James Basset

James Basset (1526 - 21 de noviembre de 1558) fue un caballero de la antigua familia Basset de Devonshire que se convirtió en sirviente de Stephen Gardiner (c. 1483-1555), obispo de Winchester , por quien fue nominado diputado por Taunton en 1553, por Downton en 1554, ambos distritos episcopales. ^[1] También sirvió tres veces como diputado por Devon en 1554, 1555 y 1558. ^[2] Fue un firme partidario de la fe católica durante la Reforma iniciada por el rey Enrique VIII . Después de la muerte del rey Eduardo VI en 1553 y la ascensión al trono de la católica reina María I , se convirtió en cortesano de esa reina como caballero de la Cámara Privada y recibió muchos favores tanto de ella como de su consorte, el rey Felipe II de España .

James Basset fue el tercer hijo ^[3] y el hijo menor ^[4] de Sir John Basset (1462-1528), KB , de Tehidy en Cornualles y Umberleigh en Devon ( Sheriff de Cornualles en 1497, 1517 y 1522 y Sheriff de Devon en 1524) por su segunda esposa Honor Grenville (fallecida en 1566), hija de Sir Thomas Grenville (fallecido en 1513) de Stowe en la parroquia de Kilkhampton , Cornualles, y señor del señorío de Bideford en el norte de Devon, Sheriff de Cornualles en 1481 y en 1486. ^​​[5] Primo de Sir Richard Grenville , sobrino de Honor Grenville.

Su hermana Anne Bassett fue supuestamente considerada como esposa del rey Enrique VIII y puede haber sido una de las amantes de Enrique VIII . ^[6]

Cuando James tenía dos años en 1528, su padre murió y poco después su madre se volvió a casar con Arthur Plantagenet, primer vizconde de Lisle , que era hijo ilegítimo del rey Eduardo IV , medio hermano de la reina Isabel de York , tío del rey Enrique VIII, y que fue designado por este último para servir (1533-1540) como Lord Diputado de Calais . ^[7]

James se mudó brevemente a Calais con su madre y su padrastro ^[8] pero en 1534, a los ocho años, estaba siendo educado para una carrera clerical, como correspondía a un hijo menor de la nobleza, en la Abadía de Reading . Cuando su madre decidió en diciembre de 1534 enviar a James a la escuela en París, pidió ayuda para supervisar su cuidado a " John Bekinsau , Thomas Rainolde y Walter Bucler  ... eruditos de Oxford ... atraídos a París por la reputación de su gran Universidad". ^[9] Pronto regresó al continente y en agosto de 1535 estaba en el Calvy College de París. Entre 1536 y 1538 recibió clases particulares en París y Saint Omer, con un período pasado en el Colegio de Navarra en París en 1537-8. ^[10] Dieciséis de sus cartas ^[11] a su madre sobreviven en los Papeles de Lisle , conservados en los Archivos Nacionales del Reino Unido .

En 1538 entró en la casa de Stephen Gardiner (c. 1483-1555), obispo de Winchester , a quien sirvió inicialmente como caballero de la casa, permaneciendo a su fiel servicio durante trece años. ^[12]

En 1547, al comienzo del reinado de Eduardo VI (1547-1553), Gardiner fue encarcelado primero en la cárcel de Fleet y permaneció en la Torre de Londres durante seis años hasta que fue liberado tras la ascensión al trono de la reina católica María I (1553-1558). Durante su encarcelamiento, Basset permaneció leal a su amo y antes de su juicio apeló al Lord Protector Somerset ^[13] y más tarde solicitó al parlamento ^[14] su liberación. En el juicio del obispo en 1551, se demostró que Basset había sido uno de sus camareros y sirvió como uno de sus procuradores, y prestó testimonio. ^[15] Él mismo fue encarcelado brevemente y liberado de la Torre de Londres el 1 de octubre de 1551. ^[16] John Foxe (fallecido en 1587), el martirologio protestante , en su obra de 1563 Actes and Monuments , hace varias menciones a James Basset. ^[17] Como tenía fuertes simpatías católicas, al ser liberado huyó al extranjero, a Flandes , según Nicholas Harpsfield (fallecido en 1575), "para no verse enredado en el cisma ". ^[18]

Tras la ascensión al trono de la católica reina María en 1553, el obispo Gardiner fue restituido a la sede de Winchester y nombrado lord canciller , y Basset regresó de su exilio para seguir sirviéndole. Recibió nombramientos dentro de la casa real y una pensión de 1.300 coronas del consorte de María, Felipe II de España . La reina y su consorte lo enviaron a varias misiones extranjeras, incluida una misión de Londres a Bruselas en enero de 1558 para informar al rey Felipe de que la reina María estaba embarazada. ^[19]

