James Crichton

James Crichton , conocido como el Admirable Crichton (19 de agosto de 1560 - 3 de julio de 1582), fue un supuesto erudito escocés conocido por sus extraordinarios logros en idiomas, artes y ciencias antes de ser asesinado a la edad de 21 años.

James Crichton era de Clunie , en Perthshire , aunque algunas fuentes sostienen que su lugar de nacimiento fue Dumfries . Era hijo de Robert Crichton de Eliok , Lord Advocate de Escocia, y Elizabeth Stewart, de cuya línea James podía reclamar ascendencia real. ^[1]

Crichton, uno de los individuos más dotados del siglo XVI, estudió en la Universidad de St. Andrews entre los diez y los catorce años, tiempo durante el cual completó los requisitos para sus títulos de licenciatura y maestría. James fue alumno del célebre erudito, político y poeta escocés George Buchanan (1506-1582). Desde sus primeros días fue evidente que James era un prodigio excepcionalmente dotado , lo que puede haber estado asociado con un don para la memoria perfecta. ^[1]

A los veinte años, no sólo dominaba el idioma, sino que también podía hablar (tanto en prosa como en verso) en no menos de doce idiomas, además de ser un consumado jinete, esgrimista, cantante, músico, orador y polemista . Conocido por su buena apariencia y por sus refinadas dotes sociales, se consideraba que era el que más se acercaba al ideal del hombre completo.

Tras abandonar Escocia, Crichton viajó a París, donde continuó su educación en el Collège de Navarre . Fue en la capital francesa donde se hizo famoso por desafiar a los profesores franceses a que le hicieran cualquier pregunta sobre cualquier tema científico o de artes liberales en árabe, holandés, inglés, francés, griego, hebreo, italiano, latín, eslavo , español o siríaco . Se dice que, a lo largo de un día extremadamente largo, los académicos franceses no lograron dejar a Crichton perplejo en ninguna pregunta que le plantearon, por abstrusa que fuera.

Después pasó dos años como soldado en el ejército francés antes de viajar a Italia en 1579, donde ganó elogios en Génova , Venecia y Padua al repetir su hazaña de desafiar a los eruditos italianos a un discurso y debate intelectuales. En una ocasión, se dice que venció a un gladiador profesional en un brutal combate de esgrima.

En Venecia, en 1580, Crichton se hizo amigo del impresor Aldus Manutius , quien lo introdujo en la comunidad intelectual veneciana, donde el joven escocés causó una enorme impresión en los eruditos humanistas . En Padua, en 1581, se enfrentó a varios eruditos por su interpretación de Aristóteles , al tiempo que demostraba que sus matemáticas eran defectuosas.

Tal vez cansado de los duelos intelectuales, al año siguiente Crichton entró al servicio del duque de Mantua , y puede haberse convertido en tutor del testarudo hijo del duque, Vincenzo Gonzaga (aunque algunas fuentes sugieren que Crichton sirvió sólo como miembro del consejo ducal, y en realidad no enseñó al príncipe).

Lo que no está en duda es que mientras Crichton estaba al servicio del duque, Vincenzo Gonzaga se puso enormemente celoso de él, probablemente por una combinación del fuerte aprecio que su padre tenía por el joven prodigio y el hecho de que Crichton sustituyera a Vincenzo como amante de la antigua amante del príncipe.

En la noche del 3 de julio de 1582, tras abandonar la casa de esta dama en Mantua , Crichton fue atacado en la calle por una banda de rufianes enmascarados. Derrotó a todos menos a uno con su espada, hasta que el último hombre se quitó la máscara para revelar al cabecilla del grupo, el propio Vincenzo Gonzaga. La tradición sostiene que, al ver a Vincenzo, Crichton se arrodilló instantáneamente y presentó su espada, con la empuñadura por delante, al príncipe, el hijo de su amo. Vincenzo tomó la hoja y con ella apuñaló cruelmente a Crichton en el corazón, matándolo instantáneamente. James Crichton de Cluny tenía entonces veintidós años.

Gran parte de la reputación póstuma de Crichton proviene de un relato romántico de su vida escrito en 1652 por Sir Thomas Urquhart (1611-1660), incluido en una obra inclasificable ( La joya ) que se caracteriza por la exageración y la hipérbole. Hay poca o ninguna evidencia contemporánea de muchas de las historias que lo rodean. ^[2]

Dicho esto, su existencia está respaldada por unas pocas cartas y sus habilidades reales fueron probablemente impresionantes, lo suficiente como para que su historia no se haya perdido a través de los siglos desde su muerte. Samuel Johnson dedicó el número del 14 de agosto de 1753 de la revista The Adventurer a la historia de Crichton, escribiendo: "Entre los favoritos de la naturaleza que han aparecido de vez en cuando en el mundo, enriquecidos con diversas dotes y contrariedades de excelencia, ninguno parece haber sido [más] exaltado por encima del nivel común de la humanidad, que el hombre conocido hace unos dos siglos con el apelativo de Admirable Crichton". Una novela histórica titulada Crichton fue publicada por el escritor inglés William Harrison Ainsworth en 1837. "El Admirable Crichton" es mencionado por Charles Dickens en su colección de cuentos de 1859 La casa encantada . El "Admirable Crichton" fue mencionado como un ejemplo en La feria de las vanidades (1847) de WM Thackeray y se hace referencia a él en el capítulo 3 de El primer ministro (1876) de Anthony Trollope . El apodo de James Crichton fue empleado más tarde por su compatriota escocés Sir James Barrie como el Título de su obra satírica de 1902, The Admirable Crichton , sobre un mayordomo cuyo saber hacer supera con creces al de sus aristocráticos empleadores. Se puede encontrar un monumento a Crichton en la iglesia de St. Bride's en Sanquhar y en la iglesia de San Simone en Mantua .

También es el homónimo de la Sociedad James Crichton ^[3] de la Universidad de St Andrews, que publica una revista académica mensual.

• «Crichton, James (1560-1585?)»  . Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
• «Crichton, James [llamado el Admirable Crichton] (1560–1582), retórico y soldado» . Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. 2004. doi :10.1093/ref:odnb/6696. ISBN. 978-0-19-861412-8. Recuperado el 27 de agosto de 2021 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).

• Urquhart, Sir Thomas (1652). El descubrimiento de una joya muy exquisita.
• Douglas, Francis (1760). Vida de James Crichton de Clunie .
• Tytler, Patrick Fraser (1819). Vida de James Crichton de Cluny, comúnmente llamado el admirable Crichton (1.ª ed.). Edimburgo: William y Charles Tait . Consultado el 28 de octubre de 2013 .
• William Harrison Ainsworth (1836). Crichton.
• Douglas Galbraith (2011). Crichton .
• Wallechinsky, David ; Wallace, Irving (1975–1981). El Almanaque del Pueblo .
• "Agosto". Acontecimientos en la historia de Escocia. Caballeros Templarios Escoceses. 28 de noviembre de 2009. Archivado desde el original el 28 de noviembre de 2009.
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Crichton, James"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 7 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 434–435.