James Costos

James Costos (nacido en 1963) es un diplomático estadounidense que fue embajador de Estados Unidos en España y Andorra de 2013 a 2017. ^{[ 1 ]} Fue nombrado por el presidente Barack Obama y confirmado por el Senado de Estados Unidos el 1 de agosto de 2013.

Además de su labor diplomática, Costos fue ejecutivo de HBO y es presidente de la productora cinematográfica Secuoya Studios. Fue nombrado miembro del consejo de administración de PJT Partners en febrero de 2017, poco después de finalizar su mandato como embajador de Estados Unidos ante el Reino de España y el Principado de Andorra en enero de 2017, y del grupo estadounidense de defensa de los derechos LGBTQ, Human Rights Campaign , en octubre de 2021.

Costos nació en 1963 y creció en Lowell, Massachusetts . Es greco-estadounidense de segunda generación ; su padre fue infante de marina de los Estados Unidos y estuvo destinado en Camp David durante la administración Truman . ^{[ 2 ]} Es el primero de su familia en graduarse de la universidad. Obtuvo una licenciatura en ciencias políticas de la Universidad de Massachusetts Lowell en 1985. ^{[ 3 ]}

El embajador Costos fue un líder corporativo y ejecutivo en las industrias internacionales de venta minorista y entretenimiento, especialmente en HBO y Tod's . Es un defensor activo de organizaciones humanitarias y culturales, incluyendo la Campaña de Derechos Humanos y la Sociedad Hispánica de América ^{[ 4 ].}

El presidente Obama nominó a Costos para el puesto de embajador de Estados Unidos en España y el Principado de Andorra el 14 de junio de 2013. ^{[ 5 ]} El Senado de Estados Unidos votó a favor de confirmar la nominación el 1 de agosto de 2013, y Costos juró el cargo el 22 de agosto de 2013. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Presentó sus credenciales al gobierno español en Madrid el 24 de septiembre de 2013. ^{[ 6 ]} Presentó sus credenciales a los copríncipes de Andorra en La Seu d'Urgell el 4 de abril de 2014, y en París el 23 de julio de 2014. ^{[ 7 ]}

Su trayectoria empresarial lo ha convertido en un experto en la aplicación de las leyes contra la piratería digital, una preocupación particular de las empresas estadounidenses con respecto a España. Inicialmente, según declaró, se centró en cuestiones de seguridad internacional y en agradecer a España que permitiera a Estados Unidos desplegar parte de su escudo antimisiles y que albergara bases militares estadounidenses. En septiembre de 2013, Costos visitó las bases de Rota y Morón para conmemorar el 60.º aniversario del acuerdo en virtud del cual se establecieron. ^{[ 8 ]}

En julio de 2016, el presidente Obama fue el primer presidente en ejercicio en visitar España en 15 años. El embajador Costos acompañó al presidente Obama, el primer presidente estadounidense en visitar la base naval de Rota , donde Costos supervisó la llegada de cuatro destructores de la Armada estadounidense allí estacionados, como parte de un escudo de defensa antimisiles de la OTAN. ^{[ 9 ]}

En su discurso en Rota, el presidente Obama dijo: «España es un aliado fuerte de la OTAN, agradecemos las muchas décadas que España ha acogido a fuerzas estadounidenses y somos importantes socios comerciales. Por eso, Estados Unidos está profundamente comprometido con el mantenimiento de nuestra relación con una España fuerte y unificada. Necesitamos que España siga contribuyendo a la campaña contra el EIIL, a los esfuerzos antiterroristas que previenen ataques y a los esfuerzos de la OTAN que refuerzan nuestra defensa y capacidad de disuasión. Necesitamos una economía española en crecimiento para ayudar a sostener el comercio, el crecimiento en la UE y el espíritu empresarial, de modo que la globalización cree empleos y oportunidades para todos, no solo para unos pocos privilegiados». ^{[ 10 ]}

Partiendo de los objetivos políticos del presidente Obama para promover el emprendimiento global , el embajador Costos creó y lanzó en junio de 2015 un evento llamado InCubed (IN3) , donde innovadores, inversores e instituciones se reunían para establecer contactos e intercambiar ideas. «Dijeron que querían acceso a Silicon Valley», les dijo Costos. «Pues bien, les he traído Silicon Valley». ^{[ 11 ]}

En octubre de 2013, el gobierno español lo citó para abordar las acusaciones de que la Agencia de Seguridad Nacional había recopilado recientemente datos de 60 millones de llamadas telefónicas en España. ^{[ 12 ]}

Durante su visita a California en 2014, el presidente Obama y su esposa Michelle se hospedaron en la casa de Costos-Smith. ^{[ 13 ]}

