James B. Ray

James Brown Ray (19 de febrero de 1794 - 4 de agosto de 1848) fue un político de Indiana y el único presidente pro tempore del Senado de Indiana en ser elevado a gobernador del estado de Indiana . Ray sirvió durante una época en la que el estado pasó de la política personal a los partidos políticos , pero nunca se unió a un partido. Asumiendo el cargo una semana antes de su 31.º cumpleaños, se convirtió en el gobernador más joven del estado y sirvió desde 1825 hasta 1831, el período más largo para un gobernador de Indiana bajo la constitución estatal de 1816. Durante el mandato de Ray como gobernador, el estado experimentó un período de prosperidad económica y un aumento de la población del 45 por ciento. Apoyó proyectos que alentaron el continuo crecimiento y desarrollo del joven estado, sobre todo las mejoras internas, la expulsión de los nativos americanos, la codificación de las leyes de Indiana, la mejora del gobierno local y del condado y la ampliación de las oportunidades educativas. Ray era conocido por su excentricidad y la temprana promoción de un sistema ferroviario a gran escala en el estado. Su apoyo a la construcción de un nuevo ferrocarril y su presunta participación en varios escándalos hicieron que perdiera popularidad entre los votantes. Los oponentes de Ray, que estaban a favor de la creación de canales, consideraban que los ferrocarriles eran una idea poco práctica y utópica. Tras la salida de Ray de su cargo político, siguió abogando por un sistema ferroviario estatal hasta su muerte en 1848.

James Brown Ray nació en el condado de Jefferson, Kentucky , el 19 de febrero de 1794, hijo del reverendo William Ray, un veterano de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , y de Phebe Ann Brown Ray. Fue uno de doce hermanos. Ray asistió a escuelas comunes locales y recibió una educación básica. Ray se mudó a Cincinnati , Ohio , cuando todavía era un niño, donde estudió derecho en la oficina del general Gano y fue admitido en el colegio de abogados en 1816. ^[1] Ray sirvió brevemente como secretario adjunto del condado de Hamilton, Ohio. ^[1]

Ray se casó con Mary Riddle, del condado de Hamilton, Ohio, el 10 de diciembre de 1818. Ese mismo año, la pareja se mudó a Brookville, Indiana , donde tuvieron dos hijos antes de la muerte de Mary el 4 de julio de 1823. ^{[1] [2]} Ray estableció un bufete de abogados en Brookville y rápidamente saltó a la fama en la comunidad. ^{[1] [2]} Se sabía que Ray era imprudente y, a veces, beligerante. En un incidente, Ray insultó a un granjero de Brookville que lo golpeó severamente por el insulto. En otro incidente, Ray amenazó a otro abogado con una "paliza" antes de una sesión judicial, a lo que el abogado respondió con un puño en la cara de Ray. La sala del tribunal se volvió loca. Ambos hombres tuvieron que ser inmovilizados antes de que pudieran lanzar más golpes. ^[3]

Ray se casó con Esther Booker (de soltera Gay), viuda de Samuel P. Booker, de Centerville, Indiana , en septiembre de 1825. ^[4] La pareja tuvo cinco hijos. ^{[5] [6]}

La franqueza de Ray le ayudó a ganar popularidad en su comunidad. En 1821 cumplió un mandato de un año en la Cámara de Representantes de Indiana. Al año siguiente fue elegido para el Senado del Estado de Indiana y comenzó su mandato el 2 de diciembre de 1822. El 30 de enero de 1824, el mismo día en que el vicegobernador Ratliff Boon renunció para ocupar un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Ray fue elegido presidente pro tempore del Senado de Indiana. ^{[2] [7]}

Ray se convirtió en el cuarto gobernador del estado el 12 de febrero de 1825, cuando el gobernador de Indiana, William Hendricks, renunció a su cargo para convertirse en senador de los EE. UU. El cargo de vicegobernador había permanecido vacante después de la partida de Boon a la Cámara de Representantes de los EE. UU. el año anterior. ^[7] Esta es la única vez que esto ocurrió en la historia de Indiana . ^[7] Después de un breve debate sobre su elegibilidad para convertirse en gobernador debido a su corta edad, Ray pudo proporcionar pruebas de que cumplía con la edad mínima de treinta años requerida por la constitución del estado. ^{[2] [7] [8]}

