James Alfred Turner

James Alfred Turner (JA Turner, 1850–1908) fue un pintor australiano. ^{[ 1 ]} Turner registró con minucioso detalle la vida y las ocupaciones cotidianas de los pequeños colonos rurales en las cordilleras al norte y noreste de Melbourne , la capital del estado de Victoria, Australia. En aquel entonces, esta era una «tierra de luchadores» , la vida era dura y los placeres sencillos.

La fotografía existía en vida de Turner; sin embargo, la tecnología fotográfica de la época tenía una capacidad limitada para registrar los aspectos de la atmósfera y el contexto social que sus pinturas buscaban transmitir. Pintaba con gran detalle y sus cuadros ofrecen vívidos estudios de la vida cotidiana. ^{[ 2 ]}

Turner fue bastante prolífico y su estilo era instantáneamente reconocible. Al igual que Turner'sill , quien se hizo famoso por sus pinturas de la vida en los campos de oro victorianos , Turner parece haberse propuesto plasmar una faceta específica de la vida victoriana. Pintó principalmente escenas rurales y registró fielmente las típicas "situaciones" rurales de la época. Firmó casi todas sus pinturas como JATurner o, en el caso de obras pequeñas, JAT.

Turner falleció hace poco más de cien años y, desde la perspectiva actual, es necesario reconsiderar su figura. Sus contemporáneos y críticos de arte no fueron benevolentes con él. Algunos lo tachaban de ilustrador. Sus críticos contemporáneos, obsesionados con la moda impresionista del momento, se fijaron únicamente en su estilo artístico y pasaron por alto por completo lo que pretendía lograr: ofrecer una visión única de la historia pionera de Australia.

Nacido: 11 de febrero de 1850, Bradford, Yorkshire, Inglaterra Fallecido: 13 de abril de 1908, Faversham Road, Canterbury, Melbourne, Victoria, Australia

James Alfred Turner, artista, nació hijo de John Turner, contable bancario, y su esposa Rhoda, de soltera Oddy. Llegó a Victoria algún tiempo antes de 1874, año en que realizó su primera pintura australiana conocida, «Vista de Collins Street desde Spring Street». La mayor parte de su obra data de entre 1884 y 1907. En 1884, James Oddie le encargó catorce pinturas sobre la vida en el monte, las cuales Oddie donó a la recién fundada Galería de Bellas Artes de Ballarat .

Turner tuvo varias direcciones en Melbourne: en William Street en la década de 1870 y al menos dos en Collins Street en la década de 1880. En 1888 compró una propiedad de veinte acres (8 ha) de monte bajo con una pequeña vivienda ('The Gables') en Kilsyth, cerca de Croydon, al pie de las Dandenong Ranges .

Turner contrajo matrimonio (en primeras nupcias) con Annie Margaret Williams el 29 de octubre de 1890 en la iglesia de San Pedro, en East Melbourne. Vivieron en Hawthorn. Ella falleció al año siguiente tras el nacimiento de un niño muerto. Turner regresó a Kilsyth en 1893 y permaneció allí hasta 1907. El 1 de mayo de 1900 se casó con Mary Ann Thomas (fallecida en 1950), hija del fundador de Thomastown , en la Oficina del Estadístico del Gobierno en Melbourne.

Turner falleció repentinamente de una enfermedad cardíaca el 13 de abril de 1908 en Canterbury y fue enterrado con ritos anglicanos en el cementerio de Box Hill . No tuvo hijos. Su obituario ( The Argus (Melbourne), 16 de abril de 1908, página 7) afirma: «Victoria pierde a un artista que no solo comprendía y apreciaba la belleza del monte, sino que también podía plasmar fielmente su vida y carácter. Por lo general, se contentaba con lienzos pequeños, escenas cotidianas y aspectos tranquilos de la naturaleza. En ocasiones, disfrutaba enormemente de sus paisajes y a menudo alcanzaba notas muy elevadas, si no inspiradas. Nadie pintó jamás el realismo de un incendio forestal y su extinción mejor que él, ni con mayor verdad. Era un hombre muy concienzudo, que pintaba principalmente para su propio placer, sin sospecha alguna de oportunismo, y nunca dejaba que una obra saliera de sus manos hasta estar completamente satisfecho». La vida rural y del monte local le proporcionaba temas para sus pinturas, que la revista Table Talk describió como de una «peculiar exactitud». En 1894, fue reconocido como «nuestro pintor de escenas cotidianas más famoso». Pintor prolífico, Turner dominó la técnica del óleo y la acuarela. La mayoría de sus obras son óleo sobre lienzo o óleo sobre lienzo montado sobre tabla. Existen varias obras en parejas realizadas con óleo sobre discos circulares de hojalata. También trabajó con gouache.

En ocasiones pintaba obras de gran formato, como «La granja salvada» (90  cm x 151  cm), que se vendió por 82 000 dólares en 1980. The Age (Melbourne), 30 de mayo de 1980. Cole-Adams, Peter. Un cuadro sobre el incendio de Gippsland alcanza los 82 000 dólares. Venta de «La granja salvada».

En 1888, sus pinturas «Salvado» y «Luchando por el hogar» recibieron el tercer premio al mérito en la Exposición Internacional del Centenario de Melbourne. The Age (Melbourne). 7 de noviembre de 1985, pág.  19. Maslan, Geoff. Un cuadro al óleo del propio Turner australiano se vende por 320 000 dólares. Venta de «Luchando por el hogar».

Turner fue miembro expositor de la Victorian Artists' Society , la Australian Art Association , la Victorian Academy of Arts , la Yarra Sculptors' Society, el Melbourne Art Club y el New Melbourne Art Club. El índice de biografías de artistas de la Biblioteca Estatal de Victoria enumera las exposiciones en las que participó y breves detalles de las diversas obras. Un resumen del índice es... Expuso en la Yarra Sculptors Society: 1898, 1901-02, 1902, 1906, 1908. Expuso en la Victorian Artists Society: marzo, octubre y noviembre de 1890. Expuso en la Victorian Academy of Arts: 1884-85, 1887. Expuso en el New Melbourne Art Club: 1894. Expuso en el Melbourne Art Club: 1897.

La primera de sus pinturas reproducida en postales se publicó en Melbourne alrededor de 1904. Tuvo mucho éxito y cuarenta y seis de sus obras sobre la vida rural y en el monte se publicaron a color. Ningún otro pintor colonial publicó la obra de Turner en tal cantidad, y las postales de Turner siguen siendo muy buscadas por los coleccionistas.

Table Talk, 21 de noviembre de 1901; Argus (Melbourne), 8 de mayo de 1890, 16 de abril de 1908; Australian Financial Review , 15 de noviembre de 1973.

Shirley C. Jones. "Turner, James Alfred (1850–1908)", Diccionario Australiano de Biografías, Volumen 12, Melbourne University Press, 1990, pág.  296.

Shirley C. Jones, "JA Turner: un pintor colonial esquivo", This Australia (invierno de 1988, págs. 86-88). En esta obra, expone su investigación sobre Turner y, en particular, sobre su obra en postales. This Australia se encuentra en la Biblioteca Estatal de Queensland.Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur.

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