James Carnegie de Finhaven

James Carnegie de Finhaven (fallecido en 1765) ^[1] es famoso por su juicio por el asesinato de Charles Lyon, sexto conde de Strathmore y Kinghorne, que dio como resultado que el veredicto de no culpable se convirtiera en una parte reconocida de la ley escocesa y estableciera el derecho de los jurados escoceses a juzgar todo el caso y no solo los hechos.

James Carnegie era el segundo hijo de James Carnegie de Finavon (o Findhaven) en Angus, y nieto de David Carnegie, segundo conde de Northesk . Aunque su hermano mayor, Charles, no murió hasta 1712, James heredó las propiedades familiares tras la muerte de su padre en 1707, en virtud de un mayorazgo realizado en 1703.

Carnegie se casó en primer lugar con Margaret, hija de Sir William Bennet de Grubbet; tuvieron dos hijas. Su segunda esposa fue Violet, hija de Sir James Naismith de Posso . Tuvieron un hijo y tres hijas:

• James, murió soltero en Lisboa en 1777
• Anne, se casó con Sir John Ogilvy de Inverquharity , con descendencia
• Margaret, se casó en primer lugar con John Foulis de Woodhall y en segundo lugar con Charles Lewis, con descendencia
• Barbara se casó con Sir Robert Douglas de Glenbervie . Heredó Finavon de su hermano y lo vendió en 1779 al conde de Aboyne . ^[1]

El 9 de mayo de 1728, el señor Carnegie de Lour, residente en el burgo de Forfar , estaba enterrando a su hija. Antes del funeral, invitó al conde de Strathmore , a su propio hermano James Carnegie de Finhaven , al señor Lyon de Bridgeton y a algunos otros a cenar en su casa. Después del funeral, estos caballeros se retiraron a una taberna y bebieron mucho. Carnegie de Finhaven se emborrachó muchísimo. Lyon de Bridgeton no estaba tan borracho, pero la bebida lo volvió "grosero y descortés" ^[2] con Finhaven. Después, el conde de Strathmore fue a visitar la casa de la hermana del señor Carnegie, Lady Auchterhouse (un pariente lejano del conde) y los demás lo siguieron.

Este grupo, como una gran proporción de la nobleza de Forfarshire de la época, apoyaba a los jacobitas : ^[2] y el difunto hermano del sexto conde (el quinto conde ) había caído en la batalla de Sheriffmuir en 1715 luchando por el Viejo Pretendiente , al igual que Patrick Lyon de Auchterhouse , el marido de la dama a la que estaban visitando. Bridgeton no se comportó como correspondía en presencia de la dama e incluso tuvo la audacia de pellizcar los brazos de su anfitriona. Bridgeton fue muy grosero con Finhaven y habló de: "su falta de voluntad para casar a una de sus hijas con Lord Rosehill, de no tener hijos, de sus deudas... e incluso utilizó cierta rudeza hacia la propia dama". ^[2]

Fue con suma dificultad que Lord Strathmore indujo a sus dos compañeros a abandonar la casa. ^[3] Al anochecer, el grupo salió a la calle y, "ahora que se había levantado la restricción modificada de la presencia de una dama", ^[3] Bridgeton empujó a Carnegie de Finhaven hacia una "perrera profunda y sucia" (zanja) que corría a lo largo de la carretera. Carnegie salió cubierto de barro casi de la cabeza a los pies y furioso. "Un insulto así sólo se podía borrar con sangre". ^[3] Así que Carnegie de Finhaven se levantó y, desenvainando su espada, corrió hacia Bridgeton con un designio mortal. El conde, al verlo avanzar, imprudentemente se arrojó entre los dos antagonistas con la intención de desviar el golpe y, desgraciadamente, recibió la estocada de lleno en el medio de su propio cuerpo, la espada atravesó al conde. ^[3] El conde murió cuarenta y nueve horas después del incidente.

Hubo una enorme protesta pública por el intento de procesamiento de Carnegie de Finhaven, como lo ilustra "Una carta de un caballero de Forfar a su amigo en Edimburgo".

