James Drake (ingeniero)

Sir James Drake (27 de julio de 1907 - 1 de febrero de 1989) fue un ingeniero civil colegiado británico considerado el pionero de la red nacional de autopistas del Reino Unido. Como topógrafo del condado y jefe de puentes ^[1] del Consejo del condado de Lancashire de 1945 a 1972, dirigió los equipos que diseñaron el primer tramo de autopista abierto al público, la circunvalación de Preston ^[2] (ahora la M6 desde las salidas 29 a 32) el 5 de diciembre de 1958. A continuación siguieron numerosos contratos para ampliar la autopista en el noroeste de Inglaterra, que, gracias a su papel, probablemente todavía tiene la mayor densidad de autopistas del país. ^{[ cita requerida ]} Fue nombrado CBE en 1962 por sus servicios como topógrafo del condado y jefe de puentes del Consejo del condado de Lancashire y en 1973 fue nombrado caballero en reconocimiento a su papel como jefe de la Unidad de construcción de carreteras del noroeste y la Subunidad de Lancashire, organizaciones que ampliaron aún más su trabajo inicial.

Drake nació en Burnley , Lancashire, y estudió en la Accrington Grammar School y en la Universidad Victoria de Manchester , donde se graduó en 1927 con una licenciatura en Ingeniería Civil, con honores de primera clase. Aprobó los exámenes profesionales de la Institución de Ingenieros Civiles en abril de 1931 y fue aceptado como asociado en 1933 y como miembro de pleno derecho en 1943. Se casó con Kathleen Shaw en 1937 y tuvieron dos hijas.

Pasó su vida laboral en el noroeste de Inglaterra y, a excepción de los tres primeros años de su carrera, cuando trabajó para el Ayuntamiento del condado de Stockport (1927-1930), estuvo basado íntegramente en Lancashire. Pasó siete años en el Ayuntamiento del condado de Bootle (1930-1937) y de allí se trasladó al Ayuntamiento del condado de Blackpool (1937-1945), inicialmente como ingeniero adjunto y agrimensor y, más tarde, como ingeniero municipal y agrimensor. En la primera parte de su carrera trabajó en el diseño de una amplia gama de proyectos de ingeniería municipal , entre los que se incluían un estadio deportivo y una pista para bicicletas, un campo de golf de dieciocho hoyos, oficinas municipales, urbanizaciones, bibliotecas, escuelas, defensas marítimas, un sistema de alcantarillado de 29 kilómetros, una carretera de circunvalación de 11 kilómetros y la construcción del primer aparcamiento de varios pisos de Gran Bretaña con estación de autobuses integrada.

En 1937, Drake viajó a Alemania con la Delegación de Carreteras Alemana para ver la construcción de autopistas. A finales de la década de 1930 e incluso durante la Segunda Guerra Mundial, se planificaron muchos nuevos proyectos de carreteras para el Reino Unido. La Sociedad de Topógrafos del Condado y la Institución de Ingenieros de Carreteras publicaron informes que describían las necesidades y los beneficios de una nueva red de autopistas de alta capacidad. Durante la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill elaboró ​​propuestas para mejorar la infraestructura de transporte. Durante esta época, Drake se convirtió en un firme defensor de las autopistas por su accesibilidad, velocidad, seguridad y comercio. Continuó desarrollando sus ideas a nivel local, nacional e internacional.

En 1945 fue nombrado agrimensor del condado y jefe de puentes del Consejo del condado de Lancashire, cargo que ocuparía hasta 1972. Drake publicó su Plan de carreteras para Lancashire ^[3] en 1949. ^[4] Los fondos para obras públicas se vieron severamente limitados tras el final de la Segunda Guerra Mundial, por lo que Drake tenía varios ingenieros de puentes disponibles, con poco trabajo de diseño en el que ocuparse, pero con las habilidades necesarias para medir y proyectar los flujos de tráfico y manipular datos. Este documento integral formó la base del plan de desarrollo del condado durante más de treinta años y pasó a convertirse en la base de los procedimientos de planificación de carreteras nacionales.

Drake se dio cuenta de que, tras la Segunda Guerra Mundial, no habría grandes cantidades de dinero público disponibles para nuevos proyectos de gran envergadura. Consideró que la única manera de desarrollar una red vial estratégica sería la celebración de una serie de contratos, cada uno de los cuales ampliaría o conectaría tramos ya construidos y, de ese modo, daría lugar a la creación de una nueva red vial. ^[5]

A partir de 1946, los planes del gobierno incorporaron una nueva ruta troncal de norte a sur a través de Lancashire. Lo mismo hizo el plan de Drake, que promovió ante el gobierno entre 1949 y 1955. En 1956, comenzaron las obras de la circunvalación de Preston, con el condado como agente del gobierno. Esta se convirtió en la primera sección del sistema de autopistas de Gran Bretaña, abierta al tráfico en 1958.

