James Breeden

James Pleasant Breeden (14 de octubre de 1934 - 20 de septiembre de 2020) fue un activista estadounidense por los derechos civiles, participante de los Viajes por la Libertad y sacerdote episcopal . En 1961 fue arrestado junto con otros 14 Viajeros por la Libertad en Jackson, Misisipi, por entrar en un restaurante segregado en una estación de autobuses. Posteriormente, participó en la creación de Escuelas de la Libertad durante el movimiento "Stay Out for Freedom" en Boston, Massachusetts .

James Pleasant Breeden nació en Minneapolis, Minnesota , el 14 de octubre de 1934, hijo único de Florence Beatrice Thomas y Pleasant George Breeden. Su madre trabajaba como secretaria y su padre era camarero en un vagón restaurante de ferrocarril. James fue criado por su madre y su padrastro, Noah Smith. En su juventud, James fue Boy Scout y alcanzó el rango de Eagle Scout . Asistió a la escuela primaria Harrison y a la escuela secundaria Lincoln, y se graduó de la preparatoria North en 1952 como segundo de su clase . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

James Breeden se graduó con honores (cum laude) con una licenciatura en Artes del Dartmouth College en 1956, donde también fue miembro de la sociedad estudiantil Casque and Gauntlet . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Durante su tiempo en Dartmouth, Breeden y los otros dos hombres afroamericanos de su clase fueron asignados a vivir juntos obligatoriamente en la única habitación en la parte superior de Topliff Hall, donde a menudo encontraban notas racistas dejadas fuera de su puerta. Breeden dijo que "ni siquiera consideraron protestar" porque "simplemente lo aceptamos como algo que uno esperaría en una institución como Dartmouth". Breeden formó parte del equipo de debate, pero se le pidió que no participara en el torneo nacional de debate que se celebró en la segregada Universidad Johns Hopkins . También asistió a una conferencia de Thurgood Marshall , quien visitó el campus como parte del ciclo de conferencias "Grandes Temas". ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En 1959, Breeden recibió un certificado de la Universidad de Ginebra por su trabajo en el Instituto Ecuménico Bossey del Consejo Mundial de Iglesias en Suiza, y en 1960 se graduó del Seminario Teológico Union en Nueva York con una Maestría en Divinidad . Breeden fue ordenado sacerdote en la Iglesia Episcopal después de mudarse a Boston ese mismo año. Fue miembro de la diócesis episcopal de Massachusetts, donde se desempeñó como diácono, sacerdote y canónigo hasta 1965. ^{[ 2 ] [ 3 ]} De 1961 a 1963 fue coadjutor en St. John and St. James en Roxbury , y de 1963 a 1965 fue asesor en derechos civiles del obispo Anson Phelps Stokes , mientras también servía en la Catedral de St. Paul en Boston. Fue director de la Comisión sobre Iglesia y Raza del Consejo de Iglesias de Massachusetts de 1967 a 1969. ^{[ 6 ]}

En 1969, Breeden se convirtió en profesor asociado del programa de política social en la Escuela de Posgrado de Educación de Harvard , donde recibió su doctorado en educación (EdD) en 1972. Durante un año sabático al año siguiente, ayudó a establecer un programa de maestría en administración educativa en la Universidad de Dar es Salaam en Tanzania . Fue profesor asociado en la Universidad de Massachusetts de 1976 a 1978, y de 1978 a 1982 fue funcionario superior en la Oficina de Planificación y Política en las Escuelas Públicas de Boston. En 1982 se convirtió en director del Centro de Derecho y Educación en Cambridge, Massachusetts . ^{[ 2 ] [ 7 ]} Fue decano de la Fundación Tucker en Dartmouth College de 1984 a 1995, donde encontró el campus "radicalmente cambiado" desde su época como estudiante allí. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Desde 1994, Breeden fue investigador visitante de la Escuela de Posgrado de Educación de Howard . Se convirtió en miembro del profesorado de la Escuela de Formación Internacional en 2001. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras su ordenación en 1960, Breeden se unió a un grupo de episcopalianos que querían reivindicar el papel de la iglesia en el movimiento por los derechos civiles, y fue a través de este grupo que se convirtió en un Viajero de la Libertad . Los Viajeros de la Libertad viajaron en autobús al sur para poner a prueba el fallo de la Corte Suprema de 1960 en el caso Boynton contra Virginia, que ilegalizó la segregación en el comercio interestatal. Sin embargo, la Comisión de Comercio Interestatal no hizo cumplir el fallo, lo que significó que los Viajeros de la Libertad a menudo fueron víctimas de violencia racista y arrestos por parte de la policía que imponía la segregación. ^{[ 4 ]}

