James Cawthorn

James Cawthorn (a veces escrito Cawthorn e ) nació en Sheffield el 4 de noviembre de 1719 y murió en Tonbridge el 15 de abril de 1761. Maestro de escuela ordenado sacerdote , fue un poeta inglés menor e imitador de Alexander Pope .

James Cawthorn era hijo de un tapicero y ebanista de Sheffield . Estudió primero en la Sheffield Grammar School y luego, en 1735, fue enviado a la escuela de Kirkby Lonsdale , donde comenzó a escribir poesía. No se conserva ninguna copia del primero de sus poemas publicados, «The Perjured Lover or tragical adventures of Alexis and Boroina, in heroic verse , from the story of Inkle and Yarico» (Sheffield 1736). Ese mismo año también fue empleado como ayudante de profesor en Rotherham . Aunque se matriculó en el Clare College de Cambridge en 1738, parece que no permaneció allí y se tiene noticia de él posteriormente como ayudante de Martin Clare, director de una academia en el número 8 de Soho Square, ^{[ 1 ]} con cuya hija Mary se casó.

En 1743, Cawthorn fue nombrado director de la Escuela de Tonbridge , momento en el que ya se había ordenado sacerdote y, tiempo después, se hacía llamar MA. El recuerdo perdurable de su gestión allí fue la biblioteca que convenció a los Gobernadores de construir en el extremo sur de la escuela en 1756, que aún se conserva como la casa del director y la Biblioteca de los Skinners. Algunos de sus poemas y sermones comenzaron a publicarse; sin embargo, principalmente, sus poemas eran declamados en los días de visita anual de la Venerable Compañía de Skinners, que eran los mecenas de la escuela. El poeta Robert Southey comentó con ironía en sus breves notas sobre Cawthorn que «le gustaba montar otros caballos además del que tomaba prestado de las Musas», ^{[ 2 ]} y se recordaba de él que, como admirador de los conciertos y las óperas, se sabía que había viajado a Londres para asistir a una función musical, regresando a tiempo para el comienzo de las clases a las siete de la mañana siguiente. ^{[ 3 ]} Finalmente murió después de caerse de su caballo en abril de 1761. Su tumba en la iglesia de Tonbridge está marcada con un epitafio en latín en una lápida de mármol.

No fue hasta 1771 que los poemas de Cawthorn fueron recopilados e impresos por suscripción. Eran, en su mayoría, epístolas éticas y poemas morales al estilo de Alexander Pope. A veces, se señalaba en el Diccionario Biográfico General de Alexander Chalmers , «sus imitaciones son tan fieles que parecen más el efecto de la memoria que del juicio». ^{[ 4 ]} Cabría esperar ecos de la « Eloísa a Abelardo » de Pope en la respuesta de Cawthorn, «Abelardo a Eloísa» (1747). Sin embargo, su otro intento de epístola heroica ovidiana, « Lady Jane Grey a Lord Guildford Dudley» (1753), sugiere la influencia de su modelo real en su primer verso: «Desde estas oscuras celdas ataviadas con pompa negra», que evoca el de la epístola de Pope: «En estas profundas soledades y terribles celdas». Otro eco de la misma fuente aparece en "Sobre el gusto" (1756) de Cawthorn, donde el verso "En el puro sol del alma divina" parece un vago recuerdo de "El eterno sol de la mente inmaculada" de Pope.

Aunque su poema "Sobre el gusto" toma como punto de partida el cuarto de los "Ensayos morales" de Pope, los ejemplos que ofrece se burlan de forma original de la moda contemporánea de la chinoiserie :

Últimamente, es cierto, estoy bastante harto de Roma y Grecia,

Obtenemos nuestros modelos de los sabios chinos…

Nuestras granjas y sedes, formadas según sus planos, comienzan

Para estar a la altura de las ostentosas villas de Pekín,

En cada colina se alza un templo coronado por una aguja,

Colgado de serpientes y con una hilera de campanillas…

En las chozas tártaras yacen nuestras vacas y caballos,

Nuestros cerdos se engordan al estilo indio…

Mientras Confucio asiente con la cabeza sobre nuestros gabinetes.

'Entre elefantes de porcelana y dioses chinos.

La observación independiente allí citada ha sido señalada por críticos posteriores como prueba fehaciente del cambio de moda desde el clasicismo de la época de Pope. ^{[ 5 ]} Otro crítico ha destacado la manera original en que los ensayos en verso de Cawthorn transmiten a un público posterior de clase media la «ética aristocrática» originalmente propuesta por el conde de Shaftesbury . ^{[ 6 ]}

Aunque el poema de Cawthorn, «Abelardo y Eloísa», siguió la estela de las primeras imitaciones de Pope que se escribieron inmediatamente después de su publicación, no había habido ninguna desde 1730. Su poema de 1747 no solo encabeza una nueva ola de ellas, sino que parece haber sido el que más se reimprimió. Antes de su colección póstuma de 1771, había reaparecido en The Poetical Calendar (1763) y en Collection of Poems in Two Volumes (1768) de George Pearch. ^{[ 7 ]} Para 1781 se había unido al original de Pope en The Letters of Abelard and Heloise: with a particular account of their lives, amours, and misfortune de John Hughes , ^{[ 8 ]} una obra que, con adiciones posteriores, continuó imprimiéndose no solo en Gran Bretaña sino en Europa y Estados Unidos hasta bien entrado el siglo XIX.

Además de las reimpresiones posteriores de los poemas completos de Cawthorn en uno u otro formato, hubo otra fuente popular para el poema, o al menos para sus versos iniciales. Estos habían sido musicalizados como "Abelard: a sacred glee" por John Wall Callcott y las palabras solas aparecieron en The poetry of various glees, songs, &c (Londres, 1798), ^{[ 9 ]} de la cual hubo muchas reproducciones posteriores. Incluso en 1843, tanto la letra como la música se incluyeron en The British Minstrel . ^{[ 10 ]} A pesar de las objeciones de los críticos de que el poema no estaba a la altura de su modelo original, la conclusión que se puede extraer de su persistencia durante un siglo después de su aparición original es que su popularidad perduró más que la de sus otras obras.

• Edward Goodwin, “Memorias originales del Sr. James Cawthorn”, Gentleman's Magazine vol. 61, 1791, págs. 1081-83
• Humphreys, Jennett . "Cawthorn, James"  . En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  09. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 380–381 . 
• Biografía y poesía en Los poemas de Hill, Cawthorn y Bruce , Chiswick, 1822.

Cawthorne, Martin J. «James Cawthorn, George Austen y el curioso caso del colegial asesinado» Matador 2017 ISBN 978 1785898 600

• James Cawthorn en el Archivo de Poesía del Siglo XVIII (ECPA)