Inundación de James Clair

James Clair Flood (25 de octubre de 1826 – 21 de febrero de 1889 ^[1] ) fue un empresario estadounidense que hizo una fortuna con la veta Comstock en Nevada . Sus operaciones mineras se cuentan hasta el día de hoy como un ejemplo sobresaliente de lo que se puede hacer con un rico yacimiento de mineral y un genio para la manipulación de acciones . Flood acumuló millones como uno de los famosos " reyes de la bonanza " y se considera que fue uno de los 100 estadounidenses más ricos, dejando una enorme fortuna. Es famoso por dos mansiones, la mansión James C. Flood en 1000 California Street en San Francisco, y Linden Towers, ubicada en Menlo Park , demolida en 1936. ^[2]

Flood nació el 25 de octubre de 1826 en Staten Island , Nueva York, de padres inmigrantes irlandeses . Estudió hasta octavo grado y luego fue aprendiz de un fabricante de carruajes de Nueva York.

En 1849 se embarcó rumbo a San Francisco y a la fiebre del oro . Tras cierto éxito en las minas, regresó al este para casarse con Mary Emma Leary, del condado de Wexford (Irlanda). En 1854 regresaron a San Francisco. Los Flood tuvieron tres hijos: Mary Emma (1853-1866), Cora Jane "Jennie" (1855-1928), que nunca se casó, y James Leary (1857-1926).

James Leary Flood se casó con Marie Rosina "Rose" Fritz, bailarina de burlesque (1862-1898). Tuvo tres hijos de su segundo matrimonio, con la hermana de Rose, Maud Lee Fritz (1876-1966): Mary Emma Flood (Sra. Theodore) Stebbins (1900-1987), James L. Flood, Jr. (1902-1907) y James Flood (1908-1990). Al parecer, también fue el padre de Constance May Gavin (1893-1950), que se crió en la casa de los Flood durante el primer matrimonio de James L. Flood y que demandó a su patrimonio por su herencia (la familia llegó a un acuerdo extrajudicial con ella). ^[3] Como homenaje a su padre, James L. Flood construyó el edificio Flood en la calle Market de San Francisco; en 2003, el edificio todavía era propiedad de la familia Flood. ^[4]

En 1857, James C. Flood abrió un bar con su socio William S. O'Brien en Washington Street en San Francisco . En 1858 vendieron el bar y se dedicaron a la bolsa de valores . Después del descubrimiento de plata en Nevada en 1859, los socios comenzaron a invertir en acciones mineras. Al año siguiente, Flood y O'Brien formaron una sociedad con sus compatriotas irlandeses James Graham Fair, superintendente de minas, y John William Mackay, ingeniero de minas. Mackay y Fair tenían los conocimientos de minería y Flood y O'Brien consiguieron el dinero.

En 1873, la empresa se hizo con el control de las acciones de la Consolidated Virginia Mining Company, así como de la mina de California. El precio de compra de las concesiones, que más tarde se convertirían en una fabulosa fuente de riqueza, fue de unos 100.000 dólares. La emisión original de acciones fue de 10.700, que se vendían a un precio de entre 4 y 5 dólares cada una. Poco después, en la mina Consolidated Virginia se descubrió la mayor bonanza de plata de la historia. El yacimiento se encontraba a más de 365 metros de profundidad, lo que permitió obtener en tan sólo un mes un rendimiento de 632 dólares por tonelada. Poco después de que Flood y sus socios descubrieran la "gran bonanza", el precio de las acciones se disparó. Tradicionalmente, a Flood se le atribuye haber dirigido los procedimientos posteriores en lo que respecta a las operaciones bursátiles.

San Francisco y todo el mundo minero se vieron sumidos en una fiebre de excitación ante la evidencia de los primeros informes sobre la riqueza de las concesiones mineras. La primera emisión de acciones se convirtió en dos emisiones de 108.000 acciones cada una y, a mediados de 1875, el valor especulativo de las dos minas se acercaba al millón de dólares. Las acciones llegaron a cotizar hasta 710 dólares. Se decía que en los primeros seis meses de 1875 la producción de las minas alcanzó una media de 1.500.000 dólares mensuales. Los puestos en la Junta de la Bolsa de Valores de San Francisco aumentaron hasta 25.000 dólares cada uno como resultado de la excitación. Diversos intereses trataron de obtener el control accionario de las ricas propiedades y se produjo el inevitable colapso en el que muchos se arruinaron económicamente.

Sin embargo, los "reyes de la bonanza" se beneficiaron y, a fines de 1875, Flood y O'Brien intentaron convertirse en líderes financieros. Después de producir $133,471,000, las minas Consolidated Virginia y California no pudieron operar de manera rentable, pero, como decía la gente común, los propietarios los habían "sorprendido yendo y viniendo".

Se decía que la empresa Bonanza estaba unida por Flood, aunque era el más impopular de los socios entre el público y algunos lo consideraban un manipulador de acciones . La llegada de Flood y O'Brien, que operaban independientemente de Fair y Mackay, al campo financiero se topó con una feroz resistencia por parte de William Sharon y William C. Ralston, del Banco de California . Como resultado de una batalla entre los dos grupos, el Banco de California finalmente quebró y Flood y O'Brien fundaron el Banco de Nevada. ^[5]

A partir de entonces, Flood se dedicó más a las finanzas que a la minería, y gran parte de su riqueza se invirtió en bienes raíces. En 1887, una disensión y un intento fallido de acaparar el mercado mundial del trigo le costaron millones a la empresa. ^{[ cita requerida ]} William Alvord, presidente del Banco de California, advirtió en 1887 a Flood de las irregularidades en el Banco de Nevada, lo que le permitió evitar el colapso de este último tras la especulación de su cajero en el mercado del trigo. ^[6]

En 1882, Flood compró el Rancho Santa Margarita y Las Flores en el condado de San Diego . Durante la Segunda Guerra Mundial , el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos adquirió el rancho y ahora se lo conoce como Camp Pendleton , la principal base de los Marines en la Costa Oeste. ^[7]

• Inundación de James Clair en Find a Grave
• Fotografía de Linden Towers