Indiana era todavía un estado joven durante el mandato de Ray como gobernador, pero estaba creciendo rápidamente. La población del estado aumentó un 45 por ciento y sus finanzas se fortalecieron durante un período de relativa prosperidad. Para alentar un mayor asentamiento y desarrollo económico, Ray apoyó mejoras internas, la expulsión de los nativos americanos, la codificación de las leyes de Indiana, la mejora del gobierno local y del condado y la ampliación de las oportunidades educativas. ^[7] La ​​política partidista también entró en el estado durante el mandato de Ray como gobernador. Anteriormente, los políticos del estado estaban vagamente afiliados al Partido Demócrata-Republicano o no tenían ninguno. Durante la década de 1820, los partidos nacionales generalmente estaban divididos entre los republicanos jeffersonianos, que seguían a Henry Clay y John Quincy Adams , y los demócratas jacksonianos , que apoyaban a Andrew Jackson. Ray se resistió al ascenso de los partidos y trató de permanecer neutral. ^[9]

En el verano de 1825, Ray anunció que se presentaría a las elecciones para un mandato completo de tres años como gobernador. Ray hizo campaña contra Isaac Blackford , presidente de la Corte Suprema de Indiana . Blackford, graduado de la Universidad de Princeton , acusó a Ray de ser "pomposo, poco educado y mal preparado para el trabajo". ^[1] Ray contraatacó con argumentos en contra de la política partidista y presentó sólidos argumentos a favor de mejoras internas. Ray ganó las elecciones con 13.040 votos contra 10.418, un margen de 2.622 votos. ^[1]

Ray se convirtió en el primer gobernador en ocupar un puesto en la nueva capital de Indianápolis . Su esposa consideró que la mansión del gobernador en Monument Circle carecía de privacidad y la pareja se negó a vivir allí. ^[10]

El 8 de diciembre de 1825, Ray pronunció su primer discurso ante la Asamblea General de Indiana y pidió mejoras internas en el sistema de transporte del estado. Ray citó el reciente éxito de Ohio con sus proyectos de canales como prueba de su valor económico. Sin embargo, Ray cambió su posición en 1827 y decidió que el estado recibiría un mayor beneficio de los proyectos de construcción de ferrocarriles. En ese momento, los ferrocarriles eran todavía relativamente nuevos y su valor aún no era evidente. Ray se convirtió en un oponente de los proyectos de canales y abogó por los ferrocarriles durante el resto de su vida. Como gobernador, Ray solicitó a la legislatura estatal que creara un comité para explorar las posibilidades de construir nuevos ferrocarriles. ^[11] El compromiso apoyó la construcción de canales. Su informe calificó los planes de Ray de convertir Indianápolis en un centro ferroviario de "utópicos" y "locos e imprácticos". ^[12] Finalmente, se llegó a un compromiso para financiar ambos proyectos. Después de que los esfuerzos de la administración anterior bajo William Hendricks restauraran el crédito del estado y estabilizaran sus ingresos, la administración de Ray pudo seguir adelante con los planes para construir canales, ferrocarriles y más caminos en el estado. ^[13] Los planes de diseño para el Canal Wabash y Erie comenzaron durante la administración de Ray, pero sus oponentes lo acusaron de retrasar deliberadamente el progreso del proyecto ^[11] al retrasar los informes, ralentizar el progreso en la topografía y en otras áreas, lo que avivó aún más la desconfianza de la legislatura. ^[11] También se construyó el primer ferrocarril del estado, una línea corta que conectaba Shelbyville, Indiana con Indianápolis como un compromiso con el gobernador para aprobar fondos para el canal. La industria en el estado se expandió exponencialmente durante esos años con varias fábricas grandes que se abrieron en diferentes lugares alrededor del estado. ^[11]

Otro de los proyectos de transporte clave de Ray fue la construcción de la carretera de Michigan a través de Indiana. Los planes para la carretera se extenderían desde el río Ohio en el sur hasta el lago Michigan en el norte, y pasarían por Indianápolis en la parte central del estado. La nueva carretera requeriría que los pueblos Potawatomi y Miami cedieran sus tierras en el norte y centro de Indiana al gobierno federal para dar paso a su construcción. Ray escribió al presidente John Quincy Adams solicitando un tratado para adquirir tierras para el proyecto. Adams respondió nombrando a Ray, al gobernador de Michigan Lewis Cass y a John Tipton como comisionados para negociar un tratado, que se concluyó en el otoño de 1826. ^[11] Más de 1.000.000 acres (4.000 km ² ) de tierra fueron transferidos al gobierno de los Estados Unidos. ^{[11] [14]}

