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James Alpheus Alexander Biggart (1878 – 11 de agosto de 1932) fue un farmacéutico tobaguense que representó a Tobago en el Consejo Legislativo de Trinidad y Tobago desde 1925 hasta su muerte en 1932. [1] [2] : 125–146 Fue el primer farmacéutico negro en Tobago y la primera persona elegida para representar a Tobago en el Consejo Legislativo. [1]
Carrera temprana
Biggart comenzó a trabajar como farmacéutico asistente en 1892. El proceso implicó un aprendizaje con médicos privados y funcionarios médicos del gobierno que luego escribieron cartas sobre su educación y experiencia. Uno de sus supervisores, E. Gerard Blanc, describió a Biggart como "un alumno minucioso, apto y muy inteligente que hizo un progreso considerable en poco tiempo". En 1899, Biggart era dueño de la única farmacia en el distrito de Windward de Tobago, y era el único farmacéutico en Tobago que había completado la formación en química práctica y teórica en el laboratorio del gobierno en Trinidad. [2] : 128–130
En 1889, Tobago se unió a Trinidad bajo una sola unidad administrativa bajo el Gobernador de Trinidad. [2] : 64–67 El estatus de Tobago fue degradado aún más al de un barrio en 1899, y la ley trinitaria se aplicó a Tobago. [2] : 101–107 La ley de Tobago no requería que los farmacéuticos tuvieran licencia, pero bajo la ley trinitaria tenían que aprobar un examen de licencia establecido por la Junta Médica. Biggart intentó tomar el examen de licencia en Scarborough en 1900, pero el examen fue cancelado, lo que lo obligó a viajar a Trinidad si quería tomar el examen. [2] : 128–130
Biggart solicitó al Secretario de Estado para las Colonias en 1903 que se le permitiera tomar el examen de licencia en Tobago. Biggart argumentó que obligarlo a viajar a Trinidad le suponía una carga injusta debido al costo, especialmente porque había solicitado tomar el examen en Tobago en 1900. La administración del gobernador Hubert Jerningham había prometido "consideraciones razonables" para los habitantes de Tobago cuando se convirtiera en un barrio, y Biggart argumentó que se le debía conceder una exención del requisito de licencia, o se le debía dar la oportunidad de tomar el examen en Tobago. La junta médica decidió permitir que Biggart tomara el examen en Tobago, pero que al hacerlo dijo que no estaban sentando un precedente. [2] : 128–130
El historiador Learie Luke sugiere que esta experiencia puede haber llevado a Biggart a estar dispuesto a involucrarse en la política y defender a sus compatriotas tobaguenses. [2] : 128–130
Actividad política temprana
Como parte del proceso para reducir los costos administrativos, el gobernador John Robert Chancellor abolió el cargo de Secretario de Paz en Tobago en 1919. Las funciones que antes desempeñaba el Secretario de Paz se combinaron con las del Magistrado. Un grupo de 47 tobaguenses prominentes, entre ellos Biggart, solicitó al Secretario de Estado para las Colonias, el vizconde Milner , que otorgara estas funciones a un funcionario diferente para evitar un posible conflicto de intereses con el Magistrado, que sería quien escucharía el caso. Si bien Milner no lo hizo, le pidió a Chancellor que le informara sobre el funcionamiento del sistema. [2] : 118–119
Carrera electoral
Elecciones de 1925
En 1925, el Consejo Legislativo se amplió de 21 a 25 miembros, incluidos siete miembros electos, incluido un miembro que fue elegido para representar a Tobago. Esto le dio a Tobago sus primeros representantes electos desde 1877, cuando se había instituido el gobierno de la colonia de la Corona. La votación estaba limitada a los hombres alfabetizados de 21 años o más, y venía con requisitos de propiedad e ingresos. Los requisitos para los candidatos eran aún más altos. Las elecciones tuvieron lugar el 7 de febrero de 1925. Solo el 5,9% de la población era elegible para votar, y en Tobago solo votaron 547 de 1.800. [2] : 126–127
