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James Cumming (26 de septiembre de 1777 - 10 de noviembre de 1861) fue el noveno profesor de química en Cambridge entre 1815 y 1860. [1] Cumming es recordado por su enseñanza basada en la investigación [2] y sus conferencias durante las cuales literalmente electrocutaba a la audiencia con un aparato galvánico . [1] También se sabe que electrocutó a un gato durante una demostración. [1]
Infancia y educación
Cumming nació en Piccadilly , [2] Londres, el 26 de septiembre de 1777, pero su casa se trasladó al Buxton Hall Hotel (ahora llamado Old Hall Hotel) en Buxton , donde su padre era hotelero desde 1791. Su padre alquiló el salón, que había sido el hogar de María, reina de Escocia , al quinto duque de Devonshire . Su padre era considerado socialmente más que un simple hotelero, y la clientela del hotel incluía obispos y aristocracias visitantes. [1]
Cumming fue enviado a la escuela en Marlborough antes de convertirse en estudiante en el Trinity College, Cambridge . [3] Al graduarse, tomó las órdenes sagradas antes que la mayoría de los aspirantes a académicos bajo el obispo de Lincoln , George Tomline , en 1802. [1]
Carrera
Cumming fue nombrado profesor en 1815, aunque no hay registros de su trabajo anterior a esa fecha. Como todos los profesores de la época, tuvo que competir con profesores rivales por la atención de sus estudiantes. El estudio de su currículum revela que se mantenía al día de las investigaciones actuales en su materia. En 1816 fue admitido en la Royal Society , en compañía de Lord Byron , así como en la Geological Society .
En 1819 se le concedió la rectoría de North Runcton , cerca de King's Lynn . Esta pequeña parroquia de Norfolk de 400 habitantes estaba "en manos de" Trinity College y de Daniel Gurney , el banquero. Con estos ingresos sustanciales pudo casarse con Sarah Humphrey, de Cambridge. [1] Ese mismo año, Cumming fue miembro fundador de la Sociedad Filosófica de Cambridge (más tarde Cumming sería su presidente). [2]
Se decía que Cumming daba conferencias todos los días en la década de 1820 acompañado de tres asistentes para poder cubrir una gran cantidad de material en una conferencia de una hora. Entre sus estudiantes se encontraban George Stokes y el hermano mayor de Charles Darwin , Erasmus Darwin . Erasmus Darwin comentó sobre el valor de entretenimiento de las conferencias de Cumming, donde Cumming comparó los resultados de uno de sus experimentos con diamantes artificiales (no lo eran). El profesor incluiría muchas anécdotas históricas y literarias mientras comentaba sobre el peligro implícito en sus experimentos. Señalaría dónde experimentos anteriores habían hecho un agujero en el techo y cómo otros profesores habían sido mutilados por una demostración imprudente. Su investigación incluía la investigación de galvanómetros y electricidad. Se destacó por dar descargas eléctricas a su audiencia y por una demostración en la que electrocutaría a un gato. [1] Su estilo de enseñanza se destaca hoy en día, ya que fue un ejemplo temprano de educadores científicos que participaron activamente en la investigación que informó e inspiró su enseñanza. [2]
En la década de 1840, sus conferencias no atraían al mismo público, pero no eran obligatorias para los estudiantes que no estuvieran estudiando medicina. Los estudiantes de Cambridge podían graduarse en matemáticas o en estudios clásicos sin tener que asistir a clases "profesionales" sobre materias adicionales como química. Además, los estudiantes se veían sometidos a una presión cada vez mayor para mejorar su rendimiento en las materias básicas. [1]
Cumming murió y fue enterrado en la iglesia All Saints en North Runcton . Había sido profesor en Cambridge hasta un año antes de su muerte el 10 de noviembre de 1861. [4]
Las obras incluyen
En 1827, Cumming publicó "Un manual de electrodinámica", 1827 (según el "Manuel d'Electricité Dynamique" de Montferrand), "Informe sobre termoelectricidad" en "Brit. Assoc. Reports", 1831-2
Referencias
- ^ abcdefgh Archer, Mary D.; Haley, Christopher D. (2005). La Cátedra de Química de 1702 en Cambridge: Transformación y cambio. Cambridge University Press. pág. 318. ISBN 978-0-521-82873-4.
- ^ abcd Lindsey, Christopher F. «Cumming, James (1777–1861)». Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/6896. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).
- ^ "Cumming, James (CMN796J)". Base de datos de antiguos alumnos de Cambridge . Universidad de Cambridge.
- ^ Bettany, George Thomas (1888). . En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de biografía nacional . Vol. 13. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 276– 297.