James D. Porter

James Davis Porter (7 de diciembre de 1828 - 18 de mayo de 1912) fue un abogado, político, educador y oficial del Ejército Confederado estadounidense . Fue el vigésimo gobernador de Tennessee de 1875 a 1879. Posteriormente, fue nombrado subsecretario de Estado durante el primer mandato del presidente Grover Cleveland y ministro en Chile durante su segundo mandato.

Como legislador estatal electo en vísperas de la Guerra Civil , Porter había presentado las "resoluciones Porter", que vinculaban a Tennessee con la Confederación en caso de que se declarara la guerra. Durante gran parte de la guerra, sirvió como jefe de estado mayor del general confederado Benjamin F. Cheatham y participó en diversas batallas en Tennessee y Georgia . ^{[ 1 ]}

Porter pasó sus últimos años como rector de su alma mater, la Universidad de Nashville , y como presidente del Peabody College . Este último se fundó en la Universidad de Nashville durante su mandato como gobernador. Supervisó la liquidación y transferencia de los activos de la Universidad de Nashville al Fondo Educativo Peabody , lo que permitió que el Peabody College se restableciera cerca de la Universidad de Vanderbilt en 1909. ^{[ 1 ]}

Porter nació en Paris, Tennessee , hijo del Dr. Thomas Kennedy Porter y Geraldine (Horton) Porter. ^{[ 2 ]} Su ciudad era la sede del condado de Henry, incluido en el oeste de Tennessee . Porter asistió a la universidad en la Universidad de Nashville , donde obtuvo una Licenciatura en Artes en 1846 y una Maestría en Artes en 1849. ^{[ 3 ]} Estudió derecho en la Universidad de Cumberland y en Paris con el abogado local John H. Dunlap; fue admitido en el colegio de abogados en 1851. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Ese mismo año también se casó con Susannah Dunlap, la hija de su mentor, comenzando así su carrera y su vida adulta.

Porter comenzó a ejercer la abogacía de forma privada en París, donde también se involucró en la política. Fue elegido miembro del Partido Whig para la Cámara de Representantes de Tennessee en 1859. En 1861, presentó las "resoluciones Porter", que finalmente fueron adoptadas. Estas resoluciones estipulaban que, en caso de guerra entre los estados secesionistas y la Unión, Tennessee se alinearía con los estados secesionistas. ^{[ 3 ]} A principios de mayo de 1861, tras la Batalla de Fort Sumter , estas medidas se promulgaron y Tennessee firmó un pacto militar con la Confederación .

Porter fue nombrado ayudante general bajo el mando de Gideon J. Pillow y ayudó a organizar el Ejército Provisional de Tennessee. ^{[ 3 ]} Después de que este ejército se uniera al Ejército Confederado, Porter fue asignado al general Benjamin F. Cheatham . Como jefe de estado mayor de Cheatham, Porter participó en las batallas de Belmont , Shiloh , Chickamauga , Missionary Ridge y el Sitio de Atlanta . ^{[ 6 ]}

Tras la guerra, Porter regresó a su bufete de abogados en París. En 1870, fue delegado a la convención constitucional del estado, que redactó la actual Constitución del Estado de Tennessee , y formó parte del comité judicial de la convención. ^{[ 6 ]} Tras la convención, fue elegido juez del 12.º circuito del estado. ^{[ 2 ]} Originalmente miembro del Partido Whig , se unió al Partido Demócrata después de la Guerra Civil, que era el partido de la mayoría de los blancos del sur. ^{[ 7 ]}

Porter recibió la nominación demócrata para gobernador en 1874. Derrotó fácilmente a su oponente republicano , Horace Maynard , por 105.061 votos contra 55.847 ese mismo año. ^{[ 7 ]} En 1876 , fue reelegido por un margen igualmente abrumador sobre varios candidatos, entre ellos el demócrata moderado Dorsey B. Thomas y el republicano William F. Yardley , siendo este último el primer candidato afroamericano a gobernador del estado. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Al igual que su predecesor, John C. Brown , Porter dedicó gran parte de su mandato como gobernador a gestionar la descontrolada deuda estatal. Tras el impago de la deuda emitida por el estado en 1875, Porter siguió defendiendo que el estado debía pagar los bonos en su totalidad para proteger su crédito. Sin embargo, el Pánico de 1873 había reducido drásticamente los ingresos fiscales, y el reembolso total resultó inviable. Sus sucesores solo buscaron un reembolso parcial. ^{[ 7 ]}

