James A. Colescott

En su nuevo rol, Colescott había "iniciado varias ventas de propiedades" para recaudar dinero para el Klan. ^{[ 4 ] : 79–83} Él personalmente dirigió los esfuerzos para reorganizar el Klan y recorrió el norte de los Estados Unidos , el medio oeste de los Estados Unidos y el estado de Florida en un intento de atraer a una audiencia más amplia. Chester L. Quarles, profesor de justicia penal en la Universidad de Mississippi , señala que Colescott tenía considerable experiencia como reclutador del Klan en varios estados. Considera que Colescott tenía buenas habilidades organizativas, pero dejaba mucho que desear como orador público . Algunos líderes del Klan empleaban el saludo cordial como estrategia, pero Colescott no estaba entre ellos. ^{[ 4 ]} Sus giras fueron recibidas con sospecha y hostilidad en el medio oeste de los Estados Unidos, incluyendo su natal Indiana . En la década de 1920, el Klan en esta región estaba dirigido por DC Stephenson , cuyo mandato terminó con un gran escándalo y su condena por asesinato. Este y otros casos de "corrupción del Klan" habían dejado a la organización con una reputación decididamente negativa entre los habitantes del Medio Oeste. ^{[ 4 ]}

En general, Colescott no pudo detener el éxodo de miembros debido a la Gran Depresión . Reducir la cuota de iniciación de $10 a $6 y proporcionar túnicas más baratas a los nuevos reclutas por $3.50 en lugar de $6.50 no dio muchos resultados. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

El declive continuó durante la Segunda Guerra Mundial , cuando la mayoría de los estadounidenses comenzaron a preocuparse por los asuntos de seguridad nacional y el Ku Klux Klan "perdió influencia social, dinero y apoyo político". ^{[ 4 ] : ​​78} La asociación del Klan con organizaciones simpatizantes nazis , como la Liga Germano-Estadounidense , y con los disturbios raciales de Detroit de 1943 fueron perjudiciales para la imagen pública de la organización: un número considerable de miembros del Klan dejó de asistir a las reuniones y de pagar sus cuotas. ^{[ 4 ] : ​​78}

Desde finales de la década de 1930, hubo informes recurrentes de miembros del Klan involucrados en flagelaciones , secuestros y asesinatos . Los incidentes parecían ser esporádicos en lugar de formar parte de una campaña sistemática. En un intento por construir una percepción pública positiva del Klan, Colescott anunció a la prensa que estaba "en contra de las flagelaciones, los linchamientos o las intimidaciones" ^{[ 5 ]} y también hizo que Arthur Hornbui Bell y Alton Milford Young, partidarios del Bund, fueran destituidos de sus cargos en la organización de Nueva Jersey . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En abril de 1944, el IRS presentó un embargo por $685,305 en impuestos impagos, multas e intereses de la década de 1920 contra el Klan. La Klonvocation especial convocada por Colescott decidió disolver la organización. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Antes de renunciar formalmente el 23 de abril de 1944, ^{[ 3 ]} fundó un comité de gobierno provisional compuesto por cinco miembros. ^{[ 4 ] [ 11 ]} El 23 de abril, se celebró la reunión final de la Klonvocation en Atlanta. Sus decisiones disolvieron la organización central del Klan, "derogaron todos los grados, revocaron todos los cargos, anularon todos los estatutos y liberaron a cada miembro del Klan de cualquier obligación". Sin embargo, las secciones locales podían continuar sus actividades, actuando ahora de forma independiente entre sí. La Klonvocation final les pidió que actuaran en una "alianza informal y no incorporada". ^{[ 4 ]}

La mayoría de las secciones locales del Sur, o klaverns, continuaron operando, lo que propició el regreso del Klan y su tercera reorganización ^{[ 12 ]} bajo el liderazgo de Samuel Green , un obstetra de Atlanta , en 1946. ^{[ 13 ]} Ya en noviembre de 1944, el antropólogo H. Scudder Mekeel había expresado su preocupación de que el final de la Segunda Guerra Mundial pudiera ser seguido por un "resurgimiento con toda su fuerza" del Klan. ^{[ 4 ]} Mientras tanto, Colescott se retiró a Miami . Permaneció amargado por su retiro forzoso y culpó al " amante de los negros " Franklin D. Roosevelt y a "ese judío" Henry Morgenthau Jr. por la caída del Klan. ^{[ 4 ]} En su declaración final, Colescott declaró:

Tuvimos que vender nuestros derechos, entregar las ganancias al gobierno y cerrar el negocio. Quizás el gobierno pueda sacar provecho del Klan; yo nunca pude. ^{[ 14 ]}