James H. Critchfield

James Hardesty Critchfield (30 de enero de 1917 - 22 de abril de 2003) fue un oficial de la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA) que llegó a ser jefe de su división de Cercano Oriente y Asia Meridional. También se desempeñó como oficial nacional de inteligencia de la CIA para energía en la década de 1970 y, tras su jubilación en 1974, se convirtió en consultor de política energética en Oriente Medio , prestando servicios a clientes como el sultán Qaboos de Omán . Critchfield fue presidente de una filial de Honeywell, Inc. llamada Tetra Tech International. ^{[ 1 ]}

Nacido en Hunter, Dakota del Norte, hijo de un médico y una maestra, asistió a la Universidad Estatal de Dakota del Norte , donde participó en el programa ROTC y se graduó en 1939. Su hermano menor, Richard Critchfield , fue periodista y ensayista, y escribió principalmente sobre aldeas en países en desarrollo. James sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , primero en el norte de África y luego en Europa, donde fue uno de los coroneles más jóvenes , al mando del 2.º Batallón del 141.º Regimiento de Infantería de la 36.ª División de Infantería . Fue condecorado con la Estrella de Bronce en dos ocasiones y con la Estrella de Plata por su valentía al resistir un asalto alemán el 12 de diciembre de 1944. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Critchfield se unió a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en 1948. Su misión era recopilar información sobre la Unión Soviética de Reinhard Gehlen y su Organización Gehlen , sucesora de los servicios de inteligencia de la Alemania nazi . Este trabajo, que condujo a la creación del aparato de inteligencia de la Alemania Occidental de posguerra , llegó a incluir el uso de criminales de guerra nazis . ^{[ 2 ]}

Critchfield defendió sus acciones cuando la Ley de Divulgación de Crímenes de Guerra Nazis hizo público el asunto, negando que Gehlen fuera un criminal de guerra, pero admitiendo ante un reportero del Washington Post que "no hay duda de que la CIA se excedió al reclutar a gente bastante mala". ^{[ 2 ]}

Según informes, como jefe de la División de Cercano Oriente de la CIA entre 1959 y 1969, Chritchfield "vigiló" (en palabras de The Washington Post ^{[ 2 ]} ) o incluso "ayudó a organizar" (según Timothy Naftali , en Foreign Policy ^{[ 4 ]} ) el golpe de Estado de febrero de 1963 que derrocó a Abd al-Karim Qasim y llevó al Partido Baaz al poder en Irak . La expropiación por parte de Qasim de las concesiones de la Iraq Petroleum Company , propiedad de británicos y estadounidenses , así como sus amenazas de invadir Kuwait , habían llevado a muchos funcionarios estadounidenses a considerar a su gobierno como una amenaza para los intereses estadounidenses en Oriente Medio. ^{[ 5 ]} Chritchfield negó que la CIA hubiera "apoyado activamente" al Partido Baaz, pero reconoció que estaba "mejor informada sobre el golpe de Estado de 1963 en Bagdad que sobre cualquier otro acontecimiento importante o cambio de gobierno que tuvo lugar en toda la región en esos años", explicando que "observamos la larga y lenta preparación del Baaz para tomar el control" y "sabíamos quizás seis meses antes que iba a suceder". ^{[ 6 ] [ 7 ]} La evidencia de archivo indica que un miembro de alto rango del Partido había informado a la CIA de un complot golpista baazista anterior a mediados de julio de 1962. No está probado que la CIA fuera informada con anticipación del momento exacto del exitoso golpe de Estado de febrero de 1963, pero el veterano oficial de la CIA Harry Rositzke afirmó más tarde que "la principal fuente de la CIA, en una posición privilegiada, informó el momento exacto del golpe y proporcionó una lista de los nuevos miembros del gabinete". ^{[ 8 ] [ 9 ]} Otro exfuncionario de la CIA declaró que estaba trabajando con Archie Roosevelt, Jr. en un plan aparte para instigar un golpe militar contra Qasim, el cual quedó sin efecto tras el asesinato de este último. Este funcionario "negó cualquier participación en las acciones del Partido Baaz". ^{[ 10 ]}

Su trabajo en la CIA le valió la Medalla al Mérito en Inteligencia y el Premio Pionero.

Su primera esposa, Constance Reich Critchfield, falleció en un accidente de tráfico en 1948. Su matrimonio con Louise Mithoff Critchfield terminó en divorcio, y en la década de 1970 conoció y se casó con Lois Matthews Critchfield, también agente de la CIA.

James Critchfield falleció en Williamsburg, Virginia , a causa de un cáncer de páncreas , y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . Su autobiografía póstuma, titulada Partners at the Creation, fue publicada por Naval Institute Press en 2003.

Critchfield, James H. Socios en la creación: Los hombres detrás de las instituciones de defensa e inteligencia de la Alemania de posguerra . Annapolis: Naval Institute Press, 2003. x + 243 págs., ISBN 1-59114-136-2.