James Chudleigh

El coronel James Chudleigh (c. 1618 – 6 de diciembre de 1643) fue un oficial militar inglés que sirvió en la Primera Guerra Civil Inglesa . Inicialmente designado para comandar la guarnición parlamentaria en Barnstaple , demostró una habilidad considerable y fue ascendido rápidamente.

Herido y capturado tras la victoria realista en la batalla de Stratton en mayo de 1643, cambió de bando, posiblemente como resultado de ser acusado de ser responsable de la derrota. Su padre, Sir George Chudleigh, también era comandante parlamentario y cambió de bando al mismo tiempo.

El 30 de septiembre de 1643, Chudleigh fue herido en un ataque realista en Dartmouth , donde murió el 6 de octubre.

James Chudleigh fue el cuarto de los nueve hijos de Sir George Chudleigh y su esposa Mary Strode (1586-1645). La familia era miembro de la nobleza de Devon ; su padre fue miembro del Parlamento y adquirió un título de baronet en 1622. ^[a] James nació en 1618 en Ashton Manor , una posesión familiar desde 1320 hasta 1735. ^[1]

Es posible que sus hermanos evitaran participar directamente en la Guerra Civil; aunque más tarde se afirmó que George y Christopher «lucharon por el Parlamento», no hay constancia de ello. ^[2] Thomas sirvió en Irlanda hasta octubre de 1643, cuando su regimiento regresó a Inglaterra para reforzar al ejército realista occidental. No aparece en sus listas de personal después de abril de 1643, y se lo registra a continuación como cirujano en Exeter en 1648. ^[3]

Al igual que muchos otros, los lazos familiares de Chudleigh muestran la complejidad de las relaciones en ese período. Su tío materno, William Strode (1594-1645), fue encarcelado de 1629 a 1640 por su oposición al Gobierno personal y uno de los Cinco Miembros cuyo intento de arresto en enero de 1642 fue una etapa clave en el camino a la guerra. ^[4] Su primo Sir Alexander Carew fue ejecutado por el Parlamento en 1644 por conspirar para traicionar a Plymouth a los realistas. ^[5] John Carew , otro primo, firmó la sentencia de muerte de Charles en 1649 y fue sometido a ahorcamiento, descuartizamiento y ejecución en octubre de 1660 por regicida . ^[6]

Los detalles de la vida temprana de Chudleigh son limitados antes de 1640, cuando era capitán del regimiento del conde de Northumberland , parte del ejército reclutado para las Guerras de los Obispos . ^[5] Se involucró en los Complots del Ejército de 1641 , una supuesta conspiración para apoderarse de Londres , liberar al conde de Strafford y disolver el Parlamento . ^[7] Junto con Lord Goring , gobernador de Portsmouth , y el hermano menor de Northumberland, Henry, fue investigado por el Parlamento, pero parece haber servido como mensajero y fue liberado sin cargos. ^[8]

Braddock Abajo

Exeter

Okehampton

Pozos

Barnstaple

Sherborne

Bodmin

Launceston

Crédito

Boca de mina

Bideford

Estratión

Plymouth

Truro

Levantarse

Dartmouth

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Guerra en Occidente, 1642-1643

Cuando comenzó la Primera Guerra Civil Inglesa en agosto de 1642, Chudleigh aparentemente intentó unirse a los realistas, pero fue rechazado con el argumento de que su padre y su tío eran "notoriamente descontentos con el Rey". ^[9] En cambio, el Parlamento lo autorizó a reclutar "1.000 dragones... en Somerset, Devon y Cornualles", que utilizó para guarnecer Barnstaple en el norte de Devon. ^[10] Durante este período, supervisó la construcción del Fuerte Chudleigh , cerca de Bideford . ^[11]

El conde de Stamford , comandante parlamentario en el oeste del país , nombró a Chudleigh su adjunto, aunque más tarde afirmó que se le había ordenado hacerlo. ^[10] Chudleigh fue uno de los pocos que se desempeñó bien en su derrota en Braddock Down en enero de 1643. El 21 de febrero, dirigió un ataque que capturó Modbury , un pueblo en poder de los realistas para el asedio de Plymouth . ^[12]