Biggart se presentó a las elecciones como candidato independiente, compitiendo contra el candidato respaldado por los trabajadores, Isaac Hope , que contaba con el apoyo del capitán Arthur Andrew Cipriani y la Asociación de Trabajadores de Trinidad . En su campaña, Biggart prometió mejoras de infraestructura, incluida una ampliación del embarcadero de Scarborough, la construcción de un nuevo embarcadero en Roxborough , la construcción de una escuela secundaria en Tobago y el establecimiento de un enlace de transporte diario entre Tobago y Trinidad. Biggart ganó las elecciones y se convirtió en el primer representante electo de Tobago en el Consejo Legislativo. [3] : 79–82
Elecciones de 1928
En las elecciones de 1928, Biggart derrotó a Sam F. Bonnett, [fn 1] otro candidato apoyado por los laboristas, obteniendo 361 votos frente a los 55 de Bonnett. [3] : 182
Consejo legislativo
Biggart sirvió en el consejo legislativo desde 1925 hasta su muerte en 1932. [1] Bajo la nueva constitución que había entrado en vigor en 1924, el consejo estaba compuesto por 12 miembros oficiales designados por el gobernador, seis miembros no oficiales designados por el gobernador y siete miembros electos. El gobernador era un miembro con derecho a voto del consejo y también tenía voto decisivo que le permitía romper los puntos muertos. Esto significaba que los miembros oficiales tenían asegurada una mayoría en el consejo. [2] : 126 [3] : 59
En el consejo legislativo, Biggart hizo campaña por el desarrollo de la infraestructura y la educación en Tobago, y la mejora de las comunicaciones por mar entre las islas. [2] : 129–130 Biggart hizo campaña por el establecimiento de una escuela secundaria en Tobago, ya sea una escuela gubernamental o una escuela confesional privada apoyada por una subvención del gobierno. En 1925, la Iglesia anglicana estableció la Bishop's High School en Tobago , y recibió apoyo en forma de subvención del gobierno. En 1927, la escuela tenía 49 estudiantes matriculados y estaba afiliada al Queen's Royal College en Puerto España. Biggart también pudo convencer al gobierno de restaurar la posición de residente en Tobago, una posición que había sido abolida como parte de la unión entre las dos islas. [2] : 131–133 También tuvo éxito en su campaña para mejorar la infraestructura en Tobago y mejorar las comunicaciones entre las islas. [2] : 137–146
La posición de Biggart como representante de Tobago en el Consejo Legislativo lo convirtió no solo en el representante de la clase media y trabajadora negra de Tobago, sino también de los plantadores y comerciantes, en su mayoría blancos, cuyo acceso tradicional al poder había llegado a través de la Asociación de Plantadores de Tobago (TPA). Ser representado por alguien de ascendencia africana dañó la posición social de los plantadores. [2] : 134–137 Esto los impulsó a solicitar su propia representación en el Consejo Legislativo, una medida que fue rechazada por el Secretario de Estado para las Colonias. [2] : 134–137
Legado
Learie Luke situó a Biggart "justo a la izquierda del punto medio del continuo de la autonomía", desde secesionista a integracionista, describiéndolo como un separatista que veía a Tobago como un país con una identidad y una cultura distintas a las de Trinidad. En la evaluación de Luke, Biggart preparó el terreno para autonomistas como APT James y ANR Robinson que representarían a Tobago a mediados y finales del siglo XX. [2] : 129–130
Notas
- ^ Jerome Teelucksingh se refiere al candidato opositor como "Sam F. Bonnett" en el cuerpo del libro, pero "A. Bonnett" en el apéndice.
Referencias
- ^ abc Pemberton, Rita; McCollin, Debbie; Matthews, Gelien; Toussaint, Michael (2018). Diccionario histórico de Trinidad y Tobago . Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield . pp. 50– 51. ISBN. 978-1-5381-1145-1.OCLC 1012682700 .
- ^ abcdefghijklmnop Luke, Learie B. (2007). Identidad y secesión en el Caribe: Tobago versus Trinidad, 1889-1980 . Kingston, Jamaica: University of the West Indies Press . ISBN 978-9766401993.OCLC 646844096 .
- ^ abc Teelucksingh, Jerome (2015). El trabajo y la lucha por la descolonización en Trinidad y Tobago . Palgrave Macmillan . ISBN 9781137462329.