James Charles Stuart Extraño

James Charles Stuart Strange (8 de agosto de 1753 - 6 de octubre de 1840) fue un oficial británico de la Compañía de las Indias Orientales , uno de los primeros comerciantes marítimos de pieles , banquero y miembro del Parlamento .

James Charles Stuart Strange nació el 8 de agosto de 1753 en Londres , Inglaterra , Reino Unido . Sus padres fueron Robert Strange e Isabella Lumisden. ^{[1] [2]}

Su padre, Robert Strange, era un antiguo jacobita de Orkney y había luchado en el levantamiento jacobita de 1745 , bajo el mando de Charles Edward Stuart , conocido como "Bonnie Prince Charlie" y el "Joven Pretendiente". Robert Strange nombró a su hijo James Charles Stuart Strange en honor a Bonnie Prince Charlie, quien también fue el padrino de James. ^{[3] [4]}

Robert e Isabella Strange se mudaron a Londres en 1750. Unos años más tarde nació James Charles Stuart Strange, quien asistió al Colegio de Navarra en París en 1770. ^[3]

En 1772, James Strange obtuvo un puesto de escritor en la Compañía de las Indias Orientales (EIC) en Madrás , India . Obtuvo este puesto a través de Sir Lawrence Dundas , un pariente de la abuela materna de Strange. ^[3] Como muchos miembros de antiguas familias jacobitas, James Strange y su hermano Thomas Strange se dirigieron a la India, a donde llegaron en 1773. James avanzó rápidamente en la EIC y en el comercio privado. ^[4] En 1778 se convirtió en factor de la EIC. ^[3]

En 1780, Strange regresó a Inglaterra, tras haber hecho una fortuna. Fue ascendido a comerciante auxiliar de la EIC en 1782. ^[3] El 18 de febrero de 1785, Strange se casó con Margaret Durham. Ese mismo año regresó a la India con su nueva esposa. ^[3]

Desde finales de 1785 hasta principios de 1787 emprendió un viaje a la costa noroeste del Pacífico , con la esperanza de ser el primero en sacar provecho del naciente comercio marítimo de pieles . Después regresó a la India y continuó su carrera en la Compañía de las Indias Orientales. Fue ascendido a Comerciante Superior en 1790. ^[3] En 1795 fue nombrado Recaudador y Pagador de la Compañía de las Indias Orientales en Tanjore , India. Más tarde ese año se retiró de la Compañía de las Indias Orientales y regresó a Inglaterra. ^[3]

Más tarde se reincorporó a la EIC y se convirtió en recaudador de impuestos de Puducherry (Pondichery), en 1806, y luego juez del Tribunal de Apelaciones, en 1807. De 1813 a 1815 sirvió en la EIC como director general de correos y miembro principal de la Junta de Comercio. En 1816 se retiró y regresó a Gran Bretaña. ^[3] En el viaje de regreso a casa se detuvo en Santa Elena, donde ganó una partida de piquet con el exiliado Napoleón . ^[3]

En 1785, mientras regresaba a la India después de casarse con Margaret Durham, Strange leyó relatos recién publicados del tercer viaje del capitán Cook , ^[5] incluidas noticias de las grandes ganancias obtenidas por su tripulación en Guangzhou (Cantón), China, vendiendo pieles de nutria marina que habían obtenido en Nootka Sound en la costa noroeste del Pacífico . ^[6] El capitán James King , que había ayudado a tomar el control después de la muerte de Cook, escribió sobre las posibles ganancias que se obtendrían vendiendo pieles de la costa noroeste en China. ^[1]

A su regreso a la India y a la Compañía de las Indias Orientales (EIC) a finales de 1785, Strange discutió la idea de una expedición con David Scott , un destacado comerciante de Mumbai (Bombay). Scott y sus dos socios, Tate y Adamson, obtuvieron el apoyo del presidente y el consejo de la Compañía de las Indias Orientales en Bombay para una expedición de dos barcos desde Mumbai (Bombay) a la costa noroeste de América. Strange invirtió 10.000 libras en la empresa, que pidió prestadas a David Scott. ^[6] En general, el coste de equipar la expedición aumentó hasta el punto en que solo un gran éxito en el comercio de pieles podría recuperar las inversiones, y mucho menos generar ganancias. ^[5]