Los oponentes de Ray en la legislatura estatal aprovecharon la oportunidad para atacarlo por aceptar una comisión del gobierno federal como negociador de tratados, alegando que violaba la constitución de Indiana. Sus críticos argumentaron que al aceptar el cargo, Ray renunció a su puesto como gobernador. Una moción para iniciar un proceso de destitución contra Ray fue derrotada por un estrecho margen en la Asamblea General de Indiana por una votación de 31 a 27. ^{[15] [16]} La situación de Ray era similar al intento de destitución del gobernador de Indiana Jonathan Jennings en 1818. ^[17]

Otros acontecimientos comenzaron a suceder, lo que hizo que la popularidad de Ray disminuyera considerablemente. Ray inició esfuerzos para simplificar las leyes civiles y penales de Indiana. Sugirió que el código legal del estado debería basarse en las leyes de Luisiana , que usaban el Código napoleónico como plantilla. Ray inicialmente asumió la responsabilidad del proyecto a sus propias expensas, pero dos años después de que la Asamblea General de Indiana aprobara un proyecto de ley para ampliar y mejorar el Código de Indiana , el trabajo aún no estaba terminado. Ray pidió a la legislatura que otorgara fondos adicionales y proporcionara un asistente para completar el proyecto. La asamblea aceptó su solicitud y nombró un comité para crear el Código Revisado de 1831. ^[18]

Otro evento notable durante el primer mandato de Ray en el cargo tuvo lugar cuando se programó la ejecución en la horca de tres hombres blancos por el asesinato de nueve hombres, mujeres y niños nativos americanos. Marcó el primer juicio, sentencia y ejecución documentados de blancos por el asesinato de nativos americanos bajo la ley de los Estados Unidos. ^{[19] [20]} La masacre de Fall Creek y las ejecuciones de los asesinos convictos tuvieron lugar en Fall Creek , cerca de Pendleton en el condado de Madison, Indiana , a diez millas al noreste de Indianápolis. El 3 de junio de 1825, una gran multitud, incluidos miembros de la Nación Séneca, se reunió para presenciar las ejecuciones. Dos de los hombres condenados fueron ahorcados; sin embargo, Ray llegó para emitir un dramático indulto de último minuto a John Bridge Jr., de diecisiete años, después de que los residentes locales solicitaran al gobernador que interviniera. ^{[18] [21]} Bridge fue inmediatamente bajado de la horca, desatado y liberado. ^[22]

Ray apoyó la educación pública gratuita en Indiana y, como gobernador, propuso la venta de tierras públicas para establecer escuelas y contratar educadores calificados. Recomendó que el Seminario Estatal de Indiana, que abrió en 1825 en Bloomington, Indiana , se elevara a la categoría de colegio. En enero de 1828, la legislatura estatal aprobó una ley para cambiarle el nombre a Indiana College, que más tarde se convirtió en la Universidad de Indiana . ^[16]

En 1827 Ray se vio envuelto en una amarga disputa con Samuel Merrill , el Tesorero del Estado de Indiana . Merrill, un aliado de Blackford, realizó ataques personales contra Ray, alegando que estaba cometiendo fraude y utilizando su cargo público para beneficio personal. Merrill trató específicamente de incriminarlo por hacer un trato secreto con los indios cuando negociaban el tratado en 1826, alegando que había aceptado un soborno de ellos. ^[23] Las acusaciones de Merrill eran ambiguas, carecían de detalles considerables, pero fueron suficientes para provocar una controversia y dar una excusa a los oponentes de Ray para volver a atacar. Los partidarios de Ray incluían a Lewis Cass, gobernador del Territorio de Michigan, quien escribió una carta a la Asamblea General de Indiana en su nombre. La disputa terminó, pero la imagen de Ray quedó empañada. ^[23]

Los conflictos y controversias políticas continuaron durante el segundo mandato de Ray. Cuando Ray se presentó a la reelección en 1828, algunos partidarios de Jackson le propusieron unirse al partido jacksoniano, que estaba empezando a formarse en el estado. Ray aceptó la propuesta siempre que su aceptación se mantuviera en secreto. Poco tiempo después, Ray fue entrevistado por un periódico partidario de Clay y calificó a los demócratas jacksonianos de "facción violenta y escandalosa". ^[23] Los partidarios de Jackson respondieron presentando su propio candidato y publicando el acuerdo secreto de Ray. A pesar de la controversia sobre su intento de ganarse el favor de ambos partidos, Ray ganó la reelección el 4 de agosto de 1828. Recibió 15.131 votos; el candidato whig Israel T. Branby recibió 12.251; y el candidato demócrata Harbin H. Moore recibió 10.898. ^{[8] [23]}

