James Bonwick

James Bonwick (8 de julio de 1817 - 6 de febrero de 1906) fue un escritor histórico y educativo australiano nacido en Inglaterra .

Bonwick nació en Lingfield, Surrey , Inglaterra, el hijo mayor de James Bonwick, carpintero, y su segunda esposa Mary Ann, de soltera Preston. ^[1] James Bonwick, el mayor, era un hombre con cierta habilidad mecánica, pero sufría de mala salud y sus hijos se criaron en circunstancias pobres. Su hijo mayor fue educado en la escuela Borough Road, Southwark , y a los 17 años comenzó a enseñar en una escuela en Hemel Hempstead y siguieron puestos similares en Bexley y Liverpool. En abril de 1840 se casó con Esther Ann Beddow, la hija de un clérigo bautista, y al año siguiente obtuvo un puesto en la Escuela Normal, Hobart , Van Diemen's Land .

Bonwick y su esposa llegaron a Hobart el 10 de octubre de 1841. ^[1] Fue un profesor exitoso en Hobart durante ocho años y publicó el primero de sus muchos libros escolares Geografía para el uso de la juventud australiana en 1845. Fue a Adelaida en 1850 y abrió una escuela privada. En 1852 se dirigió a las excavaciones de oro victorianas después de encontrarse endeudado. No encontró mucho oro, pero su salud mejoró. Luego fue a Melbourne , donde publicó The Australian Gold-Diggers' Monthly Magazine desde octubre de 1852 hasta su edición final en mayo de 1853. En 1852 también publicó "Notes of a gold digger: and gold digger's guide". Luego estableció un exitoso internado en Kew , ahora un suburbio de Melbourne. Ya había publicado varios libros escolares y folletos, cuando en 1856 publicó su Discovery and Settlement of Port Phillip , la primera de sus obras históricas. En esa época se incorporó al servicio del gobierno victoriano como inspector de escuelas confesionales y en 1857 realizó una gira de inspección por el distrito occidental de Victoria. Luego hizo de Ballarat su centro y trabajó allí durante unos cuatro años. Durante sus viajes sufrió una insolación y un accidente de carruaje, y enfermó tanto que tuvo que retirarse del servicio. Se le concedió una licencia de 18 meses, pero no pudo continuar con este trabajo. Se había herido la cabeza en el accidente. Nunca volvió a montar a caballo y siempre sufría ataques de vértigo. Visitó Inglaterra en 1860 y luego regresó a Melbourne en julio de 1862 y abrió una escuela en el suburbio de St Kilda , que se volvió muy próspera. Hizo otra visita a Inglaterra con su esposa, dejando la escuela en manos de un hijo y un amigo suyo. Sin embargo, ellos administraron mal la escuela y Bonwick se vio obligado a regresar y poner las cosas en orden nuevamente. Escribió mucho y en los años siguientes viajó por diversas partes de Australia, Nueva Zelanda y Europa . ^[1]

Las obras iniciales de Bonwick se basaron en su experiencia como profesor y, posteriormente, en las excavaciones de oro victorianas. Amplió su repertorio, centrándose en la historia de la Australia colonial y en temas religiosos. Algunos de los volúmenes más importantes de Bonwick fueron John Batman (1867); The Last of the Tasmanians (1870), Daily Life and Origin of the Tasmanians y Curious Facts of Old Colonial Days , todos ellos publicados en 1870; Egyptian Belief and Modern Thought (1878), First Twenty Years of Australia (1882), Port Phillip Settlement (1883), Romance of the Wool Trade (1887) y Irish Druids and Old Irish Religions (1894). ^[1]

James Bonwick comenzó a examinar registros históricos de interés australiano en Londres en 1884 y en 1887 fue autorizado por el Secretario Colonial de Nueva Gales del Sur, Sir Henry Parkes, a transcribir los despachos de los Gobernadores de la Oficina de Registro Público como parte de una campaña para recopilar registros para una historia oficial del centenario de Nueva Gales del Sur. ^{[2] [3]}

Bonwick fue nombrado archivista del gobierno de Nueva Gales del Sur en 1888 y continuó en el cargo hasta 1902. Recopiló lo que se conocería como las Transcripciones de Bonwick. Estas transcripciones manuscritas de registros conservados en la Oficina de Registro Público de Londres (actualmente Archivos Nacionales ) se publicaron en la serie Registros históricos de Nueva Gales del Sur (1892-1901). ^[2]

En 1900, había celebrado con su esposa el sexagésimo aniversario de su boda. Ella murió en 1901 y él sintió profundamente su pérdida. Completó y publicó en 1902 su último volumen, una autobiografía, An Octogenarian's Reminiscences , y murió el 6 de febrero de 1906. ^[1] Le sobrevivieron cinco hijos.

Bonwick era un hombre religioso, lleno de energía nerviosa y pasión por su trabajo. La historia, la religión, la astronomía, la geografía, la antropología y el comercio se encontraban entre los temas de sus libros. Algunos de los más importantes se han mencionado, y otros cincuenta se enumeran en "A Bibliography of James Bonwick" del Dr. G. Mackaness (Journal and Proceedings, Royal Australian Historical Society, 1937). EE Pescott adjunta una lista aún más larga de sus escritos a James Bonwick. Sus libros escolares fueron de gran valor en una época en la que era difícil obtener libros adecuados en Australia, y su trabajo histórico fue siempre concienzudo. ^[1]

Bonwick es recordado principalmente por sus transcripciones de los registros del gobierno británico que formaron la base de la obra de referencia: Historical Records of New South Wales . Estos registros fueron su principal trabajo hasta que en 1902, a la edad de 85 años, renunció a su cargo.

Es cierto que las transcripciones de Bonwick y los siete volúmenes resultantes de los Registros históricos de Nueva Gales del Sur recibieron críticas posteriores. Sus selecciones fueron arbitrarias y se le acusó de censurar y excluir material que reflejaba mal a individuos, ya fueran funcionarios gubernamentales, militares y colonos libres, o que llamaba la atención sobre los orígenes de los convictos. ^{[4] [5]}

Sin embargo, estas transcripciones y publicaciones tenían un gran valor utilitario para investigadores, estudiantes y lectores en general que no tenían la posibilidad de ver los documentos originales en Gran Bretaña. ^[6] Finalmente, la Biblioteca Nacional de Australia y la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur se dirigieron a la Oficina de Registro Público con solicitudes para microfilmar estos registros de manera exhaustiva. Esto finalmente llevó a las dos bibliotecas a firmar un acuerdo con la PRO para establecer el Proyecto Australiano de Copia Conjunta (AJCP, por sus siglas en inglés) . ^[6]

Las transcripciones de Bonwick se transfirieron a la Biblioteca Mitchell cuando se fundó en 1910 como el ala "Australiana" de la Biblioteca. ^[2]

En 1856, el botánico del gobierno victoriano Ferdinand von Mueller nombró a Euodia bonwickii (ahora Melicope bonwickii ) en su honor. ^[7]

• Proyecto australiano de copia conjunta

• Serle, Percival (1949). "Bonwick, James". Diccionario de biografías australianas . Sídney: Angus & Robertson .

• Mennell, Philip (1892). «Bonwick, James»  . Diccionario de biografías de Australasia . Londres: Hutchinson & Co. – vía Wikisource .

• Obras de James Bonwick en el Proyecto Gutenberg