproximadamente 1895 hasta 1897. ^{[2] [4]} Durante los descansos de la universidad, trabajó en la Pullman Palace Car Company en su departamento de comisariato . Una vez que completó sus estudios como Fisk, se mudó a Washington, DC , para asistir a la Howard University. ^[2] Allí, Cobb estudió en el departamento de derecho y se graduó con una licenciatura en derecho en 1899 y una maestría en derecho en 1900. Luego asistió al Teachers College de la Howard University y se graduó con una licenciatura en pedagogía en 1902. ^[5]

En 1901, Cobb fue admitido en el colegio de abogados de Washington, DC. Comenzó a ejercer la abogacía en la ciudad y se ocupó principalmente de casos de discriminación racial. ^[6]

En noviembre de 1907, Cobb fue nombrado fiscal asistente especial del Fiscal General del Distrito de Columbia por el presidente Theodore Roosevelt y el fiscal general Charles Joseph Bonaparte . ^[7] Se desempeñó en el cargo desde 1907 hasta 1915, convirtiéndose en el primer hombre negro en trabajar como asistente especial en el Departamento de Justicia . ^{[8] [2]} Durante su tiempo trabajando, procesó casos bajo la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906. ^[6] En 1915, Cobb renunció cuando se abolió el puesto y reinició su práctica privada en DC. ^[2]

Alrededor de junio de 1919, fue contratado como abogado para la apelación de un hombre que disparó a dos trabajadores del tranvía que lo atacaron después de que se sentó en una sección exclusiva para blancos de un tranvía. ^[9] El veredicto de culpabilidad contra Edgar C. Caldwell fue apelado. Caldwell era un sargento negro de los Estados Unidos que fue sentenciado a la horca por un jurado compuesto exclusivamente por blancos en el condado de Calhoun, Alabama . La NAACP buscó un equipo de defensa más grande para Caldwell antes de que el caso llegara a la Corte Suprema de Alabama. En ese momento, Cobb era el presidente del comité legal de la sucursal de Washington, DC, de la NAACP, y pudo "brevemente [levantar] el ánimo del equipo de defensa de Caldwell". Sin embargo, la Corte Suprema de Alabama confirmó la sentencia contra Caldwell. ^[10]

Cobb fue profesor en la Facultad de Derecho de la Universidad Howard y en 1923 se convirtió en vicedecano de la facultad, cargo que ocupó hasta 1929. ^{[8] [11]}

En 1926, Cobb fue nombrado juez del Tribunal Municipal de Washington, DC, ^[12] convirtiéndose en "el único afroamericano en el tribunal municipal". ^{[13] [14]} WEB DuBois le escribió sobre los planes de Cobb para formar parte de un comité que analizara la publicación de The Crisis y sus conexiones con la NAACP. ^[15] También mantuvo correspondencia con Charles Young. ^[16]

Cobb murió de leucemia en Washington, DC, el 14 de octubre de 1958, a la edad de 82 años. ^{[17] [18]}