Tras el exilio en 1555 a la República de Venecia de Edward Courtenay, primer conde de Devon (c. 1527-1556), que en el pasado podría haber sido el marido de la reina María, matrimonio que había sido apoyado por el obispo Gardiner, Basset se convirtió en uno de los administradores de sus extensas posesiones inglesas. ^[20] El padrastro de Basset, Lord Lisle, era pariente por matrimonio de Courtenay. ^[21] Courtenay le regaló a Basset su "gran caballo". ^[22] Sobrevive una extensa correspondencia entre Basset y Courtenay, que asciende a 17 cartas en los Archivos Nacionales del Reino Unido y 10 en los Archivos de Venecia. ^[23] Las cartas en general ofrecen el consejo de Basset sobre la política diplomática y política que debía seguir Courtney para proteger sus intereses, por ejemplo en su primera carta desde Londres fechada el 3 de mayo de 1555: ^[24]

... Si su señoría siguiera mi consejo, le pediría que no se detuviera en Amberes para abastecerse mejor, sino que, con ello, debe dirigirse con la mayor rapidez posible al Emperador y, una vez que lo haya visto, podrá volver a Amberes y abastecerse allí a su gusto. Sé que cuanto más rápido llegue allí, mejor será aceptado y, si demora mucho el tiempo en el camino, resultará sospechoso...

John Foxe (fallecido en 1587) , martirólogo protestante , ^[25] dice que durante el reinado de la reina María, su hermana y heredera aparente , la princesa protestante Isabel , fue el objetivo de un intento de asesinato por parte de Basset, lo que Byrne (1981) desestimó como "apócrifo": ^[26]

En otra ocasión, uno de los miembros de la cámara privada, un gran hombre cercano a la reina y gran favorito de Stephen Gardiner, llamado Master James Basset, llegó a Bladon Bridge, a una milla de Woodstock , con 20 o 30 soldados que llevaban cotas de malla ocultas ^[27] ] y mandó llamar a Sir Henry Benifield para que viniera a hablar con él.

El custodio de la princesa entre mayo de 1554 y abril de 1555 fue Sir Henry Bedingfield , quien se encontraba ausente, pero su hermano se encontró con Basset en el puente y "no permitió bajo ningún concepto que se acercara, ya que de lo contrario (como se supone) estaba destinado a asesinar violentamente a la inocente dama".

En algún momento entre septiembre de 1553 ^[28] y junio de 1556 ^[29] James Basset se casó (como su segundo marido) con Mary Roper (fallecida el 20 de marzo de 1572 ^[30] ), hija de William Roper (1495/6-1578), de St Dunstan's, Canterbury, de Eltham, Kent y de Chelsea, Middlesex, varias veces diputado por varios distritos electorales, con su esposa Margaret More, hija de Sir Thomas More (1478-1535), Lord Canciller del rey Enrique VIII y oponente a la Reforma protestante .

Viuda de Stephen Clarke, ^[31] Mary era una de las damas de honor de la cámara privada de la reina María y en su ascenso al trono fue una de las nueve damas que la acompañaban, junto con Anne Basset, la hermana de James, en su viaje desde la Torre de Londres al Palacio de Westminster el 30 de septiembre de 1553, el día antes de su coronación. ^[32] Fue una destacada erudita del griego y el latín y tradujo la Historia eclesiástica de Eusebio y las obras de otros de los primeros Padres de la Iglesia , como lo menciona Nicholas Harpsfield (fallecido en 1575) en su Vida de Moro . ^[33] También tradujo el Tratado sobre la Pasión de su abuelo Sir Thomas More, que se publicó en la edición de 1557 de las obras de More de William Rastell . ^[34]

Tuvo con Mary Roper la siguiente descendencia:

• Philip Basset (nacido en mayo de 1557 ^[35] ), hijo mayor y heredero, que recibió el nombre del amo de su padre, Felipe II de España, quien le dio regalos a Mary Roper en su matrimonio y fue padrino por poderes de Philip Basset en su bautizo. ^[36] El embajador español, el conde de Feria, le dio del rey Felipe "una gran copa dorada", mencionada más tarde en el testamento de Jacobo. ^[37] Se formó como abogado ingresando en Lincoln's Inn el 8 de octubre de 1572, de donde luego fue expulsado por recusación . Fue encarcelado en la Flota, pero probablemente escapó a Irlanda. Se casó con una hermana de Richard Verney de Compton Verney en Warwickshire, pero tuvo una vida difícil debido a su adhesión a la religión católica. En 1595 su fortuna había desaparecido casi por completo. ^[38]
• Charles Basset, segundo hijo, nació póstumamente en 1558/9. Él también sufrió por su recusación. Fue arrestado en 1581 por haber estado asociado con los sacerdotes jesuitas Edmund Campion (fallecido en 1581) y Robert Persons (fallecido en 1610) y la misión jesuita de ese año. Fue admitido en el Colegio Inglés de Roma en noviembre de 1581 con una carta de presentación de Persons al rector que lo describía como "un joven de una familia ilustre y rica y el bisnieto de Sir Thomas More con talento, modales y virtudes dignas de él y sus antepasados". Su salud se quebró en 1583 y regresó a Francia y murió "una muerte santísima" en Reims , legando todas sus posesiones al Colegio Inglés de Roma. ^[39]

