James DeLaurier

James D. DeLaurier es inventor y profesor emérito del Instituto de Estudios Aeroespaciales de la Universidad de Toronto . Es un referente en el diseño y análisis de vehículos más ligeros que el aire y aeronaves de alas batientes.

Obtuvo su licenciatura en ciencias por la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y su doctorado en aeronáutica y astronáutica por la Universidad de Stanford . Posteriormente, trabajó en el Centro de Investigación Ames de la NASA durante el programa Apolo entre 1965 y 1966. En 1970, comenzó a colaborar con Sheldahl Corporation en el desarrollo de diseños de globos científicos y diseñó un globo con forma de ala que más tarde serviría de inspiración para un nuevo diseño de dirigible híbrido solar.

En 1974, DeLaurier fundó un equipo de investigación en UTIAS y estuvo a cargo del Laboratorio de Aerodinámica de Baja Velocidad. El laboratorio de DeLaurier desarrolló modelos para túneles de viento y prototipos de vuelo para una nueva generación de dirigibles, incluido el dirigible Magnus a mediados de la década de 1980. Su equipo diseñó simulaciones de dinámica de vuelo para dirigibles y aerostatos que se han utilizado para la certificación de nuevos dirigibles comerciales en Inglaterra, Estados Unidos y Alemania. El equipo, junto con John Martin , diseñó la primera aeronave de vuelo libre exitosa impulsada exclusivamente por transmisión de energía por microondas . Este proyecto fue una iniciativa del Centro de Investigación de Comunicaciones y se denominó SHARP (Plataforma de Retransmisión Estacionaria de Gran Altitud). El laboratorio DeLaurier, junto con Jeremy M. Harris, diseñó y construyó un ornitóptero a escala como prueba de concepto , reconocido por la Federación Aeronáutica Internacional como el primer avión de ala batiente propulsado por motor y pilotado a distancia del mundo ( Ornitóptero UTIAS n.° 1 o, más comúnmente, "Sr. Bill"). ^{[ 1 ]}

El equipo procedió a diseñar y construir un ornitóptero tripulado propulsado por motor, llamado "The Great Flapper", que despegó del suelo y mantuvo el vuelo el 8 de julio de 2006. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El empuje de las alas batientes fue potenciado por un motor a reacción de aeromodelo. ^{[ 4 ]}

• "Diplôme d'Honneur" de la Fédération Aéronautique Internationale - 1988 (proyecto SHARP) y 1991 (proyecto ornitóptero)
• Premio "Lo mejor de lo nuevo" de Popular Science : 1992 (proyecto del ornitóptero) y 2002 (Mentor MAV).
• Premio "Diseño e Ingeniería" de Popular Mechanics – 1993 (proyecto de ornitóptero)
• Premio Rolex "Espíritu Empresarial" – 1993 (proyecto del ornitóptero)
• El Instituto Canadiense de Aeronáutica y del Espacio otorgó el premio "Romeo Vachon" en 1994 (por el proyecto del ornitóptero) y el premio "McCurdy" en 2007 (por sus logros en aspectos creativos de la ingeniería aeronáutica).
• Premio Berblinger a la aeronave innovadora de Ulm, Alemania – 1998 (proyecto de ornitóptero)

• Artículo del Toronto Star sobre el primer vuelo tripulado en ornitóptero
• Directorio de profesores de UTIAS

• Sitio web oficial del Proyecto Ornithopter, el equipo que construyó el primer ornitóptero tripulado.