En junio de 2015, se unió a otros embajadores estadounidenses homosexuales en una declaración en apoyo de los acuerdos comerciales internacionales, vinculando los mercados abiertos con el desarrollo de sociedades abiertas que brinden protección de los derechos civiles. ^{[ 14 ]}

En febrero de 2017, Costos se unió al consejo de administración de PJT Partners , un banco de inversión especializado en asesoría. Paul J. Taubman es el presidente y director ejecutivo de PJT Partners. Taubman fundó PJT Partners a principios de 2013 y, en octubre de 2014, anunció la intención de fusionarse con las empresas de asesoría de Blackstone que se habían escindido. ^{[ 15 ]}

En abril de 2020, durante la pandemia de COVID-19, el Grupo Secuoya Content de España, propietario de los estudios Madrid Content City utilizados por Netflix para su primer centro de producción europeo, nombró al embajador Costos, ex ejecutivo de HBO, como presidente de Secuoya Studios, su división de producción de contenido de ficción para televisión y cine. ^{[ 16 ]}

En 2023, Deadline informó que Secuoya Studios contrató a Costos porque su experiencia en la industria del entretenimiento y sus estrechos vínculos con España lo posicionaban para fortalecer la colaboración entre los sectores audiovisuales español y estadounidense. Tras su servicio diplomático, la Comisión de Cine Española lo nombró embajador honorario en reconocimiento a su papel en la conexión entre empresas españolas y estadounidenses. Deadline también citó al codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, quien elogió a Costos y a Secuoya Studios por operar “unas instalaciones de producción de primer nivel que albergan algunas de las mayores producciones de Netflix, incluyendo *Élite*, *Kaos*, *Berlín* y *La Sociedad de las Nieves*”. ^{[ 17 ]}

Costos fue nombrado en octubre de 2020 miembro del consejo de administración de Grifols SA , una empresa biofarmacéutica española de alcance global que cotiza en el IBEX 35. Grifols emplea a 24.000 personas y obtuvo unos ingresos de 5.100 millones de euros en 2019, lo que supone un crecimiento del 13,6%, mientras que el beneficio neto aumentó un 4,8% hasta alcanzar los 625 millones de euros. ^{[ 18 ]}

Grifols inició ensayos clínicos de fase 3 en pacientes con COVID-19 con su terapia fabricada en Clayton, Carolina del Norte. Grifols fabrica la terapia experimental a partir del plasma de pacientes sanos recuperados de COVID-19, y fue la primera en desplegar una recolección a gran escala de este plasma, así como la primera en fabricar y distribuir la inmunoglobulina hiperinmune anti-SARS-CoV-2 para uso clínico. ^{[ 19 ]}

Costos renunció a su cargo en el Consejo de Administración de Grifols, haciéndose efectiva su renuncia en mayo de 2024, alegando que su mandato expiraba naturalmente y que sus otros compromisos no le permitirían dedicar el tiempo necesario para desempeñar la tarea que se le había encomendado como director. ^{[ 20 ]}

En octubre de 2021, Costos fue nombrado miembro del Consejo de Administración de Human Rights Campaign y del Consejo de Administración de la Fundación HRC. ^{[ 21 ]} Cuando Costos fue nombrado Embajador de Estados Unidos en 2013, Human Rights Campaign declaró: «Costos es un verdadero ciudadano del mundo, posee una increíble experiencia empresarial global y es un líder respetado e innovador. Cuenta con sólidas relaciones empresariales y políticas al más alto nivel y un compromiso demostrado con la comunidad, la filantropía, los derechos humanos y la democracia, lo que lo convierte en una opción excepcional para ser el próximo Embajador de Estados Unidos en España». ^{[ 22 ]}

En junio de 2022, el presidente Biden nombró a Costos miembro de la Junta de Becas Extranjeras J. William Fulbright , una red de “intercambio educativo y cultural” que conecta a estudiantes y profesionales con programas internacionales de posgrado y estudios. Costos declaró: “Es un gran privilegio continuar el trabajo que realicé en la embajada. Siempre quise dedicar mucho tiempo a la próxima generación de jóvenes que vienen detrás de nosotros, porque serán nuestros futuros líderes, y debemos invertir nuestro tiempo y nuestros recursos en ellos”. ^{[ 23 ]}

Costos renunció a la Junta de Becas Fulbright en junio de 2025, junto con otros 10 miembros, debido a la supuesta interferencia política de la administración Trump en el proceso de selección del Programa Fulbright, que fue diseñado para ser imparcial y protegido por la junta. La junta declaró que sus renuncias se debían a la necesidad de evitar legitimar acciones que, a su juicio, comprometían la integridad del programa y la misión establecida por el Congreso, según The New York Times . Costos afirmó que su renuncia no era una protesta, sino una defensa de principios y del legado del senador J. William Fulbright . ^{[ 24 ]}