• En 1551 recibía un salario de 4 libras anuales del obispo Gardiner y una anualidad adicional de 14 libras compuesta por 4 libras del señorío de Taunton y 10 libras de East Mere ( sic ) (probablemente East Meon en Hampshire), ambas posesiones episcopales. ^[40]
• El 10 de marzo de 1554, la reina María le concedió la tutela y el matrimonio con su sobrino Arthur Bassett (1541-1586), junto con una anualidad de 20 libras pagadera con sus propiedades. ^[41]
• El 10 de marzo de 1555, "en consideración a su servicio" y tratado como "Caballero de la Cámara Privada de la Reina", recibió de la Reina María un contrato de arrendamiento de 30 años de tierras previamente en posesión de Sir Peter Carew (c. 1510-1575), de Mohuns Ottery , Devon, diputado, acusado de alta traición. ^[42]
• El 12 de mayo de 1555, la reina María le concedió un contrato de arrendamiento de 30 años (en régimen de arrendamiento gratuito por una renta de 29 libras y 3 chelines al año) de la mansión y señorío de Great Torrington , capital de una baronía feudal , en el norte de Devon. ^[43] La concesión incluía los molinos de la ciudad, todos los mercados y ferias con sus beneficios, varios bosques locales y "todas las demás tierras y franquicias pertenecientes al señorío, al municipio o a la ciudad". ^[44]
• En 1556, tras recibir la tutela de su sobrino Arthur Bassett, recibió un contrato de arrendamiento de muchas de sus tierras. ^[45]
• En febrero de 1556 adquirió un contrato de arrendamiento de 80 años por una renta de 40 chelines anuales del párroco de St Clement Danes de la casa en Londres junto al Hospital Savoy , construida y anteriormente ocupada por Sir Thomas Palmer, acusado de alta traición por intentar elevar a Lady Jane Grey al trono. ^[46]
• El 15 de abril de 1557 recibió una concesión para la reversión del cargo de guardián del parque Goodmanshide en Hunsdon, Hertfordshire y de guardián de la mansión y los parques de Hunsdon y de administrador y alguacil del honor y señorío de Hunsdon y Eastwick en Hertfordshire. ^[47]
• El 21 de mayo de 1557, Basset recibió un contrato de arrendamiento de 40 años por una renta anual de 200 libras de varias tierras y mansiones que serían la herencia final de su sobrino Arthur Basset, un menor de edad. La concesión se hizo "a petición especial de Arthur Basset, escudero, ahora menor de 21 años... a petición de James Basset, escudero, uno de los caballeros de la cámara privada de la Reina, y en consideración a los servicios de James Basset". Las tierras incluían: ^[48]
  • En Devon: Heanton Punchardon, Bulkworthy, Riddlecombe, Heanton Forinseca, Beaford y Mershe y Bickingholt en Devon; los advowsons de Atherington, Bickington, Parkham, Landcross en Devon
  • En Gloucestershire: Frampton Cottrell, Westonbirt, Ablington y Sandhurst, y la reversión de otros señoríos.
  • En Wiltshire: Asserton
  • En Somerset: la reversión de varias mansiones
• El 10 de agosto de 1557, James Basset recibió licencia real para mantener un séquito de 20 personas "además de todas las personas que lo atienden diariamente en su casa"... "y para darle librea, insignia o reconocimiento", y fue perdonado por cualquier delito cometido previamente por él contra la Ley de Retainers . ^[49]
• En 1558, en colaboración con Ralph Cholmley (c. 1517-1563), diputado de Londres, adquirió propiedades en Devon por un valor de más de 2.000 libras esterlinas. ^[50]

James Basset murió el 21 de noviembre de 1558, al comienzo del reinado de la reina Isabel I , y fue enterrado el 26 de noviembre en los "Blackfriars en Smithfield ", ( sic ), Londres, a quien legó £ 20 en su testamento. ^[51] Una descripción de su funeral se hizo en el Diario de Henry Machyn de la siguiente manera: ^[52]

El día 26 de noviembre fue enterrado en los Frailes Negros en Smithfield, el Maestro Basset, escudero, uno de la Cámara Privada con la Reina María; y tenía dos ramas blancas [candeleros blancos] y doce antorchas y cuatro grandes velas y un heraldo... una armadura de abrigo, un pendón de armas y dos docenas de escudos .

Le sobrevivió su esposa Mary Roper, que estaba embarazada de su segundo hijo, Charles. Es probable que su vida bajo la nueva reina protestante hubiera sido dura, posiblemente exiliada o encarcelada. ^[53]

En su testamento, fechado el 6 de septiembre de 1558, legó a su esposa sus joyas, la mitad de sus bienes, su casa en Chelsea y un derecho vitalicio sobre sus tierras. También hizo pequeños legados a tres de sus hermanas. A su hijo no nacido, Charles Basset, le dejó el arrendamiento de su casa de Londres cerca del Palacio Savoy en The Strand . El resto de su patrimonio no vinculado, a excepción de unos pocos legados pequeños, ordenó que se vendiera para pagar sus deudas.

• Virgoe, Roger, biografía de James Bassett publicada en The History of Parliament : House of Commons 1509–1558, ed. ST Bindoff, 1982 [1]
• Byrne, Muriel St. Clare, (ed.) The Lisle Letters, 6 volúmenes, University of Chicago Press, Chicago y Londres, 1981