James Banning

James Herman Banning (5 de noviembre de 1900 - 5 de febrero de 1933) fue un pionero de la aviación estadounidense . En 1932, acompañado por Thomas C. Allen, se convirtió en el primer aviador negro de Estados Unidos en volar de costa a costa a través del territorio continental estadounidense .

Banning nació en Canton, Oklahoma , en 1900 y cursó la secundaria en Guthrie, Oklahoma . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Soñando desde niño con ser piloto, finalmente aprendió a volar con un aviador del Ejército tras ser rechazado repetidamente en escuelas de vuelo debido a la discriminación racial. Obtuvo su licencia de piloto comercial en 1927 ^{[ 3 ]} y más tarde se convirtió en piloto de demostración y acróbata aéreo ^{[ 4 ]} en la costa oeste , volando un biplano llamado "Miss Ames" (había estudiado en la Universidad Estatal de Iowa en Ames, Iowa) . También compitió en la gira aérea de buena voluntad de Iowa de 1928. ^{[ 5 ]}

Banning se casó con Ada Carpenter el 2 de abril de 1923. ^{[ 6 ]}

En 1932, Banning y su mecánico, Thomas C. Allen, realizaron el histórico vuelo utilizando un avión al que llamaron "Eagle Rock" ^{[ 7 ],} complementado con piezas sobrantes. ^{[ 8 ]} Los "Flying Hoboes", como se les conocía cariñosamente, ^{[ 1 ] [ 9 ]} realizaron el viaje de 3300 millas (5300 km) desde Los Ángeles hasta Long Island, Nueva York , en 41 horas y 27 minutos de vuelo. ^{[ a ]} Sin embargo, el viaje en realidad requirió 21 días para completarse porque los pilotos tenían que recaudar dinero para la siguiente etapa del viaje cada vez que se detenían. Partieron de California el 21 de septiembre de 1932 y aterrizaron en Nueva York el 15 de octubre. ^{[ 10 ]} 

Tan solo cuatro meses después de su histórico vuelo, Banning murió en un accidente aéreo durante una exhibición aérea en la base militar de Camp Kearny en San Diego el 5 de febrero de 1933. Era pasajero en un biplano Travel Air de dos plazas pilotado por el suboficial de segunda clase de la Armada Albert Burghardt, quien estaba a los mandos porque un instructor de la Escuela de Vuelo Airtech le había negado a Banning el uso del avión. ^{[ 11 ]} Tras despegar y ascender 120 metros (400 pies) , el avión entró en pérdida y en una barrena irrecuperable frente a cientos de espectadores horrorizados. Banning fue rescatado de los restos del avión y murió una hora después en un hospital local. 

Una gran fotografía de Banning se exhibe en la sección Disney California Adventure de Disneyland en Anaheim, California , en la atracción Soarin' Around the World , un simulador de vuelo . Debajo de su foto hay una placa con un breve resumen de sus logros y éxitos como homenaje a Wings of Fame, un pasillo donde los visitantes esperan en la fila para subir a la atracción, donde se exhiben numerosas fotografías y maquetas de los primeros diseños de aviones, incluyendo homenajes a figuras importantes de la historia de la aviación, entre ellas Banning, a la derecha.

En noviembre de 2022, la ciudad de Ames, Iowa , anunció que cambiaría formalmente el nombre del Aeropuerto Municipal de Ames a Aeropuerto Municipal James Herman Banning Ames. El cambio de nombre del aeropuerto se hizo oficial en una ceremonia el 17 de junio de 2023. ^{[ 12 ]}

• Emory Conrad Malick , pionero de la aviación estadounidense, según algunas fuentes, fue el primer aviador negro con licencia.

• Banning, James Herman | La enciclopedia de la historia y la cultura de Oklahoma