SEÑOR, Forfar, 16 de mayo de 1728.

De acuerdo con su deseo, le he enviado un relato de la lamentable catástrofe que ocurrió el jueves 9 de mayo actual, que ha llenado todo el Reino de un pesar universal; y esta parte de ella con el mayor dolor y confusión imaginables, que se puede ver en los rostros de jóvenes y viejos, en todo el país; el hecho es el siguiente:

EspañolEl jueves 9 del corriente, varios de los caballeros vecinos fueron invitados a este lugar para un entierro, y entre el resto el conde de Strathmore, Carnegie de Finhaven y el Sr. Lyon de Brigton; después de que terminó el entierro, muchos de los caballeros; entre los cuales estaban estos tres antes mencionados, fueron a una taberna, donde después de haber estado allí algún tiempo, Finhaven y Brigton comenzaron a pelearse, como dicen algunos, por Lady Kinfawns, cuyo hermano es Finhaven; y otros dicen que fue por el matrimonio de una hija de Finhaven con un joven caballero en este país; pero sea como fuere, Finhaven fue a buscar su caballo, y tenía un pie en el estribo, como dicen sus sirvientes, cuando Brigton lo atacó y lo arrojó a un lodazal, donde ciertamente habría perecido, si sus sirvientes no hubieran venido a rescatarlo, junto con el conde fallecido; Finhaven no se había recuperado y sus sirvientes se esforzaban por limpiarle la ropa, pero él sacó su espada. El conde, que intervino para evitar cualquier daño que pudiera ocurrir, recibió de Finhaven una herida mortal, aproximadamente a una pulgada por debajo del ombligo, que hirió sus labios en tres partes y le atravesó el cuerpo. Su señoría, después de recibir la herida, habló poco hasta que el sábado por la noche llamó a su dama, tratando de consolarla y agarrándole la mano, murió alrededor de las doce de la noche. Éste es el desafortunado final de este noble universalmente amado, cuyas raras cualidades lo convirtieron en un adorno para su país, un modelo de juventud y la admiración de todos los que lo conocieron.

Yo soy tuyo, etc. ^[4]

El 2 de agosto de 1728, Carnegie fue juzgado por asesinato premeditado, acusación sustentada en "largos argumentos y citas de autoridad", ^[2] como era habitual en aquella época. El acusado juró que, como Dios era testigo, no guardaba rencor contra el conde, sino que, en cambio, le había mostrado la mayor bondad y respeto. "Si resulta", había dicho, "que yo fui la desafortunada persona que hirió al conde, protesto ante Dios que hubiera preferido con mucho más razón que una espada hubiera estado envainada en mis propias entrañas". No admitió su culpabilidad, salvo para decir: "Tuve la desgracia ese día de estar mortalmente borracho, por lo que pido perdón a Dios". Carnegie dijo que en ese estado no recordaba haber visto al conde cuando salió de la zanja.

Su abogado defensor intentó argumentar que, en las circunstancias del caso, no era culpable de asesinato , sino de homicidio involuntario . Sin embargo, el tribunal, "sacrificando la racionalidad en aras de la forma y el estatuto", ^[2] desestimó la defensa sobre la base de que el prisionero había "dado la herida por la que murió el conde de Strathmore".

Como el asesinato era indiscutible, Carnegie habría sido condenado si el jurado se hubiera limitado a emitir un veredicto sobre la base de los hechos. En estas circunstancias, su abogado, Robert Dundas, de Arniston , dijo al jurado que tenían derecho a juzgar sobre la base de "la cuestión de derecho" y de los "hechos". Afirmó que sólo debían decidir si en conciencia Carnegie había cometido un asesinato o si su culpabilidad no había sido disminuida o aniquilada por las circunstancias del caso. De manera bastante inesperada, el jurado no emitió un veredicto de "probado" o " no probado ", sino de "no culpable", estableciendo así el principio constitucional del derecho de un jurado escocés a emitir uno de tres veredictos: "probado", "no probado" y "no culpable", que siguen siendo controvertidos hasta el día de hoy.