Se compraron dos barcos de vela con casco de cobre, construidos en Bombay : el Captain Cook, de 350 toneladas , y el Experiment , de 100 toneladas. El Captain Cook estaba comandado por Henry Laurie y el Experiment , por Henry Guise. Strange era el sobrecargo y también el comandante general del viaje. En lo que respecta al EIC, Strange era un empleado de la compañía al mando de un proyecto privado aprobado por la compañía que, se esperaba, no sólo conduciría al descubrimiento de nuevos canales de comercio, sino que también impediría los intentos de los rivales. ^[6]

Las instrucciones de la Compañía de las Indias Orientales que recibió Strange describían dos objetivos principales para la expedición. En primer lugar, la exploración en beneficio de la navegación. Esto incluía instrucciones para regresar por el estrecho de Bering , el océano Ártico hasta el Polo Norte, luego Kamchatka y luego China . ^[6] En segundo lugar, el establecimiento de un nuevo canal de comercio desde la costa noroeste del Pacífico hasta China y la India. A pesar de estas instrucciones, el viaje en sí era una aventura comercial de comercio de pieles que no se diferenciaba de otras expediciones marítimas tempranas de comercio de pieles a la costa noroeste. ^[7]

La expedición de Strange partió de Bombay en diciembre de 1785. Incapaz de adquirir bienes en la costa de Malabar para comerciar con Macao , Strange navegó directamente hacia el noroeste del Pacífico. ^[6] El Experiment se hundió mientras aún estaba en el océano Índico , lo que obligó a hacer una parada en Batavia (ahora Yakarta ) para reparaciones, lo que costó tiempo y dinero. ^[1]

Después de un viaje de siete meses, la expedición llegó a la costa de la isla de Vancouver el 25 de junio de 1786, al final de la temporada comercial. El día 28, Strange entró en el estrecho de Nootka , pero no de la manera que pretendía. Tardó nueve días más en llegar a Yuquot , que era donde había anclado el capitán Cook. ^[6] Strange bautizó el puerto de Yuquot como "Friendly Cove", un nombre que persistió durante mucho tiempo. ^[8] Pasó alrededor de un mes comerciando pieles en el estrecho de Nootka con los nativos Nuu-chah-nulth. Strange dirigió las negociaciones comerciales él mismo y, al igual que otros comerciantes, descubrió que los Nuu-chah-nulth eran comerciantes muy astutos. ^[1]

Más allá de las negociaciones comerciales, Strange no interactuó mucho con los nativos. Alexander Walker, un alférez del ejército de Bombay y más tarde gobernador de Santa Elena , que había viajado a bordo del Experiment , pasó mucho tiempo con los nuu-chah-nulth. Había estudiado el idioma basándose en los vocabularios de Cook y pudo hablar con los nuu-chah-nulth. Se sorprendió al saber que el comerciante de pieles británico James Hanna había estado en Nootka Sound un año antes. Hasta entonces, Strange y su tripulación se consideraban los primeros comerciantes de pieles de la costa noroeste. Walker escribió favorablemente sobre los jefes Maquinna y Callicum, que más tarde llegaron a tener una figura destacada en la crisis de Nootka . ^[6] Tanto Walker como Strange estaban confundidos sobre el rango de Maquinna y Callicum y, en general, sobre el sistema de jerarquía social de los nuu-chah-nulth. Maquinna era el jefe de mayor rango de la casa de mayor rango , mientras que Callicum era el jefe principal de la casa de segundo rango. Los visitantes no comprendieron estas cosas. Walker y Strange mostraron preferencia por Callicum, y Strange cometió el error de darle regalos a Callicum antes que a Maquinna. Estas cosas ofendieron a Maquinna y provocaron tensión e inquietud, que Walker no logró comprender. Aun así, las descripciones de Walker de los Nuu-chah-nulth son valiosas como la documentación detallada más antigua, aparte del diario del capitán Cook de 1778, ya que no sobrevive ningún relato de primera mano de la estadía de Hanna en Nootka Sound en 1785. ^[9]