El Consejo del Condado de Drake y Lancashire había reconocido desde hacía tiempo que era necesario un nuevo tipo de autopista para el movimiento masivo de personas y mercancías de forma rápida y segura. Sin embargo

Drake creía que las cifras de tráfico previstas para la circunvalación justificaban la construcción de tres carriles en cada dirección. Sin embargo, a pesar de sus peticiones de financiación adicional, el Ministerio de Transporte insistió en que no se podía justificar. La respuesta de Drake a esto fue crear una autopista con dos carriles en cada dirección, pero con una mediana más ancha. Los puentes sobre la circunvalación se construyeron con suficiente espacio libre y altura libre para aceptar tres carriles dobles en cada dirección sin modificaciones. ^[6] Esto significó que cuando se produjo la inevitable ampliación, se hizo con relativa facilidad.

Drake se dio cuenta de que las autopistas tendrían un impacto significativo en las comunidades por las que pasaban y trató de garantizar que dicho impacto se minimizara. ^[7]

El diseño y la supervisión del proyecto estuvieron a cargo del Departamento de Topografía del Condado de Lancashire, en representación del Ministerio de Transporte. El contratista fue Tarmac Ltd , que llevó a cabo las obras de la carretera; para la mayoría de las obras del puente, contrataron a Leonard Fairclough Ltd como subcontratista. Los dos puentes de acero de varios tramos, Samlesbury Bridge y Higher Walton Bridge, se construyeron en virtud de contratos separados con Cleveland Bridge and Engineering Company Ltd y Dorman Long (Bridge and Engineering) Ltd , respectivamente.

El proyecto fue inaugurado por el Primer Ministro, Harold Macmillan, el 5 de diciembre de 1958. Fue el primer tramo de autopista abierto al público en el Reino Unido, sin límite de velocidad y con las señales de tráfico más grandes de Europa.

Incluso mientras se inauguraba la circunvalación de Preston, Drake tenía en construcción la circunvalación de Lancaster y muchos otros proyectos en las etapas de diseño preliminar o de diseño detallado.

El 5 de diciembre de 2008 , el Consejo del Condado de Lancashire , la Institución de Ingenieros Civiles y la entonces Institución de Carreteras y Transporte organizaron la inauguración de una placa para conmemorar el papel de Drake en el desarrollo de la red de autopistas. ^{[8] [9]} El evento se celebró en el 50 aniversario de la inauguración de la circunvalación de Preston, adyacente al lugar donde el Primer Ministro, Harold Macmillan , había inaugurado la primera sección de la autopista. La placa está ubicada en la parte trasera de la acera/carril bici adyacente a la A59 en la salida 31 de la M6. Está inmediatamente al oeste del puente Samlesbury, que lleva la M6 sobre el río Ribble, en esta ubicación.

A las 12.00 horas, el concejal Alan Whittaker, presidente del Consejo del condado de Lancashire, y Lord Adonis, secretario de estado del Departamento de Transporte, pronunciaron cada uno un breve discurso antes de descubrir la placa, junto con las hijas de Sir James Drake, Diana y Jane, y Harry Yeadon . ^[10] Harry Yeadon había trabajado tanto en el diseño como en la supervisión del plan de circunvalación y en 1974 pasó a ocupar el puesto de agrimensor y jefe de puente del condado de Lancashire.

1949 – Drake publica su Plan de Carreteras para Lancashire.

1953 – Drake organiza la conferencia de la Federación Británica de Carreteras sobre "Las carreteras de Lancashire".

1959 a 1960 – Drake es presidente de la Institución de Ingenieros de Carreteras, ahora la Institución Colegiada de Carreteras y Transporte.

1962 – Drake es nombrado CBE por sus servicios como agrimensor del condado y jefe de puente del Consejo del condado de Lancashire.

1964 a 1965 – Drake es presidente de la Sociedad de Agrimensores del Condado.

1969 – Se publica 'Motorways', Drake la escribió junto con Harry Yeadon y Di Evans.

1972 – Drake recibe la beca honoraria del Politécnico de Manchester .

1972 a 1975 – Drake es miembro del Consejo de la Institución de Ingenieros Civiles .

1973 – Drake recibe el título de Doctor Honoris Causa en Ciencias por la Universidad de Salford .

1973 – Drake es nombrado caballero en reconocimiento a su papel como jefe de la Unidad de Construcción de Carreteras del Noroeste y la Subunidad de Lancashire.

• Lista de autopistas en el Reino Unido

• Cronogramas de ingeniería, circunvalación de Preston
• Historia de Newton-le-Willows y Earlstown, la autopista M6
• El legado, la vida y la obra del señor Motorway