James C. Thomson Jr.

James Claude "Jim" Thomson Jr. (n. Princeton , Nueva Jersey, 14 de septiembre de 1931 f. 11 de agosto de 2002) fue un historiador y periodista estadounidense que trabajó para el gobierno, enseñó en las universidades de Harvard y Boston , y fue curador de la Fundación Neiman para el Periodismo .

Nació en Princeton , Nueva Jersey, cuando sus padres estaban de permiso en casa tras regresar de China, donde su padre impartía clases de química en la Universidad de Nanjing . Pasó la mayor parte de su juventud en Nanjing . Allí, su madre era vecina y buena amiga de Pearl S. Buck , a quien él llamaba cariñosamente "Tía Pearl". ^{[ 1 ]} Sus hermanos eran Anne (Nancy), Sydney y John, y era amigo y cuñado del teólogo Robert McAfee Brown , esposo de Sydney.

Thomson regresó a Estados Unidos para estudiar en la Escuela Lawrenceville . Regresó brevemente a China para viajar con un amigo, Winthrop Knowlton , en el verano de 1948, cuando la revolución de Mao Zedong cobraba fuerza. ^{[ 2 ]} En 1953 se graduó con una licenciatura en la Universidad de Yale , donde fue editor del Yale Daily News y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . Como becario Yale-Clare en la Universidad de Cambridge , recibió una licenciatura en historia en 1955 y una maestría en 1959. Recibió su doctorado en historia de la Universidad de Harvard en 1961 bajo la dirección de John K. Fairbank . Se casó con Diana Butler en 1959. ^{[ 3 ]}

Thomson fue miembro del Partido Demócrata y trabajó como asistente del senador Chester Bowles de Connecticut durante la campaña presidencial de Adlai Stevenson en 1956. Bowles lo invitó a ser asesor cuando se unió a la administración Kennedy . Durante la administración Johnson , Thomson fue especialista en China en el Consejo de Seguridad Nacional, dirigido por McGeorge Bundy . En mayo de 1964, participó en la redacción de lo que posteriormente se convertiría en la Resolución del Golfo de Tonkín . Más tarde, calificó la idea original de "bastante benigna", pero fue archivada en junio de ese año debido a la amenaza de una obstrucción parlamentaria . En 1966, renunció en protesta por la guerra de Vietnam . ^{[ 4 ]}

Posteriormente, se convirtió en profesor de historia en la Universidad de Harvard. Impartió un popular curso de pregrado sobre relaciones entre Estados Unidos y Asia Oriental. En 1972, fue nombrado curador (o director) de la Fundación Nieman para el Periodismo de Harvard . Luego, enseñó en la Universidad de Boston desde 1984 hasta 1997. ^{[ 5 ]} Continuó publicando trabajos tanto académicos como periodísticos. Su artículo "¿Cómo pudo ocurrir Vietnam?", publicado en la revista Atlantic de abril de 1968 , examinó y condenó la participación estadounidense en Vietnam en términos de la política burocrática del Departamento de Estado, la purga de expertos durante la era McCarthy y el recuerdo de la administración demócrata de las acusaciones de "pérdida de China". ^{[ 6 ]}

La tesis doctoral de Thomson, terminada mientras trabajaba en Washington, fue publicada en 1969 por Harvard University Press con el título While China Faced West: American Reformers in Nationalist China, 1928-1937 . El libro describe los esfuerzos de los reformadores de orientación estadounidense para proporcionar a China un cambio político y social efectivo, especialmente el Movimiento de Reconstrucción Rural . Un crítico señaló que «Utilizando un estilo de prosa claro y a menudo bello, Thomson combina hábilmente su profundo interés personal en el destino de estos proyectos con la voluntad de examinar las contradicciones políticas que conllevaba el trabajo». ^{[ 7 ]}

Tras su regreso a Cambridge, apoyó los esfuerzos de John Fairbank y otros para formar el Comité de Relaciones entre Estados Unidos y Asia Oriental bajo los auspicios de la Asociación Histórica Estadounidense. Junto con Ernest May, editó * American-East Asian Relations: A Survey* (Cambridge: Harvard University Press, 1972), una serie de ensayos de una conferencia celebrada en Cuernavaca, México, que evaluaba el estado de las relaciones estadounidenses con Asia. En 1981, coescribió * Sentimental Imperialists: The American Experience in East Asia* , con Peter W. Stanley y John Curtis Perry . Thomson se basó en este conocimiento juvenil para escribir *Pearl S. Buck and the American Quest for China* para una conferencia que celebraba el centenario de Buck. En él, describe a Buck como la escritora más influyente sobre China desde Marco Polo ^{[ 8 ].}

Su muerte en 2002, dos años después de la de su esposa, se debió a un ataque al corazón. Ambos funerales se celebraron en la Iglesia Memorial de la Universidad de Harvard , y ambos están enterrados en Heath , Massachusetts. ^{[ 9 ]}