Otro conflicto surgió en 1830 cuando se debía renovar el mandato de los miembros de la Corte Suprema de Indiana . Ray renovó el mandato del juez Issac Blackford, pero retrasó el de Jesse Lynch Holman y James Scott. ^[23] Ray negoció entre bastidores con los líderes de la legislatura estatal para llegar a un acuerdo: Ray renovaría el mandato de Holman y Scott en los tribunales y, a cambio, su elección para el Senado de los Estados Unidos. Ray acabó nombrando a los dos hombres, pero perdió su candidatura para el escaño en el Senado. ^[24] El acuerdo secreto, combinado con lo que se consideraba su idea "insensata" de convertir Indianápolis en un centro para un gran sistema ferroviario y sin un partido que lo apoyara, hizo que perdiera la mayor parte de su apoyo público. ^[25]

Al acercarse el final de su mandato, Ray se puso a la defensiva, acusó a sus críticos de conspirar contra él y afirmó que era "víctima de una tergiversación y una envidia maliciosa". ^[24] Sus detractores lo describieron como irascible e incapaz de manejar las críticas. Habiendo logrado poco en su segundo mandato, Ray dejó el cargo el 7 de diciembre de 1831. ^{[24] [25]}

Ray reanudó su práctica legal en Indianápolis después de que terminara su mandato como gobernador, pero descubrió que el negocio no cumplía con sus expectativas. Ray se postuló para un cargo político en varias ocasiones, pero no tuvo éxito. En 1831 se postuló para el Congreso, pero perdió ante John Carr. Intentó postularse nuevamente en 1833, pero se retiró después de que su incapacidad para ganar se hizo evidente. ^[24] Lo intentó una vez más en 1837, pero fue derrotado rotundamente por William Herod , 5.888 votos contra 9.635. ^[26] Ray también perdió las ofertas para convertirse en secretario del condado de Marion y comisionado del canal de Wabash y Erie en 1835. Después de que las empresas comerciales en Greencastle fracasaran, Ray se mudó a Centerville, Indiana, donde estableció un bufete de abogados con un hermano y un negocio de artículos secos con un sobrino. Ray regresó a Indianápolis en 1846 para establecer un negocio de derecho y asesoría, lo que él llamaba "derecho, transferencia de propiedad, redacción, realización de resúmenes, agencia de tierras, inteligencia general y de emigrantes y oficina de asesoramiento". ^[24] El negocio pronto cerró por falta de clientes.

Ray compró una casa en Indianápolis que se construyó en 1835 y que originalmente estaba en el sitio donde ahora se encuentra la cárcel del condado de Marion. La casa se trasladó en 1977 y está ubicada dentro del distrito histórico de Lockerbie Square . Se cree que la casa de Ray es una de las más antiguas que quedan en la ciudad. ^[27]

El trato que recibió lo llevó a reafirmarse aún más en sus opiniones, lo que dañó aún más su reputación. Su comportamiento no hizo más que empeorar la situación; se sabía que caminaba con un bastón, sólo por apariencia, y se detenía en la calle y escribía en el aire con él sin razón aparente. Publicó anuncios en el periódico ofreciendo vender un "puesto de taberna", una granja que no le pertenecía, y ofreciendo construir un ferrocarril desde Charleston, Carolina del Sur, hasta Indianápolis. Tenía pocos amigos y la mayoría de la gente creía que había sufrido un trastorno mental. ^[3]

Ray enfermó durante un viaje a Wisconsin en el verano de 1848 y regresó a la casa de un pariente en Cincinnati , Ohio , donde murió de cólera el 4 de agosto de 1848, a los 54 años. Fue enterrado en el cementerio Spring Grove de Cincinnati . ^{[6] [26]}

El gobernador Ray es el homónimo del municipio de Ray, condado de Franklin, Indiana . ^[28]

• Lista de gobernadores de Indiana

• Dunn, Jacob Piatt (1919). Indiana y los habitantes de Indiana. Sociedad Histórica Estadounidense.
• Goodrich, De Witt C.; Charles Richard Tuttle (1875). Una historia ilustrada del estado de Indiana. Desconocido: RS Peale and Company.
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• Thompson, Maurice (1898). Historias de Indiana. American Book Company.
• Woollen, William Wesley (1975). Bosquejos biográficos e históricos de los primeros tiempos de Indiana. Ayer Publishing. ISBN 0-405-06896-4.