James Dixon Williams

James Dixon Williams (27 de febrero de 1877 – 28 de agosto de 1934) fue un productor de cine y ejecutivo de estudio estadounidense de los primeros tiempos. Fue fundador de First National Pictures y British National Pictures. ^{[ 1 ]}

Williams nació en Ceredo, Virginia Occidental, hijo de Harriett y OH Williams. ^{[ 2 ]}

Trabajó en el teatro en vivo, vendiendo entradas y más tarde tocando el órgano de la sala. Luego trabajó como artista de cine itinerante. Desde alrededor de 1897 hasta 1908, realizó giras con su espectáculo por todo Estados Unidos, llegando a Spokane , Seattle y Vancouver . ^{[ 3 ]}

Viajó a Australia en 1909 y en 1912 inauguró Luna Park en Melbourne , iluminado por 15 000 luces eléctricas y que atrajo a 22 300 personas en su primera noche. El entretenimiento en vivo era la principal atracción, incluyendo funambulistas, ciclistas acróbatas y monociclistas. ^{[ 3 ]} A Williams también se le atribuye la introducción del cine a nivel nacional en Australia. En 1916 se casó con Ethel Hope. ^{[ 1 ]}

Regresó a los Estados Unidos y en 1917 fundó First National Pictures con Thomas L. Tally . ^{[ 3 ] [ 1 ]} Comenzó como una asociación de exhibidores liderada por Williams, y pronto se expandió a la distribución y producción de películas, convirtiéndose en una fuerza importante en la industria cinematográfica. ^{[ 4 ]} Williams firmó a Charlie Chaplin el primer contrato de 1 millón de dólares en la historia del cine, y lanzó las carreras de productores independientes, incluido Louis B. Mayer .

En 1924, Williams fundó Ritz Carlton Pictures, Inc., de la cual Rudolph Valentino fue la primera estrella contratada. ^{[ 5 ]}

En 1927, Williams fundó British National Pictures en Londres. Construyó su primer estudio en Elstree antes de dejar British National en 1928 y demandar a sus antiguos socios. En el transcurso de un juicio polémico, la compañía llegó a un acuerdo, realizando un pago sustancial a Williams y comprometiéndose a limpiar su nombre. El juez Horridge expresó su esperanza de que el juicio no menoscabara a Williams "en el ejercicio de aquellas capacidades que, durante el transcurso del juicio, se había confirmado que poseía". ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Williams falleció a los 57 años en el Hospital Estatal de Manhattan , tras sufrir una crisis nerviosa. ^{[ 1 ]} Variety lo describió como "uno de los líderes de la industria cinematográfica y, durante años, un factor dominante... Probablemente sea el único empresario que haya fundado grandes compañías en tres continentes, todas ellas aún en funcionamiento. Y, sin embargo, cabe suponer que fueron las preocupaciones financieras las que provocaron su crisis". ^{[ 6 ]}