Embajador de Estados Unidos ante el Reino de España y el Principado de Andorra (2013-2017)

James Costos fue embajador de Estados Unidos en España y Andorra desde el 24 de septiembre de 2013 hasta el 18 de enero de 2017, durante la administración del presidente Barack Obama . Su gestión se centró en fortalecer las relaciones transatlánticas mediante la innovación, el emprendimiento, la diplomacia cultural, la cooperación en materia de defensa, el comercio, el turismo y la promoción de los derechos LGBTQ+. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Cooperación económica, comercial y audiovisual

Costos priorizó la expansión del comercio y la inversión bilaterales entre Estados Unidos, España y Andorra, haciendo hincapié en el desarrollo económico, el emprendimiento, la innovación, las energías renovables y las industrias creativas. Durante su gestión como embajador, las exportaciones estadounidenses a España aumentaron, mientras que España se convirtió en uno de los principales inversores europeos en Estados Unidos, particularmente en infraestructura, energía y manufactura. ^{[ 27 ]}

Colaboró ​​estrechamente con el Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX), la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE), AmCham Spain y agencias estadounidenses como el Departamento de Comercio, la Asociación de Pequeñas Empresas de EE. UU. y SelectUSA para promover alianzas comerciales bilaterales. Su liderazgo en la creación de la Cumbre IN³, una iniciativa de innovación, inversión e impacto que conectó a emprendedores españoles con inversores y líderes tecnológicos estadounidenses, y junto con el entonces CEO de Google , Eric Schmidt , Costos ayudó a traer el cuarto Google Campus ( Google for Startups ) del mundo a Madrid, consolidando la posición de España en el mapa global de innovación tecnológica como centro regional para la actividad de startups. ^{[ 28 ]}

Un aspecto fundamental de su labor diplomática fue la promoción del sector audiovisual y del entretenimiento español como destino para la inversión y la producción estadounidenses. Aprovechando su experiencia previa en HBO, Costos presentó a ejecutivos de Hollywood la creciente industria cinematográfica y televisiva española. Recibió a delegaciones de líderes del sector, como Ted Sarandos (Netflix), Richard Plepler (HBO) y Ron Meyer (NBCUniversal), y facilitó reuniones con funcionarios españoles, productores y comisiones cinematográficas para fomentar las coproducciones y los rodajes en España. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Estos esfuerzos contribuyeron a un aumento de las producciones estadounidenses filmadas en España, como Juego de Tronos , ^{[ 31 ]} Terminator: Destino Oscuro y Aliados. ^{[ 32 ]} Tras su servicio diplomático, Costos continuó impulsando estas colaboraciones como presidente de Secuoya Studios, fomentando la coproducción internacional y la inversión en la creciente economía audiovisual española.

Promoción del turismo y la conectividad transatlántica

Costos también impulsó la promoción turística como pilar de la diplomacia económica, trabajando para aumentar los viajes entre España y Estados Unidos mediante la ampliación de rutas aéreas, el marketing conjunto y las iniciativas de diplomacia pública. Colaboró ​​con Turespaña , Brand USA y grandes aerolíneas como American Airlines e Iberia para ampliar las conexiones aéreas transatlánticas que unían ciudades estadounidenses con Madrid, Barcelona, ​​Málaga y, finalmente, Mallorca . ^{[ 33 ]}

A través de apariciones en los medios y de iniciativas de la embajada, Costos promovió España entre los viajeros estadounidenses como destino de cultura, gastronomía, diseño y patrimonio. Condé Nast Traveler lo describió como «un embajador moderno que redefine la imagen global de España», destacando su defensa del intercambio cultural entre Estados Unidos y España, y la importancia del turismo sostenible. ^{[ 34 ]} Architectural Digest también presentó la residencia del embajador en Madrid —rediseñada con su socio Michael S. Smith— como «un reflejo de la vitalidad artística y cultural de España», enfatizando su uso como sede para eventos turísticos, culturales y de inversión. ^{[ 35 ]}

Durante su mandato, España registró cifras récord de visitantes estadounidenses en 2015-2016, las más altas desde antes de la crisis financiera mundial, con American Airlines, Delta y United Air Lines ampliando sus servicios directos al país. ^{[ 36 ]} Los observadores del sector atribuyeron estos logros a la coordinación de la embajada, la colaboración de Costos con los líderes del sector turístico y hotelero, y la creciente reputación de España como destino europeo seguro y creativo.