Strange había recibido instrucciones de establecer una relación comercial con los nativos. Para ello, dejó a John Mackay, cirujano asistente del Experiment , en Nootka Sound. Strange esperaba realizar una segunda expedición, que se beneficiaría del tiempo de Mackay en Nootka Sound, pero una segunda expedición nunca se llevó a cabo. ^[9] Mackay permaneció con los Nuu-chah-nulth de Maquinna durante aproximadamente un año. Al principio, Mackay estaba bastante satisfecho, pero un día rompió accidentalmente un tabú que le valió la ira de Maquinna, después de lo cual Mackay fue maltratado y pasó un invierno miserable. En junio de 1787, Charles William Barkley llegó a Friendly Cove en el Imperial Eagle . Mackay ayudó a Barkley a obtener 700 pieles de nutria marina de los Nuu-chah-nulth. En agosto, otro comerciante marítimo de pieles, George Dixon , llegó en el King George . Mackay, ansioso por irse, se embarcó con Dixon. ^{[10] [6]}

Dejando atrás Mackay, Strange abandonó el estrecho de Nootka a finales de julio de 1786, navegando hacia el norte. Se detuvo cerca del extremo norte de la isla de Vancouver, a la que llamó cabo Scott , en honor a David Scott, su patrón en Mumbai (Bombay). ^[11] Encontró y nombró las islas Scott . ^[8] Encontró la bahía de San Josef y la llamó bahía de Scott, también en honor a su patrón, pero en ese caso su nombre no sobrevivió hasta el día de hoy. Strange exploró las aguas al norte de la isla de Vancouver, a la que llamó estrecho de Queen Charlotte . Se estableció contacto con un grupo de kwakwaka'wakw frente a la costa norte de Vancouver. ^[9] Continuando hacia el este y el sur alrededor de la isla de Vancouver, Strange notó las aguas más restringidas del estrecho de Queen Charlotte . El descubrimiento de Strange del estrecho de Queen Charlotte reavivó la especulación sobre el supuesto Paso del Noroeste de Bartolome de Fonte . El propio Strange pensó que había encontrado la entrada al legendario estrecho, pero el comercio de pieles tuvo prioridad y no investigó. ^{[12] [7]} Las pieles no abundaban en esta zona, por lo que Strange navegó hacia el norte, rumbo al Prince William Sound en Alaska , como lo había hecho Cook.

En el camino hacia el norte se avistó tierra, probablemente Haida Gwaii , pero Strange se mantuvo alejado del mar y pasó de largo. El 29 de agosto de 1786, se avistó el cabo Hinchinbrook , la entrada al Prince William Sound. Los dos barcos entraron y navegaron hacia Snug Corner Cove, donde Cook había anclado. Se quedaron durante unas dos semanas, hasta el 16 de septiembre. ^[9] Strange intentó adquirir pieles, pero era tarde en la temporada y había poco que conseguir. ^[1] Además, los nativos estaban mucho menos entusiasmados con el comercio que los Nuu-chah-nulth. ^[9]

Mientras estaba en Prince William Sound, a Strange se le unió William Tipping, de la nutria marina . Después de su encuentro, la nutria marina de Tipping nunca fue vista nuevamente. Es posible que haya sido atacada y destruida, o puede que se haya perdido en el mar. ^[13]

En septiembre de 1786, Strange abandonó Prince William Sound y navegó hacia Cantón, China. Vendió sus pieles por unas 5.600 libras esterlinas, una cifra que no era ni de lejos suficiente para cubrir los gastos de la expedición, ni siquiera su propia inversión personal. ^[1] Aunque su aventura fue un desastre financiero, Strange fue uno de los primeros comerciantes-exploradores que trabajaron en la costa noroeste del Pacífico, junto con James Hanna , Charles William Barkley y George Dixon . ^[8]