El 13 de septiembre de 1961, James Breeden fue arrestado junto con otros 14 clérigos blancos y negros que habían entrado en un restaurante segregado en una terminal de autobuses de Trailways en Jackson, Mississippi , mientras viajaban en la "Oración Peregrina Viaje por la Libertad" desde Nueva Orleans a su destino final previsto en Detroit . ^{[ 1 ] [ 8 ]} Breeden dijo más tarde que "Sabíamos lo que iba a pasar cuando entramos y no nos fuimos cuando nos lo ordenaron, que es exactamente lo que ocurrió". Breeden y los demás Viajeros de la Libertad fueron acusados ​​de "acción susceptible de causar un motín", lo que permitió a la policía eludir la ilegalidad de las leyes locales de Jim Crow . Breeden y los demás viajeros de la libertad estuvieron detenidos en una cárcel segregada en Jackson durante 6 días antes de que se desestimaran los cargos en su contra. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 4 ]} Breeden y su compañero viajero Robert Laughlin Pierson posteriormente presentaron una demanda federal contra el jefe de policía de Jackson y el juez presidente, acusándolos de negarles sus derechos civiles. En 1967, la decisión fue parcialmente confirmada en Pierson v. Ray , lo que dio lugar a un período de ocho años de protestas por los derechos civiles lideradas por Breeden en el área de Boston . ^{[ 5 ]}

Breeden era sacerdote episcopal en la iglesia de St. James en Boston, Massachusetts, cuando fue arrestado por su participación en la Peregrinación de Oración por la Libertad en 1961. ^{[ 8 ] [ 5 ]}

Breeden y el trabajador social Noel Day fundaron "Ciudadanos por los Derechos Humanos", que ayudó a organizar el primer día de "Manténgase al margen por la libertad" en Boston en junio de 1963. En este día, los estudiantes negros asistirían a " Escuelas de la Libertad " en lugar de a las escuelas públicas de Boston para protestar contra la mala calidad de la educación que la ciudad ofrecía a los estudiantes negros. James y su esposa Jeanne colaboraron en la elaboración del currículo de las Escuelas de la Libertad, y James enfatizó que su apoyo a los boicots escolares "no significa que estemos descuidando la educación de nuestros hijos", sino más bien "Al contrario, estamos tratando de brindarles a nuestros hijos una educación más completa, la que creemos que merecen". En febrero de 1964, pocos días antes del segundo día de boicot escolar, que las autoridades estatales habían declarado ilegal, habló en un foro de la facultad de derecho donde afirmó que "a veces es necesario infringir la ley para lograr la justicia". Hasta 10.000 personas participaron en los boicots escolares, y Breeden fue fundamental para obtener el apoyo de los liberales blancos. Tras el segundo boicot, Breeden declaró: «¡Por fin tenemos un movimiento por la libertad en Boston!». A finales de la década de 1960, Breeden ayudó a fundar la Escuela Libre de Highland Park en Boston. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Breeden también participó en otros movimientos de protesta, incluyendo huelgas de alquiler en 1964 para protestar contra los propietarios que explotaban a los inquilinos. Al año siguiente se unió al liderazgo activista del Consejo Nacional de Iglesias, donde ayudó a organizar protestas no violentas durante dos años. ^{[ 2 ]} También trabajó con la Sociedad Episcopal para la Unidad Racial y Cultural (ESCRU) para luchar contra la discriminación racial dentro de la Iglesia Episcopal, y durante su tiempo como director ejecutivo del Consejo Coordinador de la Ciudad de Boston, al que se unió en 1976, participó activamente en la lucha por la desegregación de las escuelas en la ciudad. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Breeden también participó activamente en el movimiento antiapartheid . En diciembre de 1984, James Breeden fue arrestado junto con el representante demócrata Harold Ford Sr. mientras protestaban contra el apartheid frente a la embajada sudafricana . Breeden y Ford fueron acusados ​​de un delito menor por manifestarse a menos de 152 metros de una embajada. ^{[ 9 ]}

James Breeden se casó con Jeanne Marie Savoye en 1958 en Ginebra , Suiza. ^{[ 2 ]} Se conocieron durante sus estudios universitarios, cuando Jeanne asistía al Middlebury College , y asistieron a una conferencia cristiana estudiantil en Boston, donde quedó impresionada por el discurso de Breeden. También estudiaron juntos en el Union Theological Seminary y planificaron juntos el activismo de James. ^{[ 1 ]}

James y Jeanne vivieron un tiempo en Leyden, Massachusetts . ^{[ 5 ]} James Pleasant Breeden murió de cáncer a la edad de 85 años en su casa en Easthampton, Massachusetts, el 20 de septiembre de 2020. Le sobreviven su esposa Jeanne, sus hijas Margaret y Johanna, sus hijos Frederick y Paul, y tres nietos. ^{[ 1 ]}