James Bethell, quinto barón Bethell

Bethell ingresó en la Cámara de los Lores en julio de 2018, tras ganar una elección parcial para pares hereditarios del Partido Conservador . ^{[ 5 ]} Había heredado el título de Barón Bethell tras la muerte de su padre en 2007, pero los pares hereditarios no tienen derecho automático a un escaño en la Cámara de los Lores desde la Ley de la Cámara de los Lores de 1999. ^{[ 6 ]}

En julio de 2019, fue nombrado Lord-in-Waiting y, en marzo de 2020, fue nombrado Subsecretario Parlamentario de Estado para la Innovación en el Departamento de Salud y Asistencia Social en el segundo ministerio de Johnson . ^{[ 1 ] [ 7 ]}

En noviembre de 2020, The Times informó del nombramiento de Bethell como Ministro de NHS Test and Trace , creado como parte de los esfuerzos del ministerio de Johnson para controlar la pandemia de COVID-19 . Como ministro, sus responsabilidades incluían ciencias de la vida, medicamentos, investigación, diplomacia y relaciones internacionales, datos y tecnología, y gestión de seguridad del NHS, incluida la ciberseguridad. ^{[ 8 ]} Como ministro de salud de la Cámara de los Lores, fue responsable de representar asuntos de salud y legislación en la Cámara Alta, ^{[ 9 ]} y presentó el Proyecto de Ley de Coronavirus en Tercera Lectura y el Proyecto de Ley de Medicamentos y Dispositivos Médicos en Segunda Lectura en los Lores. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Como ministro adjunto que apoyaba la vía de salud de la presidencia del G7 del Reino Unido, participó en trabajos relacionados con políticas de salud durante la presidencia del Reino Unido en 2021. ^{[ 12 ]} En julio de 2021, fue uno de los ministros asociados con la publicación de la Visión de Ciencias de la Vida del gobierno, una estrategia de diez años para el sector. ^{[ 13 ]}

Según The Times , Bethell "fue un nombramiento sorpresa en marzo, después de haber presidido la campaña de liderazgo de Matt Hancock en 2019 y haberle hecho una donación de 5000 libras esterlinas". ^{[ 14 ]} Se convirtió en objeto de acusaciones de "amiguismo" publicadas en The Guardian por su selección para un puesto de asesor de lobistas como George Pascoe-Watson , entre cuyos clientes se encuentra Boston Consulting Group , "que ha ganado varios contratos gubernamentales importantes durante la pandemia". ^{[ 15 ]}

En julio de 2021, Bethell fue puesto bajo investigación por el Comisionado de Normas de la Cámara de los Lores por una "queja sobre el patrocinio por parte de Lord Bethell de un pase para Gina Coladangelo", quien era lobista y amante del entonces secretario de Salud, Matt Hancock . ^{[ 16 ]}

En agosto de 2021, se informó que Bethell había reemplazado su teléfono móvil a principios de ese año y no había transferido los datos de su teléfono anterior, lo que significaba que no se podían buscar mensajes relacionados con un contrato de 85 millones de libras esterlinas con Abingdon Health que estaba sujeto a revisión judicial. ^{[ 17 ]} En noviembre de 2021, declaró en una declaración de testigo que tres explicaciones anteriores que había dado sobre por qué no podía acceder a sus mensajes —que había perdido su teléfono, que su teléfono estaba defectuoso y que se lo había dado a un familiar— eran incorrectas y que los había borrado porque pensó erróneamente que estaban respaldados. ^{[ 18 ]}

El 17 de septiembre de 2021, Lord Bethell dejó el gobierno durante la segunda remodelación del gabinete del segundo ministerio de Johnson . ^{[ 19 ]}

En noviembre de 2021, se supo que Lord Bethell había participado en una reunión gubernamental sobre un contrato de 600 millones de libras con Randox , la empresa de diagnóstico clínico por la que se descubrió que Owen Paterson había infringido ^{[ 20 ]} las normas parlamentarias, ya que, en contra del protocolo, no se levantaron actas. ^{[ 21 ]}

En 2022 y 2023, se unió al Consejo de Desarrollo de Sadler's Wells y se convirtió en Asesor de la Junta Directiva de Plessey Semiconductors , Asesor Principal del Instituto Milken y Miembro de la Junta Directiva de Business for Health, una coalición empresarial con sede en el Reino Unido centrada en la salud y la prevención en el lugar de trabajo. ^{[ 22 ]} También ha formado parte del Comité de Control de Legislación Secundaria de la Cámara de los Lores ^{[ 23 ]} y ha sido vicepresidente de los Grupos Parlamentarios Multipartidistas sobre Salud y Natación. ^{[ 24 ]}

En junio de 2023, Bethell apareció en BBC Radio 4 para defender al gobierno que intentaba impedir la divulgación de los mensajes de WhatsApp de Boris Johnson a la investigación sobre la COVID-19 y afirmó que no se tomaron decisiones en grupos de WhatsApp durante la pandemia. ^{[ 25 ]} En diciembre de 2023, después de que Michelle Mone admitiera su participación en el caso de EPI Medpro, Bethell publicó una captura de pantalla de un mensaje de texto que Mone le había enviado en 2020. ^{[ 26 ]}

En marzo de 2026, poco después de que el proyecto de ley de la Cámara de los Lores (pares hereditarios) fuera aprobado por ambas cámaras del parlamento, Bethell escribió en línea que esperaba con ansias "dejar la vida de un parlamentario". ^{[ 27 ]}

Desde que dejó el cargo ministerial, Bethell ha seguido desempeñando funciones en política sanitaria y vida pública. Es copresentador del podcast Prevention is the New Cure con el exministro de salud Steve Brine , un programa en el que ambos exministros de salud debaten sobre salud y política. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Bethell es asesor jurídico sénior de Oviva UK Limited, una empresa de salud digital que ofrece servicios de control de peso en colaboración con el NHS, incluidos programas que utilizan medicamentos para la pérdida de peso GLP-1. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Es director no ejecutivo de Regenerus Labs, una empresa de diagnóstico con sede en el Reino Unido que ofrece servicios de pruebas funcionales y de diagnóstico. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Es fideicomisario de la Royal Society for Public Health , una organización benéfica independiente de salud del Reino Unido. ^{[ 35 ]} Es investigador visitante sénior en el Departamento de Estudios de Guerra del King's College de Londres . Según una carta oficial de nombramientos consultivos del gobierno, el cargo ha incluido la investigación sobre las implicaciones para la seguridad nacional de los avances en las ciencias de la vida, incluidos los riesgos de doble uso de la colaboración en investigación genómica con China. ^{[ 36 ]}