El 28 de febrero, los dos bandos acordaron una tregua local, que finalizó el 22 de abril. En previsión de ello, Chudleigh reunió 1.700 tropas en Lifton , cerca de Launceston , donde Hopton había concentrado más de 3.600 hombres. Atacó al día siguiente, pero los realistas se recuperaron rápidamente; ante la superioridad numérica, la fuerza parlamentaria se retiró a Okehampton ; apoyado por los "Greycoats" de John Merrick , Chudleigh cubrió la retirada, tomando al parecer el control personal de salvar la artillería. ^[13]

El 25 de abril, el líder realista Sir Ralph Hopton marchó sobre Sourton Down , con la intención de detenerse allí para pasar la noche y atacar Okehampton al amanecer. A las 21:00, Chudleigh se enteró de que el enemigo estaba a sólo dos millas (3 km) de distancia, y también descubrió que su transporte de artillería había sido llevado a Crediton . ^[14] Como la retirada significaba abandonar sus armas, tendió una emboscada a los realistas con sólo 100 jinetes; por la noche, y en medio de una violenta tormenta eléctrica, entraron en pánico y se dispersaron. ^[15]

Aunque no estuvo presente en Sourton Down , a Stamford se le atribuyó el mérito de la victoria, una rara buena noticia para el Parlamento en el oeste. ^[b] Utilizando la información obtenida allí, marchó hacia Cornualles con 5.400 hombres, enviando primero a su caballería al mando de Sir George Chudleigh en una incursión de distracción contra Bodmin .

A pesar de estar en inferioridad numérica, Hopton obtuvo una victoria decisiva en Stratton el 16 de mayo, lo que aseguró el control realista de Devon. La derrota fue una combinación de factores, entre ellos el extraordinario coraje de la infantería de Cornualles y la ausencia de la caballería parlamentaria. Esta última fue un contraataque imprudente de Chudleigh; inicialmente exitoso, expuso el centro parlamentario a un ataque por el flanco. Los esfuerzos por detener el colapso fracasaron; los parlamentarios perdieron 300 bajas y 1.700 prisioneros, incluido Chudleigh. ^[17]

Llevado a la capital realista en Oxford , Chudleigh cambió de bando; sus razones fueron expuestas en un panfleto de propaganda realista, publicado bajo su nombre. ^[c] Esto reflejaba su importancia para la causa parlamentaria en Devon; poco antes de Stratton, publicó un ataque similar contra los realistas. ^[16] En su 'Historia de la Rebelión', el conde de Clarendon , entonces un asesor realista de alto rango, afirmó que luchó valientemente hasta ser capturado y cambió de bando por una cuestión de conciencia. ^[18]

Stamford escapó a Exeter , donde Sir George era gobernador; la ciudad se rindió a principios de septiembre al príncipe Mauricio , cuyo ejército ahora incluía al coronel James Chudleigh. La guarnición recibió un pase al territorio amigo más cercano y Stamford regresó a Londres. A su llegada, afirmó que su derrota se debió a que Chudleigh desertó durante la batalla, lo que difiere de otros informes que dicen que fue capturado solo después de ser herido. ^[19] Stamford nunca volvió a ocupar el mando, lo que sugiere que se le consideró responsable. ^[20]

Sir George renunció a su cargo, argumentando que si bien apoyaba la protección de la ley y la religión, "la destrucción de un reino no puede ser la forma de salvarlo". Como Cornualles estuvo ocupada por los realistas hasta que la guerra terminó en 1646, "guardó" Ashton Manor, pero evitó participar activamente; en 1647, fue multado por ser realista, aunque es posible que no lo pagara. ^[2]

En septiembre de 1643, James Chudleigh participó en un asalto realista a Dartmouth; según Clarendon, fue herido alrededor del 30 de septiembre y murió unos días después. El 6 de octubre fue enterrado en la iglesia de St Saviours, en Dartmouth.

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