En 1796, James Strange, un Whig , se convirtió en miembro del Parlamento como invitado de John Sackville, tercer duque de Dorset , un partidario silencioso de la administración de William Pitt . El distrito electoral de Strange era East Grinstead . ^[3]

En 1802, Strange fue elegido diputado de Okehampton , tras haber sido recomendado al mecenas Henry Holland por el suegro de James Strange, Henry Dundas . ^{[3] [14]} Strange sobrevivió a un desafío a su elección por parte de dos ricos comerciantes de Londres. ^[14] Strange fue un diputado discreto, que habló solo una vez, argumentando en contra de la severidad hacia James Trotter, un infractor electoral. ^[3]

Después de retirarse de la Compañía de las Indias Orientales en 1795, Strange se convirtió en socio del banco Strange, Dashwood & Company, de New Bond Street , Londres. ^[3] En 1803, el banco de Strange quebró, lo que lo dejó empobrecido y lo obligó a regresar a la India, donde su hermano Sir Thomas Andrew Lumisden Strange ayudó a James a conseguir empleo en la Compañía de las Indias Orientales. ^[3]

El primer matrimonio de James Strange, en 1785, fue con Margaret Durham, hija de James Durham de Largo, Fife , Escocia. El hermano de Margaret era Philip Charles Durham , más tarde almirante Sir Philip Charles Calderwood Henderson Durham de la Marina Real . Tuvieron una hija, Isabella Katherine Strange (1785-1847). Margaret murió en 1791. ^[2]

En 1798, Strange se casó con Anne Dundas, hija de Henry Dundas, primer vizconde Melville , y viuda de Henry Drummond , un banquero y político inglés. ^{[3] [15]} Tuvieron tres hijas: Mary Anne Strange (c. 1806-1889), Louisa Strange (1810-1895) e Isabella Strange (1816-1879). ^[2]

En 1816, después de su segunda estancia en la India trabajando para la EIC, Strange se retiró a Escocia. ^[1]

Después de una enfermedad de cinco meses, James Strange murió el 7 de octubre de 1840 en el castillo de Airth , Airth , Lanarkshire , Escocia . ^[2]

Varios lugares de la Columbia Británica recibieron el nombre de James Strange, entre ellos la isla Strange, ^[16] en el estrecho de Nootka , y Strange Rock, cerca del cabo Scott , la bahía Guise y la bahía Lowrie. ^{[17] [18]} Otros lugares llevan el nombre de los capitanes de Strange, Guise y Lowrie, y de sus barcos, el capitán Cook y Experiment . Por ejemplo, cerca del cabo Scott en el extremo norte de la isla de Vancouver, Experiment Bight, ^[19] y la bahía Guise. ^[20] Y en el estrecho de Fitz Hugh , Guise Point, ^[21] y Experiment Point. ^[22]

Un relato ficticio de Strange, interpretado por Jonathan Pryce , aparece en el programa de televisión Taboo de BBC One y FX .

• Lista de barcos en Columbia Británica

• Berg, Maxine (noviembre de 2019). «Nutrias marinas y hierro: una microhistoria global del valor y el intercambio en Nootka Sound, 1774-1792». Pasado y presente (Suplemento 14). Oxford University Press: 50– 82. doi : 10.1093/pastj/gtz038 . Consultado el 9 de abril de 2023 .(centrado en los escritos de Alexander Walker, quien acompañó a James Strange en el viaje a la isla de Vancouver y tomó notas extensas y reveladoras sobre el comercio realizado con el pueblo Mowachaht en Nootka Sound)

• Portlock, Nathaniel (1789). Un viaje alrededor del mundo; pero más particularmente a la costa noroeste de América: interpretada en 1785, 1786, 1787 y 1788, en el King George y Queen Charlotte, capitanes Portlock y Dixon. Londres: John Stockdale y George Goulding. OCLC  444318004 . Consultado el 25 de agosto de 2017 .