Porter era un firme defensor de la educación pública . Cuando el Fondo Peabody anunció que iba a establecer una escuela para maestros en Nashville, Porter usó su influencia para que la escuela se adscribiera a la Universidad de Nashville. ^{[ 7 ]}

Durante su mandato, pero independientemente del estado, se fundó en Nashville la primera facultad de medicina del Sur para afroamericanos, el Meharry Medical College , una institución privada , como parte del Central Tennessee College , una universidad históricamente negra fundada por la Iglesia Metodista del Norte.

Porter promulgó la llamada «Ley de las Cuatro Millas», una forma temprana y encubierta de Prohibición que prohibía las bebidas alcohólicas en un radio de cuatro millas (6,4  km) de cualquier escuela. ^{[ 7 ]} Dado el pequeño tamaño de la mayoría de las escuelas de la época, se construyeron en casi todas las comunidades, incluso en muchas de las más pequeñas. La ley prohibió efectivamente el alcohol en todas las zonas del estado, excepto en las menos pobladas.

En su libro Appalachian Aspirations , el profesor John Benhart describe a Porter (y al exgobernador John C. Brown) como "típicos de los conservadores del Nuevo Sur que dominaron la política de Tennessee durante las dos décadas posteriores a la Reconstrucción, mezclando las costumbres del Viejo Sur con el reconocimiento de que el capitalismo industrial era la ola del futuro". ^{[ 9 ]} Tras su mandato como gobernador, Porter se mantuvo activo en la economía del Nuevo Sur .

Sucedió a Edmund William Cole como presidente del ferrocarril Nashville, Chattanooga y St. Louis de 1880 a 1884. ^{[ 1 ] [ 10 ]} También formó parte del consejo de administración de la Tennessee Coal, Iron and Railroad Company . ^{[ 9 ]}

En 1885, Porter fue nombrado Subsecretario de Estado por el presidente Grover Cleveland . Prestó sus servicios bajo las órdenes del Secretario de Estado Thomas F. Bayard . En 1893, durante el segundo mandato de Cleveland, Porter fue nombrado Ministro de Estados Unidos en Chile . ^{[ 1 ]} Ocupó ese cargo hasta el cambio de administración en la primavera de 1894.

Porter dedicó la última etapa de su vida a promover y recaudar fondos para su alma mater, la Universidad de Nashville (de la cual recibió un doctorado honoris causa en Derecho en 1877), y su facultad afiliada, el Peabody College. Fue nombrado fideicomisario del Fondo Educativo Peabody en 1883 y se convirtió en presidente del Consejo de Administración de la Universidad de Nashville en 1890. ^{[ 3 ]}

Porter se convirtió en rector de la Universidad de Nashville en 1901 y presidente del Peabody College en 1902. ^{[ 1 ]} Apoyó la construcción del Confederate Memorial Hall . ^{[ 11 ]} En la última parte de la década, supervisó la liquidación de los activos de la Universidad de Nashville y su transferencia al fondo Peabody para el restablecimiento del Peabody College. Sin embargo, el fondo optó por ubicar la universidad reorganizada en el campus de Vanderbilt, lo que dejó a Porter resentido. ^{[ 1 ]} Renunció a la junta del fondo en 1909. ^{[ 1 ]}

En 1899, Porter publicó un libro, The Military History of Tennessee, War of 1861-65 , que se convirtió en el volumen VIII de la serie de 12 volúmenes de Clement Evans , Confederate Military History . También fue miembro activo de la Sociedad Histórica de Tennessee, llegando a ser su presidente. ^{[ 1 ]}

Porter murió en 1912 y está enterrado en el cementerio de la ciudad de París. ^{[ 12 ]}

En 1851, Porter se casó con Susannah Dunlap en Paris, Tennessee. Ella era hija de su mentor legal, John H. Dunlap. Tuvieron seis hijos juntos, tres de los cuales murieron a temprana edad. ^{[ 7 ]}

• Historia militar confederada, volumen VIII: Tennessee – El libro de Porter sobre la Guerra Civil en Tennessee.
• Juan Enrique Dunlap
• Documentos del gobernador James Davis Porter, 1875-1879 , Biblioteca y Archivos Estatales de Tennessee.