James Cuming Jr.

James Cuming Jr. (1861–1920) fue un químico industrial y ejecutivo de negocios australiano. Hijo de James Cuming (1835–1911) , dirigió y posteriormente presidió Cuming, Smith & Co. durante su expansión hacia la producción de superfosfato a gran escala a partir de roca importada, ayudó a organizar acuerdos de precios y comercialización que estabilizaron el comercio de fertilizantes en Victoria y ocupó altos cargos en organismos de la industria química y de fabricantes. ^{[ 1 ]}

James Cuming Jr. nació en 1861 en Portland, Maine , Estados Unidos, segundo hijo de James Cuming (1835–1911) y Elizabeth (de soltera Smith). La familia se mudó a Melbourne en 1862. ^{[ 1 ]} Asistió a la Melbourne Church of England Grammar School de 1876 a 1879, y en 1884 viajó por Estados Unidos, Europa y Gran Bretaña para estudiar química industrial antes de incorporarse a la empresa familiar como químico jefe y posteriormente gerente. ^{[ 1 ]}

En 1897, la planta de Yarraville de Cuming, Smith & Co. se fusionó con la planta de ácidos y productos químicos de Felton, Grimwade & Co. en Port Melbourne, y Cuming se convirtió en gerente general de la empresa resultante. ^{[ 1 ]} Supervisó la transición del superfosfato a base de huesos a la roca fosfática importada y amplió la distribución en toda la región cerealera de Victoria. ^{[ 1 ]}

Para acabar con la “competencia ruinosa”, negoció acuerdos industriales con rivales como Wischer & Co. (1895), Federal Fertilisers (1904) y Mount Lyell (1905), acuerdos que se formalizaron con la formación de la Victorian Fertilizer Association en 1907. ^{[ 1 ]} Ese mismo año, estableció una planta de destilación de madera en Yarra Junction para producir productos químicos que antes se importaban. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Cuming también introdujo medidas de bienestar para los empleados, incluyendo prestaciones por enfermedad y jubilación, en un intento por preservar las relaciones paternalistas dentro de una empresa en rápida industrialización. ^{[ 1 ]}

Cuming fue miembro fundador de la Sociedad de la Industria Química de Victoria (establecida en 1900) y se desempeñó como su presidente en 1903 y 1914, promoviendo vínculos más estrechos entre la práctica de laboratorio y la producción en fábrica. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Como presidente de la Cámara de Fabricantes de Victoria de 1917 a 1920, se convirtió en un destacado defensor público de la industria local durante la guerra y la inmediata transición de la posguerra. Sus discursos publicados abogaban por aranceles proteccionistas y por planes de bienestar social para los trabajadores con apoyo empresarial; informes contemporáneos resumieron su discurso anual de 1919 bajo el título «Los fabricantes y el arancel». ^{[ 1 ] [ 5 ]} También representó a los fabricantes en reuniones con el Primer Ministro en 1917 y emitió declaraciones sobre los disturbios industriales de ese año en su calidad de presidente. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

También se desempeñó como presidente de la Cámara de Comercio de Victoria, un cargo que se menciona en el reglamento de la Universidad de Melbourne que establece las Becas Conmemorativas James Cuming. ^{[ 8 ]}

Fue presidente de los Old Melburnians en 1918-19 y apoyó el salón conmemorativo de la sociedad en tiempos de guerra y la campaña de donaciones para los exalumnos que sirvieron en el ejército. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Cuming también contribuyó a la educación científica en la Universidad de Melbourne , creando el Premio James Cuming en 1910 por sus logros en química agrícola; la empresa familiar financió posteriormente un auditorio y un laboratorio en su memoria. ^{[ 10 ] [ 1 ]}

En 1910, Cuming dotó el Premio James Cuming en la Universidad de Melbourne con una donación de 1000 libras esterlinas, para premiar cada año al mejor estudiante en una materia relacionada con la química agrícola. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Durante su presidencia de los Old Melburnians (1918-19), la sociedad lanzó públicamente una sala conmemorativa y una campaña de donaciones para los exalumnos que sirvieron en la guerra. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Después de su muerte, su empresa financió un auditorio y un laboratorio de investigación en la Facultad de Química de la Universidad de Melbourne como homenaje. ^{[ 1 ]}

Cuming falleció el 31 de mayo de 1920 en un hospital privado en East Melbourne; a su funeral, celebrado al día siguiente, asistieron numerosos líderes empresariales y cívicos. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En su memoria, miembros de la Cámara de Comercio de Victoria crearon en 1930 las Becas Conmemorativas James Cuming en la Universidad de Melbourne, con una dotación de 2028 libras, 11 chelines y 10 peniques, otorgadas en función de las calificaciones en Química; la Facultad de Química continúa ofreciendo estas becas. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El 3 de febrero de 1885 se casó con Alice, hija de WM Fehon. Tuvieron seis hijos; el hijo mayor, William Fehon Cuming (1886–1933), le sucedió como gerente general de Cuming, Smith & Co. ^{[ 1 ]}

• Cuming, Smith y compañía.
• Fertilizantes y productos químicos de la Commonwealth
• Cámara de Manufacturas de Victoria (que más tarde se convirtió en la Cámara de Manufacturas de Australia y, tras una fusión en 1998, en el Grupo de la Industria Australiana )
• Cámara de Comercio de Victoria
• James Cuming Sr.
• Yarraville