Cooperación en materia de defensa y OTAN

Costos supervisó un período de profundización significativa en la cooperación en materia de defensa entre Estados Unidos y España y la integración de España en el marco de la Organización del Tratado del Atlántico Norte ( OTAN ). Durante su embajada, la base naval de Rota, en Cádiz, se convirtió en una pieza clave del sistema de Defensa contra Misiles Balísticos (BMD) de la OTAN en Europa. Entre 2014 y 2015, cuatro destructores Aegis de la Armada de los Estados Unidos —el USS Donald Cook (DDG-75), el USS Ross (DDG-71), el USS Porter (DDG-78) y el USS Carney (DDG-64)— tuvieron su base en Rota, lo que representó uno de los despliegues militares estadounidenses más importantes en España en décadas. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

En 2015, Costos ayudó a finalizar una enmienda al Acuerdo de Cooperación en Defensa entre Estados Unidos y España que permitía el despliegue de una fuerza permanente de respuesta a crisis del Cuerpo de Marines de Estados Unidos en la Base Aérea de Morón , en apoyo de operaciones en África, el Mediterráneo y Oriente Medio. ^{[ 39 ]} Este acuerdo transformó Morón en el cuartel general permanente de la Fuerza de Tarea Aeroterrestre de Propósito Especial del Cuerpo de Marines ( SP-MAGTF ) ​​del Comando África de Estados Unidos, reforzando la importancia estratégica de España para la seguridad transatlántica.

Acompañó al presidente Barack Obama durante la visita presidencial a España en 2016, que incluyó reuniones con el rey Felipe VI , el presidente del Gobierno en funciones, Mariano Rajoy, y militares estadounidenses en Rota. La visita reafirmó los compromisos bilaterales en materia de defensa y destacó la participación de España en las operaciones de la OTAN en el Báltico, el Mediterráneo y Oriente Medio. ^{[ 40 ]}

Durante el mandato de Costos, la cooperación también se amplió en materia de lucha contra el terrorismo, ciberseguridad e intercambio de inteligencia, áreas que ambos gobiernos identificaron como prioridades tras los atentados terroristas en Europa en 2015-2016. ^{[ 41 ]}

Diplomacia cultural y derechos humanos

Como firme defensor de la diplomacia cultural, Costos y su socio Michael S. Smith ampliaron el programa Arte en Embajadas en la residencia del embajador en Madrid, comisariando una de las instalaciones de arte contemporáneo más extensas jamás presentadas en una embajada estadounidense y abriéndola al público. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Costos también fue un defensor visible de los derechos LGBTQ+, organizando eventos en la embajada para conmemorar el fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 2015 sobre la igualdad matrimonial y apoyando el papel de España en la campaña de la ONU “Libres e Iguales”. ^{[ 44 ]}

Costos calificó la gestión de la COVID-19 por parte del presidente Trump como un fracaso total: «Mi país le falló al mundo en este esfuerzo al no estar adecuadamente preparado para la pandemia y al negarse imprudentemente a liderar una respuesta global coordinada». Insiste en que «se requiere un liderazgo competente y una firme confianza en la ciencia para tomar las medidas necesarias para salvar nuestro planeta para las generaciones futuras. La ciencia y la investigación no son noticias falsas». ^{[ 45 ]}

Costos explicó: «Debemos trabajar para restaurar la confianza en nuestros líderes y unirnos para resolver los problemas de nuestro mundo. Elegir al exvicepresidente Joe Biden para la Casa Blanca en noviembre es el primer paso fundamental que los estadounidenses deben dar para sanar el alma y el espíritu de nuestra nación, con el objetivo concomitante de reorientar de inmediato la agenda global de nuestro país». ^{[ 45 ]}

Costos vive en Los Ángeles, California , con su pareja Michael S. Smith , el diseñador de interiores oficial de la Casa Blanca de Obama . Es vegetariano, pero no impuso restricciones dietéticas en los eventos de la embajada. Sobre el tema de los derechos LGBT, Costos ha dicho: «No soy un activista. Apoyo ampliamente los derechos humanos de las personas heterosexuales, homosexuales y de las mujeres. Y resulta que soy gay... Esto no me define como persona, pero es parte de quien soy. Es como ser vegetariano: es una faceta más de James Costos». ^{[ 8 ]} Dijo que él y Smith habían sido recibidos en España «con gran hospitalidad» y que, dado que España ya garantiza los derechos civiles LGBT, el papel que él y Smith desempeñaron fue simbólico para quienes aún sufrían la falta de aplicación de la ley en apoyo de sus derechos: «Lo que podemos hacer a través de nuestro mensaje es dar una sensación de esperanza». ^{[ 46 ]}

Después de dejar la Casa Blanca en enero de 2017, los Obama partieron de Washington hacia Palm Springs, donde fueron huéspedes en la casa de Costos-Smith durante varios días antes de viajar a las Islas Vírgenes Británicas para hospedarse en la casa de Sir Richard Branson . ^{[ 47 ]}

• Lista de embajadores LGBT de los Estados Unidos

• Embajada de Estados Unidos en Madrid
• Blog del Embajador Costos en ElMundo.es